Mélanie Thomas
Le pape François (à droite) se promène samedi devant une yourte mongole traditionnelle avec une croyante catholique connue sous le nom de Mme Tsetsege, dans les locaux de la cathédrale catholique des Saints Pierre et Paul à Oulan-Bator, en Mongolie. Photo de Ciro Fusco/EPA-EFE
Le pape François a rencontré samedi les évêques et les prêtres de Mongolie dans la capitale d’Oulan-Bator et a salué l’histoire de tolérance religieuse du pays alors qu’il poursuivait sa visite historique dans ce pays asiatique.
Le pontife catholique a rencontré des missionnaires, des hommes et des femmes consacrés et des agents pastoraux à l’intérieur de la petite cathédrale Saint-Pierre-et-Paul de la ville, tandis que ceux qui ne pouvaient pas entrer se rassemblaient dans la rue en agitant des drapeaux du Vatican, a rapporté l’agence de presse officielle du Vatican.
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La réunion a eu lieu un jour après que François soit devenu le premier pape à se rendre en Mongolie. Après un vol de neuf heures et demie depuis Rome, le pontife de 86 ans a atterri à l’aéroport Gengis Khaan et a été accueilli par le ministre des Affaires étrangères Battsetseg Batmunkh.
François fait ce voyage de trois jours dans le but de dialoguer avec les quelque 1 500 catholiques de cette ancienne nation communiste recluse de 3,4 millions d’habitants, dans un contexte de tensions croissantes avec Pékin.
Lors de la réunion de samedi, François a exhorté les dirigeants catholiques mongols à « consacrer leur vie pour l’Évangile », qu’il a décrit comme « une belle façon de définir la vocation missionnaire des chrétiens ».
Il a également encouragé les catholiques à se confier à Marie, la mère de Jésus, “en demandant un zèle renouvelé et un amour ardent qui témoigne inlassablement et avec joie de l’Évangile”.
La Mongolie, prise en sandwich entre la Russie et la Chine, est une démocratie multipartite avec l’une des plus petites populations catholiques au monde.
La nation est majoritairement bouddhiste et ses dirigeants entretiennent des liens religieux étroits avec les lamas tibétains, dont le Dalaï Lama. Mais les relations entre les catholiques et les autres communautés religieuses mongoles sont bonnes.
Le Vatican l’a noté avant la visite et affirme que la tolérance est enracinée dans ses anciennes traditions d’ouverture remontant à l’empereur Gengis Khan, ou Gengis Khan, le fondateur et premier dirigeant de l’empire mongol qui, sous son règne au XIIIe siècle, est devenu le plus grand. empire terrestre contigu dans l’histoire de l’humanité.
Lors d’une rencontre avec le président mongol Ukhnaagiin Khurelsukh plus tard samedi au palais d’État, François a de nouveau loué les traditions du pays issues de l’empire mongol.
« Le fait que l’empire ait pu embrasser des terres aussi lointaines et variées au fil des siècles témoigne de la remarquable capacité de vos ancêtres à reconnaître les qualités exceptionnelles des peuples présents sur son immense territoire et à mettre ces qualités au service d’un développement commun. “, a déclaré François au président, aux diplomates et aux dirigeants culturels.
“Ce modèle devrait être valorisé et proposé à nouveau de nos jours”, a-t-il déclaré.
