Dans un groupe de plantes réputé pour attirer ses pollinisateurs dans un piège mortel, une espèce offre en échange ses fleurs comme pépinière. La découverte de l’Université de Kobe brouille la frontière entre mutualisme et parasitisme et fulfilled en lumière l’évolution des interactions complexes plantes-insectes.
De nombreuses plantes dépendent des animaux pour la pollinisation et la plupart offrent des récompenses pour leurs providers. Certaines plantes trompent cependant leurs pollinisateurs, et le genre Arisaema en est un exemple célèbre. « C'est la seule plante qui parvient à polliniser au détriment de la vie du pollinisateur », explique SUESUGU Kenji, biologiste à l'Université de Kobe et professional en écologie de la pollinisation des plantes. La plante utilise une odeur musquée pour attirer les moucherons fongiques qui se nourrissent généralement et pondent leurs œufs sur les champignons dans leurs fleurs en forme de coupe. Les insectes peuvent s'échapper des fleurs mâles, mais seulement après des tribulations qui auront pour effet de les recouvrir de pollen. Cependant, il n’y a pas d’échappatoire aux fleurs femelles. Une fois qu'ils y pénètrent, les porteurs involontaires de pollen ont du mal à trouver une sortie, ce qui garantit qu'ils polliniseront la fleur, mais ils ne peuvent pas s'emparer de l'intérieur cireux et périr.
Le groupe de Suetsugu a « un intérêt de longue day pour le genre Arisaema, mais nous nous engageons également à remettre en question les visions traditionnelles de la biologie de la pollinisation. Cela nous a amenés à regarder au-delà de la relation antagoniste apparente et à concevoir des expériences qui pourraient révéler une conversation in addition nuancée ». Ils ont collecté des fleurs mâles et femelles d’une espèce particulière d’Arisaema, A. thunbergii, et ont examiné de près les espèces d’insectes piégées et ce qui get there aux fleurs après la pollinisation.
Les résultats surprenants sont maintenant publiés dans la revue Vegetation, Persons, World. L'équipe de l'Université de Kobe a découvert que le principal pollinisateur, un moucheron des champignons du nom de Leia ishitanii, pond ses œufs dans les fleurs et que les larves se nourrissent des fleurs en décomposition, se transformant en moucherons des champignons adultes qui émergent après quelques semaines. En outre, ils ont aussi parfois trouvé des moucherons émergeant des fleurs sans aucun cadavre de membres de cette espèce. Cela suggère qu’au moins certains insectes sont réellement capables d’échapper au piège. Suetsugu explique : « Cette découverte ajoute une nouvelle dimension à notre connaissance des interactions plantes-insectes, mais l'factor le in addition passionnant est que même dans des domaines bien étudiés, il reste encore beaucoup à apprendre. La mother nature est pleine de surprises !
Suetsugu explique en outre : « L'conversation entre la plante et l'insecte diffère probablement encore d'autres exemples typiques de mutualisme en pépinière. » Les moucherons des champignons ne dépendent pas exclusivement d'A. thunbergii comme pépinière et ceux qui restent piégés en permanence dans la fleur sont donc privés de possibilités de ponte ailleurs. Ainsi, l’interaction a probablement encore un coût pour les insectes, mais il existe également un aspect de mutualisme qui n’a pas été trouvé chez d’autres membres du genre Arisaema. « Nous suggérons que l'conversation représente probablement une étape intermédiaire dans l'évolution du mutualisme de pollinisation en pépinière », explique le biologiste de l'Université de Kobe.
Ainsi, A. thunbergii pourrait être un exemple d'un processus évolutif inhabituel allant de la tromperie au mutualisme. Cependant, l’équipe de recherche suppose qu’en examinant de moreover près d’autres membres du genre Arisaema, des types d’interactions similaires pourraient encore être découverts. Suetsugu dit que les résultats de son équipe « mettent en évidence la nécessité d'affiner les modèles existants de biologie de la pollinisation au-delà des paradigmes mutualistes ou trompeurs traditionnels, contribuant ainsi à une compréhension in addition nuancée de la dynamique plante-pollinisateur ».
Cette étude a été financée par le programme PRESTO de l'Agence japonaise pour la science et la technologie (JPMJPR21D6) et la Société japonaise pour la marketing des subventions scientifiques pour la recherche scientifique (19H03292). Elle a été menée en collaboration avec des chercheurs de l'Université Showa, du Musée national de la mother nature et des sciences de Tsukuba et de l'Organisation de recherche et de gestion forestière.
