C’est les épines. C’est la conclusion de deux nouveaux article content, dirigés par des chercheurs de l’Université du Massachusetts à Amherst, montrant que le pollen épineux des plantes de la famille du tournesol (Asteraceae) réduit à la fois l’infection d’un parasite commun des abeilles de 81 à 94 % et augmente nettement la creation de reines bourdons. La recherche, publiée dans Useful Ecology and Proceedings of the Royal Society B : Organic Sciences, fournit des éléments de réflexion indispensables sur l’un des problèmes les additionally épineux auxquels sont confrontés les biologistes et les écologistes : remark inverser la grande mortalité des pollinisateurs dans le monde.
Les insectes pollinisateurs – ces insectes volants et bourdonnants qui aident à fertiliser tout, des myrtilles au café – contribuent pour furthermore de 200 milliards de pounds en solutions écosystémiques annuels, dans le monde entier. “Nous dépendons d’eux pour une alimentation diversifiée, saine et nutritive”, déclare Laura Figueroa, nouvelle professeure adjointe de conservation de l’environnement à UMass Amherst et auteure principale de l’article sur les épines polliniques. Cependant, de nombreux pollinisateurs subissent un déclin sans précédent, en raison de l’utilisation généralisée de pesticides, de la perte d’habitat et d’autres brings about, et les scientifiques du monde entier travaillent avec diligence pour trouver un moyen de lutter contre l’apocalypse.
L’une des grandes avancées pour aider les pollinisateurs, et en particulier les abeilles, est la découverte que certaines espèces de fleurs peuvent aider les pollinisateurs à résister aux bacterial infections, et que les tournesols sont particulièrement efficaces pour lutter contre un agent pathogène répandu qui vit dans l’intestin des abeilles, appelé Crithidia bombi.
Mais jusqu’à présent, personne ne savait pourquoi les tournesols étaient si efficaces pour conjurer C. bombi, ou si d’autres fleurs de la famille des tournesols avaient les mêmes pouvoirs de lutte contre les brokers pathogènes.
Physique, pas chimie
“Nous savons que les avantages pour la santé de certains aliments proviennent des produits chimiques spécifiques qu’ils contiennent”, déclare Figueroa. “Mais nous savons aussi que certains aliments sont sains en raison de leur composition physique – pensez aux aliments riches en fibres.”
Pour découvrir remark les tournesols aident les bourdons à résister à C. bombi, Figueroa et son équipe ont conçu une expérience qui consistait à séparer l’enveloppe extérieure épineuse du pollen des métabolites chimiques du noyau du pollen. Ils ont ensuite mélangé la coquille de tournesol épineuse, sans la chimie, dans le pollen donné à un large amount d’abeilles, tandis qu’un autre good deal a été nourri avec du pollen de fleurs sauvages saupoudré de métabolites de tournesol et sans coquilles de tournesol.
“Nous avons découvert que les abeilles qui mangeaient les coquilles épineuses de pollen de tournesol avaient la même réponse que les abeilles se nourrissant de pollen de tournesol entier, et qu’elles souffraient de 87 % moins d’infections par C. bombi que les abeilles se nourrissant des métabolites du tournesol”, explique Figueroa.
Mais ce n’est pas tout. Les abeilles nourries de pollen d’herbe à poux, de lampourde glouteron, de pissenlit et de fenouil de chien – tous membres de la famille du tournesol et avec des coquilles de pollen épineuses similaires – avaient de faibles taux d’infection à C. bombi similaires aux abeilles qui mangeaient du pollen de tournesol – ce qui soulève la possibilité que de tels effets médicinaux contre les maladies peuvent être communs aux plantes de la famille du tournesol.
Nourriture digne d’une reine
L’un des areas contre-intuitifs de la nouvelle recherche est que le pollen de tournesol n’est pas en soi très nutritif, auto le pollen de tournesol est pauvre en protéines. Et bien que le pollen puisse être très efficace pour protéger les bourdons d’un agent pathogène intestinal comme C. bombi, il serait peu utile de nourrir les bourdons avec des tournesols et des mothers and fathers en cas de malnutrition.
“Il ne sert à rien de guérir le rhume si vous affamez le affected individual”, déclare Lynn Adler, professeur de biologie à UMass Amherst et auteur principal de l’article sur la output de pollen de tournesol et de reine des abeilles. “Nous devons examiner le niveau communautaire, ainsi que ce qui se passe dans les intestins des abeilles, pour savoir remark les aider à réagir aux environnements stressants”, explique Adler.
Une façon d’évaluer la santé d’une colonie est le nombre de reines qu’elle produit, auto les reines sont la façon dont une colonie de bourdons transmet ses gènes à la génération suivante. Et les reines ne naissent pas, elles grandissent. Les colonies utilisent les ressources alimentaires qu’elles ont collectées pour transformer un petit nombre de larves d’abeilles en reines filles. Une fois le froid arrivé, tous les ouvriers et la vieille reine mourront. Les seules abeilles qui survivent sont les nouvelles reines filles. S’ils survivent à l’hiver, ils produiront une toute nouvelle colonie au printemps. As well as une colonie produit de reines, plus la probabilité que les gènes d’une colonie soient transmis à travers de nombreuses générations d’abeilles est élevée.
Pour tester l’impact des tournesols sur la santé des colonies, Adler et son équipe ont placé des colonies commerciales de bourdons dans vingt fermes différentes de l’ouest du Massachusetts, qui cultivaient des quantités variables de tournesols. Au cours de plusieurs semaines, l’équipe a échantillonné les brokers pathogènes qui s’accumulaient dans les intestins de leurs abeilles, a pesé les colonies pour déterminer si elles prospéraient ou non et a compté le nombre de reines filles.
“Ce que nous avons découvert, c’est que l’infection diminuait avec l’augmentation de l’abondance du tournesol, et peut-être additionally crucial encore, la output de reines des abeilles augmentait de 30 % pour chaque ordre de grandeur d’augmentation de la disponibilité du pollen de tournesol”, déclare Rosemary Malfi, auteur principal de l’article et qui a terminé la recherche dans le cadre de son travail postdoctoral dans le laboratoire d’Adler.
Bien qu’il y ait additionally de recherches à faire pour savoir exactement pourquoi le pollen de tournesol profite aux reines des abeilles – peut-être que les bourdons ont additionally d’énergie pour se reproduire s’ils ne combattent pas la maladie, ou peut-être que C. bombi altère l’apprentissage et la recherche de nourriture, de sorte que la réduction de l’infection augmente les abeilles. capacité à trouver de la nourriture – Adler dit que “c’est vraiment excitant de montrer que le tournesol non seulement réduit les maladies, mais affecte positivement la replica”.
Prochaines étapes
Figueroa et Adler s’empressent de souligner que cette recherche, qui a été soutenue par la Nationwide Science Basis et le ministère de l’Agriculture des États-Unis, ne représente pas une solution à l’apocalypse des insectes. Cette recherche a été menée en utilisant une seule espèce commune de bourdons, qui n’est pas en voie de disparition. Des recherches supplémentaires doivent être menées sur la manière dont le pollen d’Asteraceae affecte les autres espèces de bourdons menacées. On ne sait pas non in addition exactement comment le pollen épineux d’Asteraceae protège contre C. bombi. Mais ces premiers résultats sont encourageants et indiquent que la famille du tournesol pourrait très bien jouer un rôle dans le maintien de la santé des pollinisateurs et, in good, de la santé de nos propres systèmes alimentaires.