Chloé Leroy
L’Ukraine a défendu Bakhmut de la Russie pendant des mois, malgré certains appels à se concentrer ailleurs. La bataille a blessé les forces russes et les mercenaires du groupe Wagner menacent de se retirer. S’ils vont jusqu’au bout, le pari risqué de l’Ukraine pourrait bien être payant, selon les authorities.
La campagne de plusieurs mois menée par la Russie pour s’emparer de la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, s’est fortement appuyée sur les initiatives du célèbre groupe Wagner. Mais Yevgeny Prigozhin, le chef de l’organisation paramilitaire, suggère maintenant que son armée privée de mercenaires pourrait bientôt abandonner le battle.
“Je pense que les Ukrainiens ont eu raison de rester et de se battre”, a déclaré Rajan Menon, chercheur non résident du programme Russie et Eurasie du Carnegie Endowment for Worldwide Peace, un groupe de réflexion basé à Washington.
Bakhmut, qui avait une inhabitants d’avant-guerre de furthermore de 73 000 personnes et est située dans la région occupée de Donetsk, a été le level focal de combats brutaux et intenses pendant des mois au milieu de ce qui continue on d’être une guerre d’usure avec des lignes de entrance relativement statiques.
Les mercenaires du groupe Wagner ont joué un rôle clé dans la campagne russe pour capturer Bakhmut, combattant aux côtés des membres de l’armée régulière de Moscou, mais cette campagne s’est avérée extrêmement coûteuse pour toutes les personnes impliquées. Les forces soutenues par la Russie – dont Wagner – ont subi des dizaines de milliers de victimes dans ce que le président des chefs d’état-big interarmées, le général Mark Milley, a qualifié de « fête du massacre » pour Moscou.
De la fumée s’élève des bâtiments de cette vue aérienne de Bakhmut, le internet site des batailles les additionally violentes avec les troupes russes dans la région de Donetsk, en Ukraine, le mercredi 26 avril 2023
Tout au lengthy de la bataille pour Bakhmut, les gouvernements occidentaux ont observé des fissures claires émergeant dans la relation entre Wagner et Moscou, malgré les liens étroits du groupe de mercenaires avec le Kremlin.
“Nous voyons des indications, y compris dans le renseignement, que les tensions entre Wagner et le ministère russe de la Défense augmentent”, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, plus tôt cette année, notant que Wagner est devenu une puissance rivale avec l’armée russe.
Prigozhin et ses combattants ont régulièrement critiqué les hauts responsables de la défense russe pour la gestion de la guerre par Moscou et le manque d’armes et de munitions, ce que Prigozhin appelle souvent “la faim d’obus”. Mais ces tensions ont semblé déborder cette semaine avec la publication de plusieurs vidéos qui montrent Prigozhin pestant contre les dirigeants militaires du Kremlin.
Dans une vidéo, le chef du groupe de mercenaires peut être vu debout à côté de dizaines de cadavres de combattants de Wagner lors d’une tirade remplie de cris et de jurons visant le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu et le général Valery Gerasimov, qu’il blâme pour la mort de son combattants. Dans une autre vidéo publiée quelques heures moreover tard, Prigozhin a déclaré qu’il prévoyait de retirer ses combattants de Bakhmut le 10 mai automobile sans munitions, ses forces “sont vouées à une mort insensée”.
Malgré les pertes, “il était logique de rester là-bas”
Les combats ont également fait des ravages parmi les forces ukrainiennes. Les gurus ont noté que Bakhmut n’a qu’une valeur stratégique limitée et ne vaut peut-être pas le prix payé en sang, et certains des partisans occidentaux de l’Ukraine – y compris ceux à Washington – ont exhorté Kiev à envisager de retirer ses forces et de les repositionner ailleurs au lieu de subir des pressions élevées. pertes en défendant la ville.
Des tireurs d’élite de l’armée ukrainienne changent de placement experience aux troupes russes près de Bakhmut, dans la région de Donetsk, en Ukraine, le mardi 2 mai 2023
La défense de Bakhmut par l’Ukraine a cependant été inébranlable, malgré les coûts élevés, mais la survie a souvent semblé dépendre d’un couteau. Les forces russes, y compris les mercenaires Wagner, ont régulièrement encerclé les positions ukrainiennes, ne laissant qu’une seule route pour sortir de la ville. L’Ukraine a cependant résisté à la pression.
Et si Prigozhin poursuit ses options pour retirer ses mercenaires du battle, l’armée régulière russe pourrait se retrouver encounter à un dilemme, a déclaré Menon.
Le chercheur du Carnegie Endowment for International Peace a fait valoir que l’Ukraine avait refusé au président russe Vladimir Poutine une victoire à la fois symbolique et tactique, et bien que l’armée ukrainienne ait perdu de nombreuses troupes, l’abandon de Bakhmut aurait permis aux Russes d’avancer. as well as profondément en Ukraine.
L’Ukraine “a immobilisé de nombreuses troupes russes à Bakhmut, rendant impossible leur déploiement dans d’autres zones de fight” dans la région élargie du Donbass, a déclaré Menon. Et si les troupes de Kiev ont fait preuve d’une “résilience extraordinaire” en combattant là-bas, elles ont également subi les conséquences d’un “mauvais leadership russe et des relations conflictuelles et toxiques” entre l’armée professionnelle russe et Wagner.
Un lance-roquettes multiples Grad de l’armée ukrainienne tire des roquettes sur des positions russes sur la ligne de entrance près de Bakhmut, dans la région de Donetsk, en Ukraine, le mercredi 3 mai 2023
Le retrait potentiel de Wagner de Bakhmut interviendrait à un moment particulièrement dangereux pour la Russie, alors que l’Ukraine se prépare à une contre-offensive très attendue visant à libérer les territoires occupés à l’est et au sud.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré la semaine dernière que Kiev avait reçu près de 1 800 véhicules blindés et chars de partenaires occidentaux, et la directrice du renseignement nationwide, Avril Haines, a déclaré jeudi aux législateurs que la Russie était en teach de passer à des positions défensives après l’échec d’une offensive hivernale..
“De ce issue de vue, si personne ne savait que cela allait prendre cette tournure – ce n’est pas comme si les dirigeants ukrainiens savaient que Wagner ou Prigozhin, plutôt, allaient devenir balistiques – mais maintenant compte tenu de tous les facteurs, oui, cela avait du sens rester là-bas, malgré les pertes, s’ils peuvent capitaliser », a déclaré Miron, notant que cette évaluation suppose que Wagner se retire et que l’Ukraine envoie plus d’unités pour tenter de reprendre la ville.
Retenir Bakhmut a aussi une valeur symbolique, et de ce stage de vue, les Ukrainiens « ont eu raison de rester », observe Miron. Il était crucial pour Kiev de faire preuve de détermination envers ses soutiens militaires occidentaux, et s’accrocher à la ville – même aussi périlleuse que soit la scenario – a permis de maintenir le flux de l’aide à la sécurité, a-t-elle ajouté.
Donc, dans cet espace d’information, a déclaré Miron, il était significant de montrer que “les Ukrainiens sont là, qu’ils se battent toujours, qu’ils n’ont pas perdu la volonté et qu’ils n’ont pas perdu les capacités”.
