Il est parfois intéressant de regarder dans les détails, d’étudier des areas qui semblent sans intérêt ou jusqu’alors ignorés, et de voir apparaître des phénomènes remarquables. C’est l’expérience des chercheurs sur les abeilles domestiques du Centre d’excellence pour l’étude avancée du comportement collectif (CASCB) de l’Université de Constance et de l’Institut Max Planck du comportement animal. Dans une étude récemment publiée dans Animal Behaviour, ils ont montré que les abeilles mâles (drones), longtemps considérées comme paresseuses, sont (parfois) les membres les in addition actifs de la colonie.
« Chaque fois qu’il y a quelque selected que les gens disent sans intérêt, ou qui a été ignoré, alors je pense que ce sont les endroits les moreover utiles et les additionally intéressants où aller, simplement parce que vous pourriez être la première personne à regarder et à voir. » Telle est la devise de travail de Michael L. Smith, membre affilié de l’Institut Max Planck du comportement animal et du Cluster of Excellence CASCB et actuellement professeur à l’Université d’Auburn. Pour permettre une telle découverte, il a encouragé Louisa Neubauer, alors étudiante en licence, à s’intéresser de additionally près aux faux-bourdons, les membres reproducteurs mâles des colonies d’abeilles domestiques. Les résultats étaient si surprenants qu’ils ont été récemment publiés dans la revue Animal Behaviour.
Les drones jouent un rôle critical dans le succès reproducteur de la colonie. Les mâles ne quittent la ruche que pour les vols nuptiaux, au cours desquels les fake-bourdons tentent de s’accoupler avec une reine vierge. En moreover de cela, les faux-bourdons passent leur vie dans la ruche en tant que membres de la colonie. Par conséquent, ils sont considérés comme « paresseux et ennuyeux ». « Néanmoins, le comportement des fake-bourdons dans la ruche et la manière dont ils s’intègrent au reste de la colonie restent flous », explique Louisa Neubauer, aujourd’hui doctorante à l’Université de Berne.
« Nous étions déjà en educate d’étiqueter et de suivre les travailleurs, donc cela semblait être une extension facile et évidente pour étiqueter et suivre certains drones », explique Smith. Ainsi, des faux-bourdons marqués individuellement ont été introduits dans une colonie vivant dans une ruche d’observation recouverte de verre. Certains drones disposent de petites étiquettes en papier contenant un code individuel ainsi qu’un code d’orientation sur le thorax. Grâce au BeesBook, un système de suivi développé par le groupe de Tim Landgraf à l’Université libre de Berlin, Neubauer a pu suivre le mouvement et la posture de chaque drone marqué individuellement tout au extensive de sa vie en décodant les étiquettes. Les résultats ont été une véritable shock : « De temps en temps, ces drones « paresseux » sont temporairement les individus les as well as actifs de toute la colonie ! dit Neubauer.
Les drones ont des périodes d’hyperactivité synchronisées
Pour Neubauer, c’était passionnant de voir qu’à côté de la paresse ou de l’immobilité décrite des drones, les drones ont des périodes d’hyperactivité synchronisées, au cours desquelles ils sont les individus les moreover rapides de la colonie. L’équipe de recherche a découvert que cette période d’hyperactivité coïncide avec la période de vol des drones, et que les périodes et la synchronisation sont influencées à la fois par des facteurs externes et par l’échange d’informations sociales. « Dans l’ensemble, ces résultats sont étonnants, auto ils montrent remark les drones adaptent leur comportement à leur tâche en limitant leur consommation d’énergie à une certaine fenêtre d’activité », explique Neubauer.
Jusqu’à présent, les chercheurs savaient que les drones basaient le second de leurs vols d’accouplement sur la météo. « Mais, en regardant in addition précisément à l’intérieur de la colonie, les heures de début et de fin de leurs périodes d’hyperactivité sont in addition synchronisées que ce à quoi on pourrait s’attendre en se basant uniquement sur la météo », explique Jacob Davidson, chercheur postdoctoral à l’Institut Max Planck du comportement animal et affilié. membre du CASCB. « Cela suggère que les drones communiquent pour prendre une décision collective synchronisée quand quitter le nid. » La manière exacte dont s’effectue cette interaction entre les drones est un sujet de recherche foreseeable future.
Économiser de l’énergie pour les vols d’accouplement
« Les résultats de cette étude démontrent que les fake-bourdons adaptent leur comportement dans la ruche à leur tâche de gamètes mâles de la colonie », résume Louisa Neubauer. « Tout d’abord, les drones limitent leur consommation d’énergie en limitant leur activité à une certaine période de la journée correspondant à l’heure des vols d’accouplement tout en restant relativement immobiles le reste de la journée. Deuxièmement, les drones sont localisés dans le nid selon les besoins. leur stade de développement, mais sans perturber le travail des autres individus. » Les résultats mettent en évidence que les drones s’adaptent à leur tâche et, même s’ils sont paresseux, ils contribuent à la colonie d’abeilles en réduisant leur propre consommation d’énergie. Cela montre également que les faux-bourdons s’intègrent à la colonie d’abeilles et adaptent leur comportement pour maximiser le succès de la colonie.
