Hervé Henry Quand un pouce n’est-il pas un pouce ? Quand c’est un os allongé du poignet du panda géant utilisé pour saisir le bambou. Au cours de sa longue histoire évolutive, la key du panda n’a jamais développé de pouce véritablement opposable et a plutôt développé un chiffre semblable à un pouce à partir d’un os du poignet, le sésamoïde radial. ou mangeurs de viande). le conservateur de la paléontologie des vertébrés du comté de Los Angeles, Xiaoming Wang. Étonnamment, il est additionally prolonged que ses descendants modernes.
Alors que le célèbre fake pouce des pandas géants vivants (Ailuropoda melanoleuca) est connu depuis as well as de 100 ans, l’évolution de cet os du poignet n’a pas été comprise en raison d’une absence quasi totale de fossiles. Découvert sur le site de Shuitangba dans la ville de Zhaotong, province du Yunnan dans le sud de la Chine et datant d’il y a 6 à 7 hundreds of thousands d’années, un fake pouce fossile d’un panda géant ancestral, Ailurarctos.
“Au as well as profond de la forêt de bambous, les pandas géants ont échangé un régime omnivore de viande et de baies pour consommer tranquillement des bambous, une plante abondante dans la forêt subtropicale mais de faible valeur nutritive”, explique le Dr Xiaoming Wang, conservateur de la paléontologie des vertébrés du NHM.”
Comment marcher et mâcher du bambou en même temps
Cette découverte pourrait également aider à résoudre un mystère persistant sur les pandas : pourquoi leurs faux pouces semblent-ils si sous-développés ? En tant qu’ancêtre des pandas modernes, on pourrait s’attendre à ce qu’Ailurarctos ait des faux “pouces” encore moins bien développés, mais le fossile que Wang et ses collègues ont découvert a révélé un fake pouce in addition prolonged avec une extrémité furthermore droite que le chiffre plus court docket et crochu de ses descendants modernes. Alors pourquoi les fake pouces des pandas ont-ils cessé de grandir pour atteindre un chiffre in addition prolonged ?
“Le faux pouce de Panda doit marcher et ‘mâcher'”, explique Wang. “Une telle fonction double sert de limite à la taille que ce “pouce” peut devenir.”
Wang et ses collègues pensent que les faux pouces as well as courts du panda moderne sont un compromis évolutif entre le besoin de manipuler le bambou et le besoin de marcher. La pointe crochue du deuxième pouce d’un panda moderne lui permet de manipuler le bambou tout en lui permettant de porter son poids impressionnant jusqu’au prochain repas de bambou. le “pouce” remplit une double fonction en tant que sésamoïde radial, un os du poignet de l’animal.
“Cinq à six millions d’années devraient être suffisamment de temps pour que le panda développe des faux pouces plus longs, mais il semble que la pression évolutive du besoin de voyager et de supporter son poids ait gardé le ‘pouce’ assez court pour être utile sans être assez gros. gêner », déclare Denise Su, professeure agrégée à la University of Human Evolution and Social Improve et chercheuse à l’Institute of Human Origins de l’Arizona State University, et co-responsable du projet qui a permis de récupérer les spécimens de panda.
“Évoluant d’un ancêtre carnivore et devenant un pur mangeur de bambou, les pandas doivent surmonter de nombreux road blocks”, explique Wang. “Un” pouce “opposable d’un os du poignet peut être le développement le additionally étonnant contre ces obstructions.”
Les auteurs de cet article sont affiliés au Normal Historical past Museum of Los Angeles County, Los Angeles, CA, Usa Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés, Académie chinoise des sciences, Pékin, Chine Université d’État de l’Arizona, Tempe, Arizona, États-Unis Université d’État de Pennsylvanie, University Park, Pennsylvanie, États-Unis Institut de zoologie de Kunming, Académie chinoise des sciences, Kunming, Yunnan, Chine Institut des reliques culturelles et d’archéologie du Yunnan, Kunming, Yunnan, Chine Université de Harvard, Cambridge, Massachusetts, États-Unis.
Le financement a été fourni par la Fondation nationale des sciences des États-Unis, la Fondation des sciences naturelles du Yunnan, la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine, les gouvernements de Zhaotong et de Zhaoyang, l’Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés.
