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Le pape émérite Benoît XVI, qui a régné de 2005 jusqu’à sa démission inattendue en 2013, est décédé samedi à sa résidence après plusieurs jours de santé déclinante, a annoncé le Vatican. Il avait 95 ans.
Le bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que le pape émérite, né Joseph Ratzinger, est décédé à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae de la Cité du Vatican, qu’il avait choisi comme résidence après avoir démissionné du ministère il y a neuf ans.
Son corps sera exposé dans la basilique Saint-Pierre à partir de lundi. Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré aux journalistes que le pape François présiderait les funérailles de Benoît XVI jeudi matin sur la place Saint-Pierre.
La mort de Benoît XVI est survenue quatre jours après que François eut partagé la nouvelle de l’aggravation de l’état du prélat allemand à la fin de la dernière audience générale de l’année. L’agence de presse italienne ANSA a déclaré que l’état de Benoît XVI s’était aggravé dans les jours précédant Noël et qu’il avait commencé à souffrir de problèmes respiratoires.
Il a reçu mercredi le sacrement de l’onction des malades au monastère, a déclaré Bruni.
L’ancien cardinal Joseph Ratzinger est né à Marktl am Inn, en Allemagne, le 16 avril 1927, fils d’un commissaire de police.
À l’âge de 17 ans, il a brièvement servi dans une unité antiaérienne nazie en tant que membre de la jeunesse hitlérienne. Malgré ses antécédents en temps de guerre, des groupes juifs et des historiens ont convenu que l’expérience était très courante pour les jeunes hommes de sa génération et avait peu ou pas de signification et ne suggérait aucune sympathie pour les nazis.
Il a commencé à étudier pour la prêtrise en 1946 à l’École supérieure de philosophie et de théologie de Freising et à l’Université de Munich. Il a reçu son ordination sacerdotale en 1951 et un an plus tard, il a commencé à enseigner à l’École supérieure de Freising.
Il enseigne ensuite à Bonn, de 1959 à 1963 ; à Münster de 1963 à 1966 ; et à Tübingen de 1966 à 1969, lorsqu’il a forgé sa réputation d’important théologien catholique.
En 1977, le pape Paul VI a nommé Benoît archevêque de Munich et de Freising et quelques mois plus tard, il l’a nommé cardinal avec le titre sacerdotal de “Santa Maria Consolatrice al Tiburtino”.
En 1982, il a démissionné de la gouvernance pastorale de l’archidiocèse de Munich et Freising pour se concentrer sur son rôle de préfet du Vatican. Pendant ce temps, il a dirigé le projet de produire le nouveau Catéchisme de l’Église catholique. Elle a été officiellement promulguée par Jean-Paul II en 1992 à l’occasion du 30e anniversaire de l’ouverture du Concile Vatican II.
En 2002, John Paul a approuvé son élection en tant que doyen des cardinaux du Collège.
Le cardinal Joseph Ratzinger a été élu 265e pape le 19 avril 2005, après la mort de Jean-Paul II. Il était la personne la plus âgée à avoir été élue pape depuis 1730 et avait été cardinal pendant une plus longue période que n’importe quel pape depuis 1724.
Le 11 février 2013, Benoît XVI a annoncé sa décision de démissionner de la papauté à l’âge de 85 ans.
“Après avoir examiné ma conscience à plusieurs reprises devant Dieu, j’en suis venu à la certitude que mes forces, dues à un âge avancé, ne sont plus adaptées à un exercice adéquat du ministère pétrinien”, a-t-il déclaré.