Il y a cinquante ans cette semaine, les fans de musique retrouvaient Paul Simon, l’artiste solo. Ils l’ont rencontré pour la première fois à la fin des années 50 lorsqu’il a sorti une série de singles flop comme « True or False » et « Anne Belle » sous les pseudonymes True Taylor et Jerry Landis. Il a brièvement sonné le Hot 100 avec la chanson de nouveauté « The Lone Teen Ranger » en 1962, et trois ans plus tard, il a sorti le LP britannique sous le radar The Paul Simon Songbook, mais aucun de ceux-ci n’a même été un succès à distance.
Mais à l’été 1965, juste au moment où The Paul Simon Songbook s’effondrait en Angleterre, « The Sounds of Silence » de Simon et Garfunkel devenait un énorme succès en Amérique grâce à la décision du producteur colombien Tom Wilson d’y ajouter une instrumentation électrique sans même le dire. les deux chanteurs de son plan. (Ce même jour, il a enregistré « Like a Rolling Stone » avec Bob Dylan.) La chanson a transformé Simon et Garfunkel en superstars, et Simon a consacré les cinq années suivantes de sa vie à leur partenariat, mais il s’est effondré en 1970 juste après le sortie de Bridge Over Troubled Water.
Quand il est devenu clair que le duo était terminé, Simon a commencé à travailler sur son premier véritable album solo. Le premier single était « Mother and Child Reunion », que vous pouvez entendre ici. L’air inspiré du reggae ne ressemblait à rien de ce qu’il avait jamais tenté. « n’est pas une chanson que vous auriez normalement pensé que Simon et Garfunkel auraient fait », a-t-il déclaré à Jon Landau de Rolling Stone en 1972.« Il est possible qu’ils l’aient fait. Mais ça n’aurait pas été pareil, et je ne sais pas si j’aurais été aussi enclin dans cette direction. Donc pour moi, c’était une chance de reculer et de jouer un peu; ça fait si longtemps que ce n’était pas un pari.
Le titre de la chanson vient du nom d’un plat de poulet et d’œufs sur le menu d’un restaurant chinois de New York, mais l’émotion derrière elle a jailli après que le chien de Simon ait été renversé par une voiture. « C’était la première mort que j’aie jamais vécue personnellement », a-t-il déclaré à Rolling Stone. « Personne dans ma famille n’est mort parce que j’ai ressenti cela. Mais j’ai ressenti cette perte – une minute là, la minute suivante est passée, puis ma première pensée a été : « Oh, mec, et si c’était Peggy ? Et si quelqu’un comme ça mourait ? La mort, qu’est-ce que c’est, je ne peux pas comprendre. Et il y avait des paroles comme ça.
La chanson a atteint le numéro quatre du Hot 100 et a prouvé que le public était prêt à accepter Simon sans Art Garfunkel à ses côtés. Cela a été prouvé à maintes reprises au cours des années suivantes lorsque des chansons comme « Kodachrome », « Loves Me Like a Rock » et « 50 Ways to Leave Your Lover » ont également grimpé dans les charts. Mais tout a commencé il y a 50 ans cette semaine avec « Mother and Child Reunion ».
