une mesure qui, selon ses partisans, augmentera la sécurité publique dans un contexte de criminalité violente, mais les opposants soutiennent qu’elle ciblera injustement les gens sans preuve d’actes répréhensibles.
Le projet de loi a été adopté jeudi par 13 voix contre 2 et revient désormais au maire démocrate Jim Kenney. Un porte-parole a déclaré qu’il examinerait la législation et « attend avec impatience notre travail continu avec le conseil municipal sur la question urgente d’assurer la sécurité publique ».
La mesure interdirait les masques de ski, ou cagoules, dans les espaces publics comme les écoles, les centres de loisirs, les parcs, les bâtiments appartenant à la ville et dans les transports publics. Il définit le vêtement comme une couverture bien ajustée sur toute la tête, avec des trous uniquement pour les yeux, le nez ou la bouche.
Une amende de 250 $ serait imposée à toute personne contrevenant à la loi.
Il y a des exceptions pour les vêtements religieux et les manifestations.
Cette législation intervient alors que la sixième plus grande ville du pays est en proie à des crimes violents, enregistrant un nombre record d’homicides en 2021, la plupart liés aux armes à feu. Ce nombre est passé de 562 à 516 en 2022, mais reste supérieur aux niveaux d’avant la pandémie, et les défenseurs ont déclaré qu’ils étaient en passe de diminuer encore cette année.
Les grandes villes du pays ont connu des pics de criminalité alors que les soutiens sociaux ont été bouleversés pendant la pandémie, même si la criminalité a commencé à diminuer jusqu’aux niveaux d’avant la pandémie.
La décision de Philadelphie va dans la direction opposée à celle de la ville de New York, qui a assoupli une loi interdisant les masques, pendant la pandémie de COVID-19.
En 2020, la ville de New York a abrogé une loi vieille de plus d’un siècle qui interdisait de se couvrir le visage en public.
L’objectif était de permettre le port du masque pendant l’épidémie de coronavirus. Les partisans de l’abrogation ont déclaré que l’ancienne loi exposait également les hommes de couleur au harcèlement policier et était utilisée contre les manifestants lors des manifestations.
Les inquiétudes concernant le vol, alors même que la criminalité diminue dans la ville, ont poussé le maire Eric Adams, un ancien policier, à suggérer aux propriétaires de magasins de refuser d’admettre toute personne portant un masque à moins qu’il ne soit abaissé pour être capté par les caméras du magasin.
L’interdiction de Philadelphie fait état d’une augmentation du nombre de personnes portant occasionnellement des masques de ski en 2020 – au début de la pandémie – ainsi que d’une augmentation du nombre d’individus recherchés par la police de Philadelphie. Les masques de ski cachent l’identité des gens, ce qui rend plus difficile leur identification par la police, affirment leurs partisans. Des messages ont été laissés au parrain du projet de loi, le conseiller Anthony Phillips.
Mais cela a suscité une vive opposition de la part de certains membres progressistes du Conseil et de l’ACLU de Pennsylvanie, qui ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve démontrant que les masques de ski provoquent ou encouragent la criminalité.
« Donner à la police le pouvoir d’arrêter des civils sans soupçon d’activité illégale est inconstitutionnel », a déclaré Solomon Furious Worlds, avocat de l’ACLU, dans un communiqué.
L’interdiction fait partie d’un casse-tête plus vaste auquel les démocrates sont aux prises : trouver un équilibre entre la responsabilité après les manifestations contre la brutalité policière, tout en essayant de répondre aux préoccupations de la communauté en matière de sécurité.
La maire élue, Cherelle Parker, a remporté les élections grâce à une approche sévère contre la criminalité, en s’engageant à envoyer des centaines de policiers dans la rue, intégrés au sein des communautés.
Elle a été critiquée pour sa position selon laquelle les agents devraient recourir à des « soupçons raisonnables » pour arrêter les gens – ce qui, selon ses opposants, se rapproche inconfortablement de la tactique controversée du stop and frisk. Elle a récemment nommé Kevin Bethel, un officier de police de longue date, comme commissaire de police, affirmant qu’il avait l’expérience nécessaire pour rétablir l’ordre tout en demandant des comptes à la police.
