Xavier Boyer
Les colonies de manchots empereurs ont connu un échec de reproduction sans précédent dans une région de l’Antarctique où il y a eu une perte totale de glace de mer en 2022. La découverte conforte les prédictions selon lesquelles as well as de 90 % des colonies de manchots empereurs seront quasiment éteintes d’ici la fin du siècle, sur la base des prévisions mondiales actuelles. tendances au réchauffement.
Dans une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans Communications Earth & Environment, des chercheurs du British Antarctic Study ont discuté de la forte probabilité qu’aucun poussin n’ait survécu dans quatre des cinq colonies connues de manchots empereurs dans le centre et l’est de la mer de Bellingshausen. Les scientifiques ont examiné des photos satellite montrant la perte de glace de mer sur les websites de reproduction, bien avant que les poussins n’aient développé des plumes imperméables.
Les manchots empereurs dépendent d’une glace de mer steady et fermement attachée au rivage (« glace côtière ») pendant la majeure partie de l’année, d’avril à janvier. Une fois arrivés sur le web page de replica choisi, les manchots pondent pendant l’hiver antarctique, de mai à juin. Les œufs éclosent au bout de 65 jours, mais les poussins ne s’envolent qu’en été, entre décembre et janvier.
Début décembre 2022, l’étendue de la glace de mer de l’Antarctique avait atteint le précédent minimum historique atteint en 2021. La perte la in addition extrême a été observée dans la région centrale et orientale de la mer de Bellingshausen, à l’ouest de la péninsule Antarctique, où il y avait une diminution de 100 %. perte de glace de mer en novembre 2022.
L’auteur essential de l’étude, M. Peter Fretwell, a dit :
“Nous n’avons jamais vu de manchots empereurs échouer à se reproduire, à cette échelle, en une seule saison. La perte de glace de mer dans cette région au cours de l’été antarctique a rendu très inconceivable la survie des poussins déplacés.
Nous savons que les manchots empereurs sont très vulnérables encounter au réchauffement climatique – et les preuves scientifiques actuelles suggèrent que des phénomènes extrêmes de perte de glace de mer comme celui-ci deviendront as well as fréquents et in addition répandus.
Depuis 2016, l’Antarctique a connu les quatre années où l’étendue de la glace de mer a été la additionally faible parmi les 45 années d’enregistrement satellitaire, avec les deux années les as well as basses en 2021/22 et 2022/23. Entre 2018 et 2022, 30 % des 62 colonies connues de manchots empereurs en Antarctique ont été affectées par une perte partielle ou totale de la glace de mer. Bien qu’il soit difficile d’établir un lien immédiat entre des saisons extrêmes spécifiques et le changement climatique, la génération actuelle de modèles climatiques devrait entraîner un déclin à as well as extensive terme de l’étendue des glaces de mer.
Comprendre les colonies de manchots empereurs
Les manchots empereurs ont déjà réagi aux incidents de perte de glace de mer en se déplaçant vers des internet sites additionally stables l’année suivante. Cependant, les scientifiques affirment que cette stratégie ne fonctionnera pas si l’habitat de la glace de mer dans une région entière est affecté.
Les populations de manchots empereurs n’ont jamais fait l’objet d’une chasse à grande échelle, d’une perte d’habitat, d’une surpêche ou d’autres interactions anthropiques locales à l’ère moderne. Fait inhabituel pour une espèce vertébrée, le changement climatique est considéré comme le seul facteur majeur influençant l’évolution de sa populace à very long terme. Les endeavours récents visant à prédire les tendances des populations de manchots empereurs à partir des prévisions de perte de glace de mer ont brossé un tableau sombre, montrant que si les taux de réchauffement actuels persistent, furthermore de 90 % des colonies seront quasiment éteintes d’ici la fin de ce siècle.
Les cinq colonies de manchots étudiées ont toutes été découvertes au cours des 14 dernières années grâce à l’imagerie satellite : l’île Rothschild, Verdi Inlet, l’île Smyley, la péninsule Bryan et Pfrogner Level. Il a été démontré que les cinq colonies retournaient au même endroit chaque année pour se reproduire, avec un seul cas d’échec de copy dans la péninsule de Bryan en 2010.
Les scientifiques utilisent désormais régulièrement l’imagerie satellite pour découvrir et surveiller les colonies de manchots empereurs, car or truck les taches brunes du guano des oiseaux se détachent clairement sur le blanc immaculé de la glace et de la neige. L’équipe a utilisé des photos de la mission satellite Copernicus Sentinel-2 de la Fee européenne, qui surveille en permanence la zone de l’Antarctique depuis 2018.
L’impact de la perte de glace de mer en Antarctique
Au cours des sept dernières années, la glace marine autour de l’Antarctique a considérablement diminué. Fin décembre 2022, l’étendue de la glace de mer était la in addition basse jamais enregistrée depuis 45 ans par satellite. Dans la mer de Bellingshausen, où vivent les colonies de manchots étudiées, la glace maritime n’a commencé à se reformer qu’à la fin avril 2023.
Depuis lors, l’écart par rapport à la norme s’est intensifié : au 20 août 2023, l’étendue de la glace de mer était inférieure de 2,2 thousands and thousands de km2 à la médiane de 1981 à 2022 (17,9 hundreds of thousands de km2), dépassant largement le bare minimum hivernal history du 20 août 2022 de 17,1 hundreds of thousands de km2.. Cette zone manquante est furthermore grande que la taille du Groenland, soit approximativement dix fois la taille du Royaume-Uni.
Le Dr Caroline Holmes, climatologue polaire au BAS, a déclaré :
“À l’heure actuelle, en août 2023, l’étendue de la glace de mer en Antarctique est encore bien inférieure à tous les data précédents pour cette période de l’année. En cette période où les océans gèlent, nous voyons des zones qui sont encore, remarquablement, en grande partie couvertes de glace. gratuit.
Les changements d’une année à l’autre de l’étendue de la glace de mer sont liés aux modèles atmosphériques naturels tels que l’oscillation australe d’El Niño, la force du courant-jet de l’hémisphère sud et les systèmes régionaux de basse pression.
Il nous faudra des années d’observations ciblées et de modélisation pour savoir précisément dans quelle mesure les problems actuelles sont influencées par ces phénomènes et par la variabilité naturelle des océans. Cependant, les récentes années de chute des glaces de mer et de réchauffement de la surface area souterraine de l’océan Austral indiquent fortement que le réchauffement climatique induit par l’homme exacerbe ces extrêmes.
Les modèles climatiques montrent un déclin de la glace de mer de l’Antarctique, à la fois dans le cadre des émissions humaines actuelles et prévues de dioxyde de carbone.
Le Dr Jeremy Wilkinson, physicien des glaces de mer au BAS, a commenté :
“Cet short article révèle de manière spectaculaire le lien entre la perte de glace de mer et l’annihilation de l’écosystème. Le changement climatique fait fondre la glace de mer à un rythme alarmant. Elle sera probablement absente de l’Arctique dans les années 2030 – et dans l’Antarctique, les quatre glaces de mer les as well as basses les étendues enregistrées le sont depuis 2016.
C’est un autre sign d’alarme pour l’humanité : nous ne pouvons pas continuer sur cette voie les politiques doivent agir pour minimiser l’impact du changement climatique. Il ne reste in addition de temps.”
