Chloé Moreau Les efforts récents utilisant la modélisation informatique pour comprendre remark la fonte des glaces en Antarctique affectera les océans de la planète se sont concentrés sur la géométrie, la fracture et la fonte de la surface de la calotte glaciaire – des processus qui pourraient potentiellement déclencher ou accélérer la perte de masse de la calotte glaciaire. Maintenant, les chercheurs ont identifié un processus supplémentaire qui pourrait avoir un effet tout aussi significatif sur l’avenir de la calotte glaciaire : le dégel du lit, connu sous le nom de dégel basal, à l’interface de la terre et de la calotte glaciaire épaisse de plusieurs kilomètres au-dessus.
La nouvelle étude identifie les zones qui ne perdent pas actuellement de grandes quantités de masse, mais qui pourraient être sur le point de correspondre à certains des in addition grands contributeurs à l’élévation du niveau de la mer – comme le glacier Thwaites – si elles dégelaient. L’Antarctique a à peu près la taille des États-Unis et les régions sensibles comprennent une zone additionally grande que la Californie. La recherche a été publiée le 14 septembre dans Character Communications.
“Vous ne pouvez pas nécessairement supposer que partout où ce qui est actuellement gelé restera gelé”, a déclaré Dustin Schroeder, auteur principal de l’étude, professeur agrégé de géophysique à la Stanford Doerr College of Sustainability. “Ces régions peuvent être des contributeurs potentiels sous-estimés.”
Des suspects inhabituels
Les simulations ont été construites sur des travaux théoriques récents montrant que le dégel basal pouvait se produire sur de courtes échelles de temps. À l’aide de modèles numériques de calotte glaciaire, les co-auteurs de l’étude ont testé des hypothèses quant à savoir si le début d’un tel dégel pourrait entraîner une perte de glace importante sur une période de 100 ans. Ils ont découvert que le déclenchement du dégel entraînait une perte de masse dans des régions de la calotte glaciaire qui ne sont généralement pas associées à l’instabilité et aux contributions du niveau de la mer à cette échelle de temps.
“Il y a vraiment eu peu ou pas de travail à l’échelle continentale qui take a look at le début du dégel – cette transition de la glace gelée à la glace au stage de fusion, où un peu d’eau au niveau du lit peut faire glisser la glace”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Eliza Dawson, étudiante au doctorat en géophysique. “Nous voulions savoir quelle pourrait être l’ampleur de l’effet du dégel et quelles régions de la calotte glaciaire étaient potentiellement les as well as sensibles.”
Les chercheurs ont modélisé les changements de température à la base de l’Antarctique en fonction des changements de friction causés par le glissement de la calotte glaciaire sur la terre en dessous. Les simulations ont révélé qu’en Antarctique oriental. les zones Enderby-Kemp et George V Land seraient les as well as sensibles au dégel de leurs lits. Au sein de George V Land.
“Toute la communauté se concentre vraiment sur Thwaites en ce minute”, a déclaré Schroeder, qui est également professeur agrégé de génie électrique. “Mais certaines des régions qui sont les suspects habituels des changements importants et percutants ne sont pas les zones les in addition provocantes et les in addition percutantes de cette étude.”
La température compte
En raison de l’emplacement et des ailments extrêmes de l’Antarctique, les informations sur la calotte glaciaire sont rares. On en sait encore moins sur le terrain sous sa façade gelée.
“Mesurer le lit est un energy énorme dans ces endroits éloignés – nous avons la technologie pour le faire, mais vous devez vraiment choisir l’endroit, et parfois cela prend des années, et des camps sur le terrain, et un équipement spécial pour aller le faire”, dit Schroeder. « C’est difficile et coûteux.
Pour combler les lacunes en matière d’information. Dans le cadre de travaux ultérieurs.
“Vous devez connaître les régions où cela compte, et c’est la contribution transformatrice de l’article d’Eliza”, a déclaré Schroeder. “Il pose ces inquiries générales : est-ce important ? Et si cela compte, où ?, et évitera de descendre dans des impasses.”
Des géants endormis ?
Un moteur doable pourrait être l’évolution des disorders océaniques, ce qui est le cas ailleurs en Antarctique.
“L’eau chaude de l’océan n’atteint pas nécessairement ces régions de l’Antarctique de l’Est comme c’est le cas dans certaines get-togethers de l’Antarctique de l’Ouest, mais elle est proche, donc il y a un potentiel qui pourrait changer”, a déclaré Schroeder. « Lorsque vous considérez les travaux théoriques récents montrant que les processus thermiques au niveau du lit peuvent être faciles à activer – même spontanés – cela fait que la décongélation à court docket terme du lit de la calotte glaciaire semble être un interrupteur beaucoup as well as facile à basculer que nous ne le ferions. pensait.”
L’étude montre que la mesure, la compréhension et la modélisation de la température à la foundation des calottes glaciaires sont importantes pour comprendre notre avenir, auto la plus grande incertitude dans les projections d’élévation du niveau de la mer est la contribution des processus qui peuvent modifier le comportement des calottes glaciaires massives comme Groenland et Antarctique.
“Des travaux de suivi seront nécessaires pour examiner de plus près ces régions identifiées par ce doc”, a déclaré Dawson. “Montrer que le dégel au niveau du lit peut entraîner une perte de masse de la calotte glaciaire est un processus que la communauté doit comprendre et vraiment commencer à examiner, en particulier dans ces zones potentiellement vulnérables.”
Schroeder est également membre du corps professoral de l’Institute for Human-Centered Synthetic Intelligence (HAI) et membre du centre, par courtoisie, au Stanford Woods Institute for the Environment. Les co-auteurs de l’article sont du Ga Institute of Engineering, de l’Université de Tasmanie et du Dartmouth University.
Cette recherche a été soutenue par une bourse de recherche supérieure de la Nationwide Science Foundation, le prix n ° 1745137 de la Countrywide Science Basis et le programme scientifique cryosphérique de la NASA.
