Cet essai est basé sur une discussion transcrite avec Pete Ballmer, 29 ans, humoriste et ancien chef de produit à San Francisco, et l’un des fils du milliardaire et ancien PDG de Microsoft Steve Ballmer.
Quand j’étais enfant, j’aimais les ordinateurs. Je m’abonnais au journal PCWorld parce que j’aimais lire des posts sur les nouveaux produits. J’ai suivi des cours d’informatique au lycée et j’ai vraiment apprécié. J’ai étudié l’informatique à Stanford, avec une spécialisation en conversation homme-device. Beaucoup de gens m’ont dit que je faisais ce que faisait mon père, Steve Ballmer, mais il n’était pas programmeur. C’était un homme d’affaires qui connaissait bien le sujet, mais il ne m’a pas poussé à le faire.
Mon père nous enseignait l’importance du travail dur
Mon père nous disait toujours à mes frères et à moi qu’il voulait simplement que nous fassions ce qui nous passionne. Il nous faisait comprendre qu’il n’avait pas d’attentes particulières quant à nos réalisations, mais il insistait beaucoup sur le fait qu’il fallait travailler dur et faire de son mieux. Il disait toujours : « Si tu dois faire un travail, fais-le. Et si tu ne dois pas faire un travail, ne fais pas un travail. » La rhétorique était la suivante : si tu dois faire quelque chose, fais-le au mieux.
Les étés après mes années de première et de terminale au lycée, j’ai effectué un stage d’ingénierie logicielle dans une petite startup appelée Dashwire. J’ai ensuite effectué un stage d’ingénierie logicielle chez Expedia l’été suivant ma première année d’université. J’ai détesté ça. J’étais un bon programmeur, mais je n’étais pas le meilleur, et j’ai appris que je n’aimais pas la programmation.
J’ai découvert ma passion pour la gestion de produits
Au cours de ma deuxième année, j’ai entendu un de mes amis parler de son stage en gestion de produits. La caractéristique du poste m’a séduit : c’est un travail axé sur les personnes tout en étant analytique et créatif. L’été suivant, j’ai décroché un stage en gestion de produits dans une startup appelée Travelnuts, qui m’a plu. Après ma deuxième année, j’ai fait un stage chez TripIt.
Au cours de ma deuxième année, on m’a dit que j’hériterais d’une somme à 6 chiffres de mon grand-père lorsque j’aurais 25 ans. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire à 22 ans, je n’avais pas encore cet argent et j’avais besoin d’un travail.
J’ai choisi de travailler à temps plein
J’avais fait un peu de stand-up comedy à l’université et je savais que je voulais en faire plus, mais je savais aussi que mes chances de « réussir » étaient faibles. Je n’avais pas beaucoup de matériel, et celui que j’avais n’était pas très bon, donc essayer de me consacrer à plein temps à la comédie aurait été un choix très risqué. Mes parents ont payé mes études universitaires et il était inconcevable que je ne trouve pas un emploi à temps plein après avoir obtenu mon diplôme.
J’ai postulé et j’ai été embauché comme chef de produit en rotation chez Zynga, l’entreprise qui a créé des jeux comme Les Mots avec les Amis et FarmVille. J’étais ravi d’avoir un emploi de chef de produit bien rémunéré. Travailler chez Zynga était fantastique. C’était un environnement très amusant avec des gens intelligents, une bonne qualité de vie et des happy hours tout le temps avec de la bière maison.
Je pense qu’il y a deux façons de s’épanouir dans un travail : soit le travail au quotidien est agréable (ce qui était mon cas), soit on a le sentiment à très long terme que ce qu’on fait a de la valeur. Je savais que je n’avais pas un impact énorme sur le monde en créant des jeux Harry Potter : Puzzles & Spells, mais je ne cherchais pas à obtenir cela grâce à mon travail, donc ça me convenait.
J’ai obtenu mes emplois sans relations
Mon père est allé à Stanford, mais je ne pense pas que j’aurais été admis si il ne l’avait pas fait, car j’étais une bonne élève, mais pas exceptionnelle. Je ne voulais pas que mes liens familiaux influencent mon admission à l’université, mais je voulais aussi vraiment aller à Stanford.
J’ai entendu parler de mon opportunité de stage au lycée par un ami de ma mère, mais mon patron m’a spécifiquement dit que j’étais le candidat le plus fort qu’ils avaient et que je n’avais pas reçu de traitement préférentiel à cause de ma famille.
J’ai décidé de me concentrer sur la comédie
Après quatre ans chez Zynga, j’avais été promu deux fois, le jeu sur lequel je travaillais marchait bien et j’avais accompli suffisamment de choses en gestion de produit pour que je me sente capable de revenir en arrière et de recommencer si je le voulais. À ce moment-là, j’avais également hérité de l’argent de mon grand-père.
Je faisais de la comédie en parallèle, je me produisais dans des micros ouverts après le travail et je produisais quelques spectacles. Je me considérais auparavant comme un chef de produit qui fait de la comédie le soir, mais comme un comédien qui travaille en tant que chef de produit le jour.
En 2021, j’ai quitté mon travail pour me consacrer à la comédie à plein temps. Je suis désormais un habitué rémunéré de certains comedy clubs de la région de la baie de San Francisco. Je fais environ cinq spectacles par semaine et un ou deux micros ouverts. J’ai également participé à quelques festivals et produit des spectacles Don’t Tell Comedy.
Je n’ai pas de difficulté à écrire des blagues qui parlent à tout le monde. Je plaisante sur les ragots, sur mon chien, sur le fait d’être daltonien et sur le lycée. Tout cela fait partie de l’expérience humaine.
Ma plus grande peur est l’échec sans justification
Mon histoire familiale fait toujours partie de ma vision des choses, j’ai donc quelques blagues sur le fait de grandir riche ou d’hériter d’argent. Une fois que j’ai un public qui vient me voir explicitement à un spectacle, je suis heureux de faire un stand-up sur le fait de grandir en tant que fils de milliardaire parce que j’ai une perspective unique.
- Pete Ballmer, fils de Steve Ballmer, raconte sa carrière sans relations.
- Il a suivi des cours d'informatique, puis s'est orienté vers la gestion de produits.
- Il a travaillé chez Zynga sans aide familiale et se consacre désormais à la comédie.
- Son plus grand fear est l'échec sans justification dans sa carrière artistique.
