Le pape François dit qu’il n’a même pas envisagé d’émettre des normes pour réglementer les futures démissions papales et prévoit de continuer aussi longtemps qu’il le pourra en tant qu’évêque de Rome, malgré une vague d’attaques de la part de certains cardinaux et évêques de haut rang.
Dans sa première interview depuis la mort le 31 décembre du pape à la retraite Benoît XVI, François a abordé sa santé, ses critiques et la prochaine phase de son pontificat, qui marque son 10e anniversaire en mars sans l’ombre de Benoît en arrière-plan.
« Je suis en bonne santé. Pour mon âge, je suis normal », a déclaré mardi le pontife de 86 ans, bien qu’il ait révélé que la diverticulose, ou renflements dans sa paroi intestinale, était « revenue ». François s’est fait retirer 33 centimètres (13 pouces) de son gros intestin en 2021 à cause de ce que le Vatican a qualifié d’inflammation qui a provoqué un rétrécissement de son côlon.
Il a ajouté qu’une légère fracture osseuse au genou suite à une chute avait guéri sans chirurgie après une thérapie au laser et à l’aimant.
Les spéculations sur la santé de François et l’avenir de son pontificat n’ont augmenté qu’après la mort de Benoît, dont la démission en 2013 a marqué un tournant pour l’Église catholique puisqu’il a été le premier pontife en six siècles à prendre sa retraite.
Certains commentateurs pensent que François pourrait être plus libre de manœuvrer maintenant que Benoît, qui a vécu sa retraite de 10 ans au Vatican, est parti. D’autres suggèrent que toute sorte de paix ecclésiale qui avait régné était terminée et que François est maintenant plus exposé aux critiques, privé de l’influence modératrice que Benoît a jouée pour tenir à distance la frange catholique conservatrice.
Francis a reconnu que les couteaux étaient sortis, mais semblait presque optimiste à ce sujet.
“Je ne le relierais pas à Benoît, mais à cause de l’usure d’un gouvernement de 10 ans”, a déclaré François à propos de son pontificat. Au début, son élection a été accueillie avec un sentiment de «surprise» à propos d’un pape sud-américain, puis est venu un malaise «quand ils ont commencé à voir mes défauts et ne les aimaient pas», a-t-il déclaré.
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“La seule chose que je demande, c’est qu’ils me le fassent au visage parce que c’est comme ça que nous grandissons tous, n’est-ce pas?” il ajouta.
François a fait l’éloge de Benoît en tant que « gentleman » et a déclaré à propos de sa mort : « J’ai perdu un père ».
« Pour moi, il était une sécurité. En cas de doute, je demanderais la voiture et j’irais au monastère et demanderais », a-t-il déclaré à propos de ses visites à la maison de retraite de Benoît pour obtenir un conseil. “J’ai perdu un bon compagnon.”
Certains cardinaux et avocats canoniques ont déclaré que le Vatican devait émettre des normes pour réglementer les futures retraites papales afin d’éviter les quelques contretemps survenus lors de la retraite étonnamment longue de Benoît, au cours de laquelle il est resté un point de référence pour certains conservateurs et traditionalistes qui ont refusé de reconnaître la légitimité de François..
Du nom que Benoît a choisi (pape émérite) à la soutane (blanche) qu’il portait à ses remarques publiques occasionnelles (sur le célibat sacerdotal et les abus sexuels), ces commentateurs ont déclaré que les normes doivent préciser qu’il n’y a qu’un seul pape régnant pour le bien de l’unité de l’église.
Francis a déclaré que l’émission de telles normes ne lui était même pas venue à l’esprit.
“Je vous dis la vérité”, a-t-il dit, ajoutant que le Vatican avait besoin de plus d’expérience avec les retraites papales avant de se lancer dans leur “régularisation ou réglementation”.
François a déclaré que Benoît XVI “avait ouvert la porte” à de futures démissions et qu’il envisagerait lui aussi de démissionner. Il a répété mardi que s’il démissionnait, il serait appelé évêque émérite de Rome et habiterait la résidence des prêtres retraités du diocèse de Rome.
François a déclaré que la décision de Benoît de vivre dans un monastère converti dans les jardins du Vatican était une “bonne solution intermédiaire”, mais que les futurs papes à la retraite pourraient vouloir faire les choses différemment.
“Il était toujours ‘asservi’ en tant que pape, non?” dit François. « De la vision d’un pape, d’un système. ‘Esclave’ dans le bon sens du terme : en cela il n’était pas complètement libre, car il aurait aimé retourner dans son Allemagne et continuer ses études de théologie.
Selon un calcul, la mort de Benoît supprime le principal obstacle à la démission de François, puisque la perspective de deux papes retraités n’a jamais été une option. Mais Francis a déclaré que la mort de Benoît n’avait pas modifié ses calculs. « Il ne m’est même pas venu à l’esprit de rédiger un testament », dit-il.
Quant à son propre avenir à court terme, François a souligné son rôle d'”évêque de Rome” par opposition à celui de pontife et a déclaré à propos de ses projets : “Continuer à être évêque, évêque de Rome en communion avec tous les évêques du monde”. il voulait mettre fin au concept de la papauté en tant qu’acteur de pouvoir ou “tribunal” papal.
François a également abordé les critiques des cardinaux et des évêques qui ont éclaté en public dans les semaines qui ont suivi la mort de Benoît XVI, disant que c’est désagréable – “comme une éruption cutanée qui vous dérange un peu” – mais c’est mieux que de le garder secret.
« Tu préfères qu’ils ne critiquent pas, par souci de tranquillité », a déclaré Francis. “Mais je préfère qu’ils le fassent parce que cela signifie qu’il y a la liberté de parler.”
« Si ce n’était pas comme ça, il y aurait une dictature à distance, comme je l’appelle, où l’empereur est là et personne ne peut rien lui dire. Non, laissez-les parler parce que. la critique vous aide à grandir et à améliorer les choses.
La première salve de la vague d’attaques est venue du secrétaire de longue date de Benoît, l’archevêque Georg Gaenswein, qui a révélé le mauvais sang qui s’est accumulé au cours des 10 dernières années dans un mémoire révélateur publié dans les jours qui ont suivi les funérailles de Benoît.
Dans l’une des sections les plus explosives, Gaenswein a révélé que Benoît XVI avait appris en lisant le quotidien du Vatican L’Osservatore Romano que François avait annulé l’une des décisions liturgiques les plus importantes de l’ancien pape et réimposé des restrictions sur la célébration de la messe en vieux latin.
Quelques jours plus tard, le Vatican a de nouveau été secoué par la mort d’un autre fidèle conservateur, le cardinal George Pell, et les révélations selon lesquelles Pell était l’auteur d’un mémorandum dévastateur qui a circulé l’année dernière et qui a qualifié le pontificat de François de “désastre” et de “catastrophe”..”
Le mémo, qui a été initialement publié sous le pseudonyme de “Demos”, a énuméré tous les problèmes du Vatican sous François, de ses finances précaires au style de prédication du pontife, et a publié des puces sur ce qu’un futur pape devrait faire pour les résoudre.
Francis a reconnu la critique de Pell mais a quand même chanté ses louanges pour avoir été son “bras droit” sur la réforme des finances du Vatican en tant que premier ministre de l’économie.
“Même s’ils disent qu’il m’a critiqué, d’accord, il a le droit. La critique est un droit humain », a déclaré Francis. Mais il a ajouté : “C’était un gars formidable. Génial.”