Xavier Boyer Une nouvelle étude réfute une affirmation provocatrice faite furthermore tôt cette année selon laquelle les fossiles classés comme le dinosaure Tyrannosaurus rex représentent trois espèces distinctes. La réfutation, publiée aujourd’hui dans la revue Evolutionary Biology et dirigée par des paléontologues de l’American Museum of Natural Heritage et du Carthage College or university, conclut que la proposition antérieure manque de preuves suffisantes pour diviser l’espèce emblématique.
“Le Tyrannosaurus rex reste le seul vrai roi des dinosaures”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Steve Brusatte, paléontologue à l’Université d’Edimbourg qui a mené son doctorat. travailler au Musée. “Récemment, une théorie audacieuse a été annoncée en grande pompe. rex était en fait de multiples espèces. Il est vrai que les fossiles que nous avons sont quelque peu variables en taille et en forme, mais comme nous le montrons dans notre nouvelle étude, cette variation est mineur et ne peut pas être utilisé pour séparer soigneusement les fossiles en groupes facilement définis. Sur la base de toutes les preuves fossiles dont nous disposons actuellement, le T. rex est le seul prédateur géant de la fin de l’ère des dinosaures en Amérique du Nord.
En mars 2022, les auteurs de l’étude controversée, également publiée dans Evolutionary Biology, ont fait valoir que le T. rex devrait être reclassé en trois espèces : le T. rex standard, le additionally volumineux « T. imperator » et le additionally mince « T. Régina.” L’étude était basée sur l’analyse des os des jambes et des dents de 38 spécimens de T. rex.
Les auteurs de la nouvelle étude ont revisité les données présentées dans l’article précédent et ont également ajouté des points de données de 112 espèces de dinosaures vivants – des oiseaux – et de quatre dinosaures théropodes non aviaires. Ils ont constaté que l’argument des espèces multiples était basé sur un échantillon comparatif limité.
“Leur étude a affirmé que la variation des spécimens de T., co-auteur principal de l’étude de réfutation et doctorant diplômé en l’école supérieure Richard Gilder du Musée. “Mais cette affirmation était basée sur un très petit échantillon comparatif. nous avons en fait constaté que le T. rex est moins variable que la plupart des dinosaures théropodes vivants. Cette resource de preuves pour les espèces multiples proposées ne tenir bon.”
“Identifier les versions chez les animaux disparus depuis longtemps est un défi majeur pour les paléontologues”, a déclaré le co-auteur principal Thomas Carr du Carthage Higher education. “Notre étude montre que des analyses statistiques rigoureuses fondées sur notre connaissance des animaux vivants sont le meilleur moyen de clarifier les limites des espèces éteintes. En pratique, le modèle à trois espèces est si mal défini que de nombreux excellents spécimens ne peuvent pas être identifié. C’est un signe d’avertissement clair d’une hypothèse qui ne correspond pas au monde réel. ”
L’article authentic affirmait que la variation de la taille de la deuxième dent de la mâchoire inférieure, en plus de la robustesse du fémur, indiquait la présence de plusieurs espèces. Mais les auteurs de la nouvelle étude n’ont pas pu reproduire les résultats des dents, et ils ont récupéré des résultats différents à partir de leurs propres mesures des mêmes spécimens. De moreover, les auteurs de la nouvelle étude ont contesté la façon dont les “details de rupture” pour chaque espèce utilisant ces features ont été statistiquement déterminés. L’analyse statistique de l’étude originale a défini le nombre de groupes avant que le check ne soit exécuté, il n’est donc pas utile pour tester l’hypothèse, selon les auteurs de la nouvelle étude. Dans la dernière étude. constatant qu’elles sont mieux considérées comme un seul groupe – en d’autres termes, une espèce – T. rex.
“Les frontières des espèces, même vivantes, sont très difficiles à définir : par exemple, les zoologistes ne sont pas d’accord sur le nombre d’espèces vivantes de girafes”, a déclaré le co-auteur Thomas Holtz, de l’Université du Maryland et du National Museum of Purely natural Background. “Cela devient beaucoup additionally difficile lorsque les espèces concernées sont anciennes et ne sont connues que d’un assez petit nombre de spécimens. D’autres resources de variation – des changements avec la croissance, avec la région, avec le sexe et avec de bonnes différences individuelles à l’ancienne – ont à rejeter avant d’accepter l’hypothèse selon laquelle deux ensembles de spécimens sont en fait des espèces distinctes. À notre avis, cette hypothèse n’est pas encore la meilleure explication.
“T. rex est une espèce emblématique et extrêmement importante à la fois pour la recherche paléontologique et la conversation au general public sur la science, il est donc crucial que nous fassions les choses correctement”, a déclaré le co-auteur David Hone, de l’Université Queen Mary de Londres. “Il y a encore de bonnes probabilities qu’il existe as well as d’une espèce de Tyrannosaurus, mais nous avons besoin de preuves solides pour prendre ce genre de décision.”
