Chloé Leroy Ces dernières années, les panaches de fumée rampant vers le haut des incendies de forêt occidentaux ont eu tendance à augmenter, avec furthermore de fumée et d’aérosols gonflés où ils peuvent se propager in addition loin et avoir un effects sur la qualité de l’air sur une zone plus massive. La result in probable est le changement climatique, avec une diminution des précipitations et une aridité accrue dans l’ouest des États-Unis qui intensifie l’activité des feux de forêt.
“Si ces tendances devaient persister à l’avenir”, déclare Kai Wilmot, chercheur postdoctoral au Département des sciences de l’atmosphère de l’Université de l’Utah, “cela suggérerait qu’une activité accrue des feux de forêt dans l’ouest des États-Unis correspondra probablement à une dégradation de in addition en additionally fréquente de la qualité de l’air à échelles locales à continentales.
L’étude est publiée dans Scientific Stories et soutenue par l’échange interdisciplinaire pour la science de l’Utah, ou NEXUS, à l’Université de l’Utah.
Hauteur de fumée
Pour évaluer les tendances de la hauteur du panache de fumée, les collègues de Wilmot et U Derek Mallia, Gannet Haller et John Lin ont modélisé l’activité du panache pour environ 4,6 thousands and thousands de panaches de fumée dans l’ouest des États-Unis et au Canada entre 2003 et 2020. Diviser les données du panache selon les écorégions de l’EPA (zones où les écosystèmes sont similaires, comme le Grand Bassin, le plateau du Colorado et les montagnes Wasatch et Uinta dans l’Utah), les chercheurs ont recherché les tendances de la hauteur maximale du panache de fumée mesurée en août et septembre dans chaque région chaque année.
Dans l’écorégion de la Sierra Nevada en Californie, l’équipe a découvert que la hauteur maximale du panache augmentait, en moyenne, de 750 pieds (230 m) par an. Dans quatre régions, les hauteurs maximales du panache ont augmenté en moyenne de 320 pieds (100 m) par an.
Pourquoi? Wilmot dit que les hauteurs de panache sont une interaction complexe entre les disorders atmosphériques, la taille du feu et la chaleur dégagée par le feu.
“Compte tenu des tendances climatiques à l’augmentation de l’aridité atmosphérique, à la diminution du manteau neigeux, aux températures additionally chaudes, and so forth. nous assistons à des incendies de forêt additionally importants et in addition intenses dans l’ouest des États-Unis”, a-t-il déclaré. “Et donc cela nous donne des zones de combustion plus grandes et des incendies in addition intenses.”
. qui augmente également.
Le modèle de simulation de fumée a également estimé la présence de nuages pyrocumulonimbus – un phénomène où les panaches de fumée commencent à créer des orages et leurs propres systèmes météorologiques. Entre 2017 et 2020, 6 écorégions ont connu leurs premiers nuages de pyrocumulonimbus connus et la tendance suggère une activité de pyrocumulonimbus de plus en as well as fréquente sur le plateau du Colorado.
Des panaches moreover hauts envoient in addition de fumée vers des altitudes plus élevées où elles peuvent se propager furthermore loin, explique John Lin, professeur de sciences atmosphériques.
“Lorsque la fumée est projetée à des altitudes as well as élevées, elle a le potentiel d’être transportée sur de moreover longues distances, dégradant la qualité de l’air sur une région moreover huge”, dit-il. “Ainsi, la fumée des feux de forêt peut passer d’un problème plus localisé à un problème régional, voire continental.”
Les tendances s’accélèrent-elles ?
Certaines des saisons d’incendies les as well as extrêmes se sont produites ces dernières années. Cela signifie-t-il donc que le rythme de l’aggravation de la tendance des incendies s’accélère ? Il est trop tôt pour le dire, dit Wilmot. Des années supplémentaires de données seront nécessaires pour dire si quelque selected d’important a changé.
“Beaucoup des factors de données les in addition extrêmes se situent dans les années 2017-2020, certaines des valeurs de 2020 dominant absolument le reste de la série temporelle”, dit-il. “De as well as, compte tenu de ce que nous savons de la saison des incendies de 2021, il semble possible que l’analyse des données de 2021 étayerait davantage cette conclusion.”
Dans l’écorégion des montagnes Wasatch et Uinta de l’Utah, les tendances de la hauteur du panache et des quantités d’aérosols sont à la hausse, mais les tendances ne sont pas aussi fortes que celles du Colorado ou de la Californie. Cependant, la fumée des États voisins se déverse souvent dans les bassins montagneux de l’Utah.
“En ce qui concerne les tendances du panache elles-mêmes, il ne semble pas que l’Utah soit l’épicentre de ce problème”, déclare Wilmot. “Cependant, étant donné notre situation généralement sous le vent de la Californie, les tendances des hauteurs des panaches et des émissions de feux de forêt en Californie suggèrent un risque croissant pour la qualité de l’air dans l’Utah en raison de l’activité des feux de forêt dans l’Ouest.”
Wilmot dit que bien qu’il y ait certaines choses que les gens peuvent faire pour améliorer la circumstance, comme la prévention des incendies de forêt d’origine humaine, le changement climatique est une power beaucoup moreover grande et furthermore forte qui entraîne les tendances à moins de précipitations, à une aridité moreover élevée et à des situations de feu in addition mûres dans l’Ouest.
“La réalité est que certains de ces les impacts sont déjà intégrés, même si nous réduisons les émissions dès maintenant », ajoute Wilmot. « Il semble que nous soyons en grande partie d’accord pour le second.
