Martha’s Vineyard, île emblématique située au large de la côte du Massachusetts, est une destination prisée des touristes depuis plus d’un siècle. D’origine amérindienne, l’île a subi de profondes transformations pour devenir un refuge pour les riches et célèbres, tout en restant un lieu historique important pour les familles noires.
Une Île Chargée d’Histoire
Habitée à l’origine par le peuple Wampanoag, Martha’s Vineyard a commencé à prendre son essor dans les années 1830 avec la construction de maisons par les capitaines de baleiniers. Au cours du début des années 1900, elle a été façonnée comme une station balnéaire populaire pour la Nouvelle-Angleterre. Dans les années 1950, Oak Bluffs s’est imposé comme une destination favorite des familles noires. Selon le magazine Ebony, cette ville est devenue un lieu de villégiature important après l’ouverture du Shearer Cottage en 1912.
L’Engouement Touristique dans les Années 50 et 60
D’après le Vineyard Gazette, le nombre de voitures transportées par ferry vers l’île a augmenté drastiquement entre 1959 et une décennie plus tôt. Ce succès touristique perdure aujourd’hui grâce à ses plages accessibles au public et à ses charmants paysages naturels allant des falaises aux villes pittoresques telles qu’Aquinnah et Chilmark.
En parallèle, Martha’s Vineyard a gagné en popularité parmi les mouvements hippies durant les années 1960. Le journaliste Richard C. Skidmore relatait que « la « invasion » hippie a été l’un des nombreux mouvements de masse sur l’île après que les Européens ont surpris les Wampanoags ». Cette période marqua également un tournant pour l’île qui attirait divers visiteurs ayant cherché un espace où ils pouvaient être eux-mêmes.
Célébrités et Culture Populaire
La réputation de Martha’s Vineyard s’est renforcée dans les années 1970 avec des figures emblématiques telles que Jackie Kennedy, qui acheta en 1979 une propriété célèbre connue sous le nom de Red Gate Farm pour environ 1 million de dollars. Sa maison fut ensuite complétée à hauteur de 3,1 millions supplémentaires, finissant ainsi comme point central lors des rassemblements familiaux.
Le film culte « Jaws », réalisé par Steven Spielberg à partir du roman de Peter Benchley basé sur des attaques réelles semblables aux histoires racontées lors dîners chez Kennedy, fut également tourné sur place pendant l’été 1974.
Aujourd’hui encore, Martha’s Vineyard attire aussi bien ces célébrités que des vacanciers moins fortunés désireux d’arpenter ses plages idylliques. Entre ambiance folklorique chaleureuse et luxe ostentatoire, cet incontournable demeure synonyme d’été éternel en Nouvelle-Angleterre tout en poursuivant son évolution face aux défis modernes liés notamment au coût élevé du logement et aux foules estivales croissantes.
Même si certaines réalités changent avec le temps, il reste fort probable que chaque été passé ici évoque toujours ce même esprit chaleureux si caractéristique qui fait vibrer cette île unique au monde.
