Des chercheurs rapportent le 25 octobre dans la revue Neuron que la dépendance à la cocaïne perturbe les neurones dopaminergiques qui régissent la façon dont nous percevons et apprenons des récompenses. Bien que les personnes dépendantes à la cocaïne aient des attentes de récompenses similaires à celles des témoins, leurs neurones dopaminergiques envoient des signaux beaucoup in addition faibles lorsque ces récompenses sont réellement reçues. Cette dérégulation pourrait rendre additionally difficile pour les personnes dépendantes à la cocaïne de tirer les leçons de leurs expériences et de modifier leur comportement addictif.
« Nos résultats soutiennent le modèle médical de la dépendance en tant que problems du cerveau qui mérite un traitement », déclare l’auteur principal Rita Goldstein, neuroscientifique et experte en toxicomanie à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï. « L’addiction est un issues et non un choix ou une faiblesse morale. »
il est beaucoup moreover difficile de se désengager de quelque selected qui n’est furthermore gratifiant », explique la première auteure Anna Konova, neuroscientifique à l’Université Rutgers.
Il est bien documenté par des études animales et humaines que la dépendance à la cocaïne a un affect sur plusieurs aspects de la signalisation de la dopamine dans le cerveau. Cependant, il n’est pas clair si certaines functions de la voie de signalisation de la dopamine sont furthermore importantes que d’autres. Plutôt que des erreurs générales de signalisation dopaminergique, le comportement addictif serait dû à des perturbations de l’erreur de prédiction des récompenses, un système qui calibre les attentes futures en fonction des expériences passées en comparant les récompenses attendues aux récompenses réelles codées par les neurones dopaminergiques du mésencéphale. Cependant, peu d’études ont directement démontré l’impact de la consommation de cocaïne sur l’erreur de prédiction des récompenses chez l’homme.
Pour examiner le rôle de l’erreur de prédiction dans la dépendance à la cocaïne, l’équipe de recherche a utilisé l’IRMf pour examiner l’activité neuronale chez les personnes dépendantes à la cocaïne par rapport à des témoins sains alors qu’elles effectuaient une tâche décisionnelle simple : choisir entre une récompense monétaire « sûre » et une récompense « risquée » dont la valeur avait une prospect d’être soit beaucoup moreover élevée, soit inférieure à celle de l’option sûre. Les chercheurs ont comparé l’activité cérébrale au cours des deux phases du calcul de l’erreur de prédiction : d’abord pendant la phase d’attente (pendant que les individuals prenaient leur décision et anticipaient la récompense qui en résulterait), puis pendant la section de récompense proprement dite (lorsque les contributors recevaient le résultat)..
Ils ont constaté que les personnes dépendantes à la cocaïne avaient des réponses d’erreur de prédiction réduites, ce qui est cohérent avec les études sur les animaux. Lorsqu’ils ont décomposé la réponse d’erreur de prédiction en ses composantes, ils ont constaté que les signaux d’attente de récompense étaient similaires pour les deux groupes, mais que le signal de récompense reçue était moreover faible pour les personnes dépendantes à la cocaïne. Ce signal de récompense affaibli était obvious dans le striatum ventral, la région du cerveau où l’erreur de prédiction est traitée, et il y avait également une activité réduite dans le cortex orbitofrontal, une région du cerveau impliquée dans l’intégration du sign d’erreur de prédiction pour informer le comportement futur.
« Nous avons trouvé des preuves que les personnes souffrant d’une dépendance chronique à la cocaïne ont des réponses d’erreur de prédiction réduites, et cette différence semble être causée par des différences dans la perception subjective de la récompense reçue », explique Konova. « Le signal de récompense réduit semble se propager à d’autres régions du cerveau qui recevraient cette details pour ensuite mettre à jour vos attentes la prochaine fois que vous rencontrerez la même circumstance. »
L’équipe a également montré que les personnes dépendantes à la cocaïne étaient moreover susceptibles de choisir des selections à risque que les témoins, et cette tolérance au risque était moreover apparente chez les personnes qui avaient commencé à consommer de la cocaïne à un âge plus précoce, ce qui indique des facteurs prédisposants potentiels au développement d’une dépendance.
Comprendre les mécanismes à l’origine des comportements addictifs pourrait éclairer les stratégies de traitement de la dépendance, affirment les chercheurs. « Nos résultats suggèrent que les interventions qui renforcent la notion des récompenses reçues pourraient constituer un élément précieux du traitement de la toxicomanie », explique Goldstein. « Comprendre les mécanismes cérébraux à l’origine de la dépendance est également extrêmement précieux pour le public et pour la personne souffrant de dépendance. »
Ensuite, l’équipe souhaite comprendre comment cette dérégulation de la signalisation de la récompense modify au cours des différentes étapes de la dépendance et du rétablissement et si la notion de la récompense est impliquée dans d’autres types de troubles liés aux substances, par exemple dans la dépendance aux opioïdes comme l’héroïne. « Nous voulons comprendre comment ce signal change au fil de la progression du rétablissement, ou en fonction des différents stades de la dépendance, pour comprendre s’il est réellement dû à une exposition chronique à la cocaïne ou à quelque selected qui apparaît moreover tôt, peut-être même avant de commencer à consommer de la substance », dit Goldstein.
