8 million de musulmans participent cette semaine au pèlerinage du Hajj dans la ville sainte de La Mecque en Arabie Saoudite, alors que l’un des plus grands rassemblements religieux au monde revient à pleine capacité après des années de restrictions liées aux coronavirus.
Le Hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam et tous les musulmans sont tenus de l’entreprendre au moins une fois dans leur vie s’ils en sont physiquement et financièrement capables. Pour les pèlerins, c’est une expérience spirituelle profonde qui efface les péchés, les rapproche de Dieu et met en valeur l’unité musulmane.
Cette semaine, les pèlerins ont bravé des températures supérieures à 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) pour accomplir leurs rituels en plein air.
Pour la famille royale saoudienne, qui s’est emparée de La Mecque dans les années 1920, l’organisation du pèlerinage est une source majeure de fierté et de légitimité. Les autorités ont investi des milliards de dollars dans des infrastructures modernes, mais le Hajj a parfois été marqué par des tragédies, comme en 2015, lorsque plus de 2 400 pèlerins sont morts dans une bousculade.
Les autorités saoudiennes s’attendaient à quelque 2 millions de pèlerins, mais les chiffres officiels publiés mardi évaluent leur fréquentation à environ 1,8 million, soit considérablement moins que les près de 2,5 millions venus en 2019. Le coût du pèlerinage, combiné aux difficultés économiques généralisées, pourrait avoir été un facteur..
Voici un aperçu du pèlerinage et de sa signification.
Quelle est l’histoire du pÈlerinage du hajj en islam ?
Le pèlerinage attire des musulmans du monde entier à La Mecque, en Arabie Saoudite, où ils marchent sur les traces du prophète Mahomet et retracent le voyage d’Ibrahim et d’Ismail, ou d’Abraham et d’Ismaël comme on les appelle dans les traditions chrétienne et juive.
Comme le raconte le Coran, Ibrahim est appelé à sacrifier son fils Ismail pour tester sa foi, mais Dieu retient sa main au dernier moment. Ibrahim et Ismail auraient construit plus tard la Kaaba ensemble. Dans les traditions chrétienne et juive, Abraham sacrifie presque son autre fils, Isaac, sur le mont Moriah, associé à un lieu saint majeur de Jérusalem.
La Kaaba était un centre de culte polythéiste parmi les Arabes païens jusqu’à l’arrivée de l’Islam au 7ème siècle, lorsque le prophète Mahomet consacra le site et inaugura le Hajj.
Les musulmans n’adorent pas la Kaaba, une structure en forme de cube recouverte d’un tissu noir brodé d’or, mais la considèrent comme leur lieu le plus sacré et un puissant symbole d’unité et de monothéisme. Où qu’ils se trouvent dans le monde, les musulmans font face à la Kaaba lors de leurs prières quotidiennes.
Le Hajj a lieu chaque année depuis l’époque du prophète, même pendant les guerres, les épidémies et autres troubles.
Au Moyen Âge, les dirigeants musulmans organisaient d’immenses caravanes accompagnées d’escortes armées qui partaient du Caire, de Damas et d’autres villes. Ce fut un voyage ardu à travers les déserts où les tribus bédouines effectuaient des raids et exigeaient un tribut. Un raid bédouin notoire en 1757 a anéanti une caravane entière du Hajj, tuant des milliers de pèlerins.
En 2020, dans un contexte de confinement mondial lié au coronavirus, l’Arabie saoudite a limité le pèlerinage à quelques milliers de citoyens et de résidents locaux. C’est la première année qu’il se déroule sans restrictions liées au COVID.
Comment les musulmans se prÉparent-ils au hajj ?
Certains pèlerins passent toute leur vie à économiser pour le voyage ou attendent des années avant d’obtenir un permis, que les autorités saoudiennes distribuent aux pays selon un système de quotas. Les agents de voyages proposent des forfaits adaptés à tous les niveaux de revenus et les organisations caritatives aident les pèlerins dans le besoin.
Les pèlerins commencent par entrer dans un état de pureté spirituelle appelé « ihram ». Les femmes renoncent au maquillage et au parfum et se couvrent les cheveux, tandis que les hommes se changent en robes en tissu éponge sans couture. Les vêtements ne peuvent contenir aucune couture, une règle destinée à promouvoir l’unité entre riches et pauvres.
Il est interdit aux pèlerins de se couper les cheveux, de se couper les ongles ou d’avoir des rapports sexuels lorsqu’ils sont en état d’ihram. Ils ne sont pas censés se disputer ou se battre, mais la chaleur, la foule et la difficulté du voyage mettent inévitablement la patience des gens à l’épreuve.
De nombreux musulmans visitent Médine, où le prophète Mahomet est enterré et où il a construit la première mosquée, avant de se diriger vers la Mecque.
Que se passe-t-il pendant le hajj ?
Le Hajj commence avec les musulmans faisant sept fois le tour de la Kaaba à La Mecque dans le sens inverse des aiguilles d’une montre tout en récitant des prières. Puis ils marchent entre deux collines dans une reconstitution de la recherche d’eau d’Agar pour son fils Ismail, une histoire qui se produit sous différentes formes dans les traditions musulmanes, chrétiennes et juives.
Tout cela se déroule à l’intérieur de la Grande Mosquée de La Mecque – la plus grande du monde – qui englobe la Kaaba et les deux collines.
Mardi, les pèlerins se sont dirigés vers le mont Arafat, à environ 20 kilomètres à l’est de La Mecque, où le prophète Mahomet a prononcé son dernier sermon. Là, ils sont restés en prière toute la journée pour demander à Dieu le pardon de leurs péchés, ce que beaucoup considèrent comme le point culminant spirituel du pèlerinage.
Au coucher du soleil, les pèlerins marchaient ou prenaient des bus pour se rendre dans une zone appelée Muzdalifa, à 9 kilomètres (5,5 miles) à l’ouest d’Arafat. Ils ont ramassé des cailloux pour la lapidation symbolique du diable dans la vallée de Mina, où les musulmans pensent qu’Ibrahim a été tenté d’ignorer l’ordre de Dieu de sacrifier son fils. Les pèlerins passent plusieurs nuits à Mina dans l’un des plus grands camps de tentes au monde.
Le pèlerinage se termine par un dernier tour de la Kaaba et un nouveau lancer de pierres à Mina. Les hommes se rasent souvent la tête et les femmes coupent une mèche de cheveux, signe d’un renouveau. Beaucoup assumeront le titre de « hajj » ou « hajja » – un grand honneur, en particulier dans les communautés plus traditionnelles. Certains peignent des peintures murales sur leurs maisons avec des images d’avions, de navires et de la Kaaba pour commémorer le voyage.
Les derniers jours du Hajj coïncident avec l’Aïd al-Adha, ou la fête du sacrifice, une joyeuse occasion célébrée par les musulmans du monde entier pour commémorer l’épreuve de foi d’Ibrahim. Pendant les trois jours de l’Aïd, les musulmans abattent le bétail et distribuent la viande aux pauvres.
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avec un financement de Lilly Endowment Inc
