assassinat d'une conseillère municipale populaire de Rio de Janeiro en 2018, une étape très attendue après des années de société réclamant justice.
L'assassinat de Marielle Franco, conseillère municipale de 38 ans, lors d'une fusillade en voiture a profondément secoué le Brésil et a eu des répercussions dans le monde entier. Elle se distinguait comme l’une des seules femmes noires du conseil et était également bisexuelle. Son assurance et sa simple présence ont ébranlé certaines personnes, mais elle est restée inflexible.
Les enquêteurs de la police ont déclaré que le législateur fédéral Chiquinho Brazão et son frère Domingos Brazão, membre de l'organisme de surveillance des comptes de l'État de Rio, ont été arrêtés parce qu'ils étaient soupçonnés d'avoir ordonné l'assassinat de Franco. Tous deux seraient liés à des groupes criminels, connus sous le nom de milices, qui facturent illégalement aux résidents divers services, notamment la protection.
Ubiratan Guedes, l'avocat de Domingos Brazão, a nié les accusations portées contre son client. « Il ne connaissait pas Marielle, n'avait aucun lien avec Marielle », a-t-il déclaré aux journalistes.
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Les avocats de Chiquinho Brazão, qui a siégé au conseil municipal de Rio en même temps que Franco et est maintenant membre du Congrès, et de l'ancien chef de la police Rivaldo Barbosa, ont déclaré que leurs clients ont nié tout acte répréhensible, selon les médias locaux.
Le ministre fédéral de la Justice, Ricardo Lewandowski, a déclaré lors d'une conférence de presse que la motivation du crime était « complexe parce que ce groupe (les Brazão) a de multiples intérêts ». Il a déclaré que les enquêtes suggéraient que le législateur Chiquinho Brazão était particulièrement mécontent d'un projet de loi que son collègue Franco d'alors avait parrainé au conseil municipal concernant la réglementation des terrains pour la construction de logements sociaux à Rio.
« En ce moment, nous savons très clairement qui sont les auteurs de ce crime haineux et odieux à caractère politique », a déclaré le ministre, qui a ajouté que quatre autres personnes avaient des documents saisis. Parmi eux, a-t-il ajouté, se trouve un détective de la police qui a également enquêté sur l'affaire, Giniton Lages. Lewandowski a également déclaré que les hommes emprisonnés plus tôt seraient transférés de Rio vers la capitale Brasilia.
Les arrestations des hommes qui auraient ordonné l'assassinat de Franco ont eu lieu quatre jours après que la Cour suprême du Brésil a validé un accord de plaidoyer pour le tireur, qui a été arrêté avec le chauffeur en fuite en 2019.
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L'enquête sur le meurtre de Franco était difficile depuis des années. La police civile de l'État de Rio n'a pas pu classer l'affaire après l'arrestation et l'inculpation du tireur et du conducteur de l'évasion. Les détectives principaux ont été changés quatre fois avant février 2023. Les autorités fédérales ont alors tenté de prendre le contrôle de l'affaire, mais n'y ont pas été autorisées, ce qui a également accru les soupçons d'obstruction, selon Lewandowski.
Le chauffeur en fuite a admis le double meurtre de Franco et de son chauffeur. Le tireur, l'ancien policier en disgrâce Ronnie Lessa, a signé un accord de plaidoyer avec les autorités en janvier et ses aveux ont conduit aux arrestations de dimanche.
Barbosa, le chef de la police de Rio au moment du meurtre, a également été arrêté pour entrave présumée à l'enquête, a déclaré le chef de la police fédérale Andrei Rodrigues lors d'une conférence de presse.
« Il a activement cherché à détourner l'enquête de ceux qui ont ordonné le meurtre », a déclaré Rodrigues.
Plus tôt, la veuve de Franco, Monica Benicio, avait déclaré que Barbosa lui avait offert ses condoléances après le meurtre, promettant d'être dur dans ses efforts pour retrouver les assassins.
Franco a travaillé comme assistant du législateur de l'époque, Marcelo Freixo, en 2008, alors qu'il présidait une commission spéciale chargée d'enquêter sur les milices à l'Assemblée de l'État de Rio. Le rapport final de Freixo a inculpé 226 membres présumés de milices, hommes politiques et employés du gouvernement, dont Domingos Brazão. Même si Brazão a été mentionné dans le rapport, il n'a pas été inculpé.
La violence politique n'est pas rare à Rio et ces meurtres sont souvent liés à des conflits territoriaux et politiques. Mais ces problèmes ne sont généralement pas résolus et ne suscitent jamais le même tollé que la mort de Franco. Elle était une étoile politique montante, s'étant fait un nom en dénonçant les abus policiers et la violence contre les habitants des quartiers populaires appelés favelas.
Connue universellement sous son prénom, Franco a elle-même grandi dans une favela – le quartier de Mare, près de l'aéroport international de Rio. Elle y est devenue militante des droits humains après que son amie ait été tuée par une balle perdue lors d'une fusillade entre la police et des trafiquants de drogue. Elle a travaillé pour Freixo enquêtant sur le crime organisé, puis a remporté un siège au conseil municipal de Rio en 2016. Elle a continué à recevoir et à partager des plaintes concernant des abus policiers jusqu'à quelques jours seulement avant d'être tuée.
Elle s’est démarquée comme l’une des seules femmes noires du conseil et, même si son assurance et sa simple présence en ont ébranlé certaines, elle est restée invaincue.
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Dans la soirée du 14 mars 2018, elle a quitté un événement visant à autonomiser les jeunes femmes noires lorsqu'une voiture s'est arrêtée à côté de la sienne et a ouvert le feu. Franco et son chauffeur, Anderson Gomes, ont été tués sur le coup.
« Pourquoi ont-ils choisi Marielle ? C’était sans aucun doute parce qu’elle est une femme noire, ils étaient sûrs de rester impunis », a déclaré Freixo sur X, anciennement Twitter. Il a écrit que des foules se sont rassemblées un jour après son meurtre pour la pleurer et que ceux qui l'ont tuée n'ont pas pu voir « la grandeur de ce que Marielle représentait ».
La brutalité de l'assassinat et l'espoir politique qu'elle incarnait ont transformé Franco en un symbole de la résistance de gauche au Brésil et à l'étranger : les gens ont organisé des manifestations massives pour canaliser leur indignation ; sa silhouette a été peinte sur les murs du Brésil et imprimée sur des T-shirts ; son nom figure sur un panneau de signalisation devant le conseil municipal de Rio ; et sa sœur, Anielle Franco, a été nommée ministre brésilienne de l'égalité raciale.
Le clan politique des frères Brazão est associé à une zone de la ville historiquement dominée par les milices – des groupes initialement composés principalement d'anciens policiers et d'officiers en repos qui voulaient lutter contre l'anarchie dans leurs quartiers par la force armée. Ils ont commencé à extorquer les propriétaires de magasins et à facturer des services tels que l'Internet, le gaz de cuisine et la télévision par câble. Plus récemment, ils ont étendu leurs activités illicites à l’accaparement de terres et au développement immobilier.
La chambre basse du Brésil votera prochainement pour savoir si l'arrestation de son député Chiquinho Brazão sera maintenue. Une majorité simple de 257 voix pourrait le libérer à mesure que les enquêtes avancent. Fervent partisan de l’ancien président Jair Bolsonaro, Brazão comptera probablement sur un soutien significatif de ses pairs.
