Béatrice Garnier
Rutte a signalé les intentions des Pays-Bas au début d’une réunion à la Maison Blanche avec le président Joe Biden. Le ministère néerlandais de la Défense a déclaré que l’annonce de Rutte intervenait après que l’Ukraine ait demandé aux Pays-Bas de fournir une « capacité Patriot ».
« Nous avons l’intention de nous joindre à ce que vous faites avec l’Allemagne sur le projet Patriot », a déclaré Rutte à Biden. “Je pense qu’il est important que nous nous joignions à cela.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dans son discours du soir que les Pays-Bas avaient accepté d’envoyer à l’Ukraine une batterie Patriot. « Il existe donc désormais trois batteries garanties. Mais c’est seulement le début. Nous travaillons sur de nouvelles solutions pour renforcer notre défense aérienne », a déclaré Zelenskyy.
Rutte, qui a déclaré avoir également parlé mardi avec le chancelier allemand Olaf Scholz de l’aide potentielle, s’est montré plus vague sur l’engagement dans ses commentaires publics. Il a déclaré à la chaîne de télévision néerlandaise NOS que son gouvernement était en pourparlers sur la contribution exacte qu’il pourrait apporter. L’armée néerlandaise dispose de quatre systèmes Patriot, dont un n’est pas en service, selon le ministère de la Défense.
“L’idée n’est pas seulement la formation, mais aussi l’équipement”, a déclaré Rutte à NOS. Il a ajouté que l’armée néerlandaise est en train de revoir « ce dont nous disposons exactement et comment pouvons-nous garantir qu’il fonctionne bien avec les systèmes américain et allemand ».
Il a ajouté lors d’un forum à l’Université de Georgetown que cette décision était une reconnaissance du fait que « nous devons tous faire plus » alors que l’Ukraine entre dans une phase critique de la guerre.
Rutte a parlé de l’assistance potentielle alors que les troupes ukrainiennes sont arrivées à la base militaire de Fort Sill, en Oklahoma, pour commencer une formation sur l’exploitation et la maintenance du système de défense antimissile Patriot. Le Patriot est le système de missile sol-air le plus avancé que l’Occident ait fourni à l’Ukraine pour l’aider à repousser les attaques aériennes russes.
Le porte-parole du Pentagone, le brigadier de l’armée de l’air. Le général Pat Ryder a déclaré que la formation durerait plusieurs mois et formerait 90 à 100 soldats ukrainiens à l’utilisation du système de missile Patriot.
Biden a également profité de la réunion de mardi pour discuter des efforts américains visant à limiter davantage l’accès de la Chine aux semi-conducteurs avancés par le biais de restrictions à l’exportation.
L’administration s’efforce de mettre les Pays-Bas sur la même longueur d’onde depuis que le département américain du Commerce a annoncé en octobre de nouveaux contrôles à l’exportation visant la Chine. Les restrictions visent à limiter la capacité de la Chine à accéder à des puces informatiques avancées, à développer et entretenir des superordinateurs et à fabriquer des semi-conducteurs avancés.
“Ensemble, nous travaillons sur la manière de maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert et, très franchement, sur les défis de la Chine”, a déclaré Biden au début de la réunion.
Les responsables de l’administration estiment que les restrictions à l’exportation sont nécessaires parce que la Chine peut utiliser des semi-conducteurs pour créer des systèmes militaires avancés, notamment des armes de destruction massive ; commettre des violations des droits de l’homme; et améliorer la rapidité et la précision de sa prise de décision, de sa planification et de sa logistique militaires.
Le géant technologique basé aux Pays-Bas ASML est un important fabricant de machines de lithographie qui conçoivent et produisent des semi-conducteurs. La Chine est l’un des plus gros clients d’ASML.
Le PDG Peter Wennink a minimisé l’impact des réglementations américaines sur le contrôle des exportations peu après que l’administration les a dévoilées l’automne dernier. ASML a déclaré l’année dernière qu’elle s’attendait à ce que son chiffre d’affaires à l’échelle de l’entreprise pour 2022 s’élève à environ 21 milliards d’euros.
Les États-Unis sont également en pourparlers avec le Japon sur des restrictions à l’exportation plus strictes afin de limiter la vente de technologies de fabrication de semi-conducteurs à la Chine. La visite de Rutte intervient après que Biden a reçu la semaine dernière le Premier ministre japonais Fumio Kishida pour des entretiens.
Les États-Unis et le Japon, dans une déclaration commune à l’issue de la réunion, ont déclaré que les deux parties étaient convenues de « renforcer notre avantage commun en matière de sécurité économique, y compris la protection et la promotion des technologies critiques et émergentes ».
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a appelé la semaine dernière le Japon et les Pays-Bas à résister à la pression américaine.
“Nous espérons que les pays concernés feront ce qu’il faut et travailleront ensemble pour maintenir le régime commercial multilatéral et sauvegarder la stabilité des chaînes industrielles et d’approvisionnement mondiales”, a-t-il déclaré. « Cela servira également à protéger leurs propres intérêts à long terme. »
Biden a salué les Pays-Bas comme l’un des alliés « les plus forts » des États-Unis, et qui s’est avéré « très, très fidèle » dans son soutien à l’Ukraine depuis le lancement de l’invasion de la Russie en février. Les Pays-Bas ont engagé cette année environ 2,7 milliards de dollars (2,5 milliards d’euros) pour soutenir l’Ukraine. L’argent sera dépensé en équipement militaire, ainsi qu’en efforts humanitaires et diplomatiques.
La fourniture par les Pays-Bas de l’assistance Patriot à l’Ukraine – qu’il s’agisse de systèmes d’armes, de missiles ou de formation – constituerait une démarche majeure pour l’allié de l’OTAN.
La formation des forces ukrainiennes actuellement en cours dans l’Oklahoma doit se concentrer, en partie, sur la manière d’entretenir la batterie qui sera envoyée par les États-Unis en Ukraine une fois la formation terminée. Chaque système comporte plusieurs composants, dont un radar multiéléments, une station de contrôle, des ordinateurs et des générateurs, et nécessite généralement environ 90 soldats pour fonctionner et entretenir, mais seuls trois soldats sont nécessaires pour le tirer, selon l’armée.
Une partie du soutien de maintenance continu, une fois que le Patriot sera sur le champ de bataille, sera effectué à distance, a déclaré Ryder.
Le Premier ministre néerlandais, pour sa part, a félicité Biden pour avoir dirigé l’effort international visant à soutenir l’Ukraine.
“Je suis convaincu que l’histoire jugera en 2022 si les États-Unis n’avaient pas réagi comme vous l’avez fait, les choses auraient été très différentes”, a déclaré Rutte.
Tara Copp et Colleen Long ont contribué au reportage.
