L'une des parties les plus reconnaissables du Titanic est tombée après plus d'un siècle au fond de l'océan.
L'histoire du naufrage historique du paquebot a été immortalisée par le film éponyme de James Cameron en 1997. L'une des scènes les plus connues du film apparaît au début lorsque Jack, joué par Leonardo DiCaprio, soulève Rose, jouée par Kate Winslet, dans les airs alors qu'ils se tiennent tout à l'avant du paquebot.
« Je vole ! » dit Rose en écartant les bras.
Mais une plongée sans équipage vers l'épave cet été a révélé qu'un segment de cette même partie du navire s'était effondré, a rapporté NPR lundi.
« Nous avons découvert, lorsque nous sommes arrivés sur les lieux le mois dernier, que la rambarde du côté bâbord était tombée », a déclaré à NPR James Penca, chercheur chez RMS Titanic, Inc.
, qui détient les droits exclusifs de sauvetage des restes du Titanic. « C'est un phénomène tout à fait naturel, différentes parties de la rambarde s'affaiblissent. Mais qu'une rambarde aussi célèbre, aussi photographiée et emblématique repose désormais sur le fond de l'océan représente un changement significatif.
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« Le Titanic ne sera littéralement plus jamais le même », a-t-il ajouté.
Le RMS Titanic a fait cette découverte lorsqu'il a envoyé un véhicule équipé « de caméras haute résolution et d'équipements de numérisation » pour la première fois depuis 2010, selon NPR.
L'un des objectifs de la mission était de trouver et de photographier des objets susceptibles d'être récupérés à l'avenir, a expliqué Penca.
L'objet le plus convoité était « Diane de Versailles », une statue en bronze de 60 centimètres de haut provenant du salon de première classe du Titanic, a-t-il précisé. La statue avait été photographiée pour la dernière fois en 1986, et les chances de la retrouver étaient comparables à celles de trouver « une aiguille dans une botte de foin », a ajouté Penca.
« Après de nombreux essais et erreurs, nous avons réussi à retrouver Diana et à prendre ses premières photos depuis 38 ans, et nous l'avons retrouvée à quelques heures de la fin de l'expédition », a déclaré Penca à NPR.
Au cours de la plongée, les chercheurs ont également pris 2 millions de photos du Titanic, a rapporté NPR. Le temps presse pour filmer le plus possible le naufrage, car les scientifiques ont prédit que les bactéries pourraient consommer suffisamment de métal pour que les ruines disparaissent en quelques années.
Plus d'un siècle après son naufrage lors de son voyage inaugural en 1912, qui a coûté la vie à plus de 1 500 passagers, l'histoire du Titanic continue d'attirer les aventuriers qui espèrent voir le naufrage de leurs propres yeux.
Mais le voyage jusqu'à son lieu de repos, à plus de 3 600 mètres sous la surface de l'Atlantique, est semé d'embûches.
L'année dernière, la société OceanGate Expeditions, aujourd'hui fermée, est devenue le centre d'un spectacle mondial lorsque cinq personnes sont mortes après que leur submersible, le Titan, a implosé alors qu'il était en route vers le fond, laissant un champ de débris sur le fond marin.
Après l'incident, le RMS Titanic a déclaré qu'il prévoyait une autre plongée vers l'épave du navire, mais qu'il n'irait pas immédiatement après la catastrophe.
- La partie avant du Titanic s'effondre après plus d'un siècle au fond de l'océan.
- L'histoire du naufrage du paquebot est immortalisée par le film de James Cameron en 1997.
- Une plongée révèle l'effondrement d'une partie emblématique du navire.
- Des recherches sont menées pour retrouver des objets du Titanic avant leur disparition.
