Chloé Moreau
Dans une réprimande indirecte à l’adresse de son ministre des Affaires étrangères, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que l’annonce par Israël de la rencontre d’Eli Cohen avec son homologue libyen – qui a déclenché des émeutes à Tripoli et la destitution de Najla Mangoush de son poste – n’était « pas utile » et « une exception à la règle ». la règle » des contacts secrets, et Jérusalem veillerait à ce que cela ne se reproduise pas.
Interrogé lors d’un entretien par le journal chypriote ΑΝΤ1 sur le scandale et sur la question de savoir si le fait de rendre publique la réunion, ce que Cohen a fait la semaine dernière, avait été utile, Netanyahu a répondu : “Eh bien, cela n’a pas été utile maintenant, c’est clair.”
Netanyahu a pris la peine de souligner que l’incident était inhabituel, tout en affirmant que Chypre avait elle-même accueilli de nombreuses réunions secrètes de ce type au fil des années.
A déclaré le Premier ministre.
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L’interview a été diffusée par ANT1 la semaine dernière, mais les commentaires de Netanyahu n’ont été largement rapportés que dimanche, quelques heures avant le voyage du Premier ministre sur l’île méditerranéenne et alors que Cohen s’apprêtait à s’envoler pour Bahreïn.
Dimanche dernier, Cohen a annoncé qu’il s’était entretenu avec son homologue libyen en Italie. Sa révélation de la réunion a suscité l’indignation en Libye, et Mangoush a perdu son emploi et a fui le pays. En Israël, il y a eu une tempête de critiques sur la façon dont le gouvernement a géré cette interaction sensible, et la fureur a également valu une réprimande de la part de Washington.
Cohen a été largement critiqué pour avoir officiellement rendu public sa rencontre avec Mangoush, des personnalités de l’opposition le dénonçant pour un manque de jugement « amateur et irresponsable », et des sources gouvernementales de haut rang l’accusant d’infliger de graves dommages à la diplomatie israélienne. Son bureau a défendu cette décision, affirmant que le ministère avait fait cette annonce uniquement pour anticiper la publication imminente dans les médias hébreux d’un rapport divulgué sur la rencontre (bien que la pratique habituelle sur de telles questions soit d’éviter tout commentaire).
Au-delà des dommages causés à toute perspective de rapprochement discret avec la Libye, les commentateurs diplomatiques ont noté les dommages potentiels aux liens clandestins d’Israël avec d’autres acteurs régionaux, qui peuvent craindre de ne pas pouvoir faire confiance aux promesses de secret de Jérusalem.
Mais pas nécessairement de manière incontrôlée. En fait, ils ne devraient pas nécessairement être rendus publics de manière incontrôlée.»
Le Premier ministre a noté : « J’ai donné une directive à tous nos ministères selon laquelle de telles réunions de ce type doivent être autorisées à l’avance avec mon bureau, et leur publication doit certainement être autorisée à l’avance avec mon bureau ».
Netanyahu a fait cette annonce mardi, cherchant apparemment à se distancer de la tempête déclenchée par la nouvelle, même si les analystes ont déclaré qu’il était peu probable que Mangoush ou Cohen aient tenu cette réunion sans précédent sans en informer leurs Premiers ministres respectifs.
« C’était une exception, nous veillerons à ce qu’elle soit unique en son genre », a résumé Netanyahu.
Les Libyens ont réagi avec indignation à l’annonce de la réunion par Cohen et des manifestations dispersées ont éclaté dimanche soir à Tripoli et dans d’autres villes de l’ouest de la Libye. Le Premier ministre libyen Abdul Hamid al-Dbeibeh a initialement suspendu Mangoush de ses fonctions et a déclaré qu’une commission d’enquête serait formée pour enquêter sur la réunion, puis l’a licenciée lundi après son départ pour la Turquie, par souci pour sa sécurité.
La Libye a criminalisé l’établissement de liens avec Israël en vertu d’une loi de 1957. Le pays riche en pétrole est depuis longtemps hostile à Israël et soutient les Palestiniens.
Le ministère libyen des Affaires étrangères a démenti que des négociations formelles aient eu lieu avec Cohen. “Ce qui s’est passé à Rome était une réunion informelle non officielle et non préparée, lors d’une réunion avec le ministre italien des Affaires étrangères, et elle n’a inclus aucune discussion, accord ou consultation”, a indiqué le communiqué.
Après avoir renvoyé Mangoush, Dbeibeh s’est rendu à l’ambassade palestinienne à Tripoli et a juré qu’il n’y aurait pas de normalisation avec Israël, a rapporté le site d’information Libye Observer. Lors de sa visite, Dbeibeh a réitéré qu’il n’avait aucune connaissance de la rencontre de Mangoush avec Cohen.
Pool, File)
Un responsable a déclaré que la normalisation des relations entre la Libye et Israël avait été discutée pour la première fois lors d’une réunion entre Dbeibeh et le directeur de la CIA, William Burns, qui s’est rendu dans la capitale libyenne en janvier.
Le Premier ministre libyen a donné son accord initial pour rejoindre les accords d’Abraham négociés par les États-Unis, mais il s’est inquiété des réactions négatives de l’opinion publique dans un pays connu pour son soutien à la cause palestinienne, a déclaré le responsable. Les deux responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour leur sécurité.
Samedi, le procureur général de Libye a annoncé qu’il établirait une mission d’enquête pour enquêter sur la réunion.
La Libye a sombré dans le chaos après qu’un soulèvement soutenu par l’OTAN ait renversé le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi en 2011. Pendant des années, le pays est divisé entre le gouvernement de Tripoli soutenu par l’Occident et une administration rivale dans l’est du pays.
Chaque camp a été soutenu par des groupes armés et des gouvernements étrangers.
Lazar Berman et les agences ont contribué à ce rapport.
