En 1991, Robert Fisher était le directeur artistique de Geffen Information. Selon Austin Monthly, un groupe de grunge prometteur appelé Nirvana enregistrait son deuxième album, et le chanteur Kurt Cobain a eu une idée de couverture impliquant la photographie sous-maritime. Fisher était intrigué par le travail du photographe de Los Angeles Kirk Weddle, alors il l’a appelé et lui a demandé : “Hé, avez-vous une photograph d’un bébé nu sous l’eau ?”
La notion initiale de couverture d’album de Cobain lui est venue après avoir regardé un documentaire sur les naissances sous-marines. Le magazine Considerably Out explique, mis à section le rejet immédiat des séquences d’archives de ces événements submergés, la maison de disques n’offrait pas beaucoup de conseils. Lorsque le groupe a décidé de mettre un bébé nageur nu sur la couverture de Nevermind, Geffen Information n’était pas disposé à payer 7 500 $ pour des séquences d’archives, et c’est à ce moment-là que Weddle a reçu l’appel.
En 2019, Weddle a déclaré au Guardian que la maison de disques lui avait payé un complete de 1000 $ et que le minute était parfait pour une séance image avec un bébé. Son ami, Rick Elden, avait un bébé de quatre mois nommé Spencer, et il était d’accord pour le laisser se faire photographier dans une piscine pour quelques centaines de dollars.
Comme l’a rappelé Weddle, il a fallu une heure pour préparer le tournage et approximativement cinq minutes pour terminer la série de pics parmi lesquelles Nirvana choisirait l’image de la couverture de l’album.
Weddle était soulagé de ne pas avoir à prendre les images sous-marines de Spencer avec l’hameçon et le billet d’un greenback qui faisaient partie de la couverture de Nevermind. Une fois qu’il a vu les empreintes, cependant, il a pensé que l’étiquette n’allait peut-être pas pour les pictures du petit nageur en solo : « Son unité était si importante sur la image. C’est un enfant bien membré pour un enfant de quatre mois, tu sais ? Je ne savais pas si le label irait pour ça. Alors je suis allé dans une école de natation pour enfants et j’ai mis une demi-douzaine d’autres bébés dans l’eau.
En fin de compte, Nirvana et leur label ont totalement approuvé les designs de Spencer, et l’une des couvertures d’albums rock’n’roll les as well as mémorables de l’histoire était une affaire conclue.
Le groupe s’est mouillé aussi
les membres du groupe Nirvana sont allés sous l’eau avec leurs devices pour ce que Weddle a appelé «un travail poilu» par une uncommon matinée froide en Californie. Le groupe pensait que leur timing était déraisonnablement précoce, et ils ont été surpris de découvrir exactement ce que Weddle avait en tête. En fin de compte, Cobain, Dave Grohl et Chris Novoselic ont accepté à contrecœur d’aller sous l’eau avec des instruments de musique pour une série d’images désormais populaires que la maison de disques a rejetées.
Lorsque Spencer Elden avait 10 ans, il est retourné volontairement à la piscine du Rose Bowl Aquatics Middle. Il a rejoint Weddle pour recréer la couverture de Nevermind pour le journal Rolling Stone.
Pour le 15e anniversaire de Nevermind, Elden a recréé l’image de couverture, cette fois avec le photographe John Chapple et il a même proposé de nager nu, explique le New York Article. Au moment où il est allé sous l’eau pour une séance image du 25e anniversaire, Elden arborait un impressionnant « Nevermind » tatoué sur sa poitrine.
Juste à temps pour le 30e anniversaire de Nevermind, Elden a déposé une plainte contre pratiquement toutes les personnes impliquées dans la séance image originale, ainsi que certaines autres. Weddle, ainsi que Courtney Appreciate, Common Audio Team, David Geffen, les membres survivants de Nirvana, le domaine Kurt Cobain et d’autres sont nommés dans le procès. Selon Range, il réclame 150 000 $ de dommages et intérêts à chacun sous les avocats d’Elden qui prétendent que l’image vieille de plusieurs décennies constitue de la pornographie juvénile.
Hollywood Reporter dit qu’Elden peut s’attendre à avoir du mal à prouver son cas en raison “des nombreuses fois où le plaignant lui-même a embrassé la photo et a cherché de la publicité pour lui-même”. Selon Forbes, le fait qu’Elden ait proposé avec enthousiasme de poser nu dans une piscine pour commémorer le 15e anniversaire de Nevermind est la preuve d’un consentement implicite et que le procès de 2021 est sans fondement, frivole et sera certainement rejeté par les tribunaux.
Pour coïncider avec le 30e anniversaire de Nevermind, Weddle sort un livre de table basse de luxe intitulé Nirvana : Nevermind the Photos. Comprenant 150 photos en noir et blanc et en couleur, y compris des clichés sous-marins d’Elden à différents âges, le livre contient également des images de membres du groupe Nirvana submergés. Deux tirages signés 8 x 10 seront également inclus avec un ex-libris signé et un certificat d’authenticité.