- Armani Latimer, 26 ans, est une pom-pom girl des Cowboys de Dallas qui en est à sa cinquième saison.
- Lors du jeu « My Cause My Boots » 2024, elle a joué sans perruque.
- Elle espère que sa performance incitera les gens à prendre position et à entamer des conversations percutantes.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec la pom-pom girl des Dallas Cowboys Armani Latimer. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
J'en suis à ma cinquième saison en tant que pom-pom girl des Cowboys de Dallas, et le jeu de campagne « My Cause My Boots » 2024 était la première fois que je jouais sans perruque.
Chaque année, les pom-pom girls des Cowboys de Dallas choisissent une cause différente à mettre en avant pour la campagne. Durant ce jeu, les membres peuvent personnaliser leurs bottes pour mettre en valeur leur cause.
Certains de mes coéquipiers ont choisi de sensibiliser à des sujets comme la santé mentale et la traite des êtres humains. Nous choisissons chacun une cause qui nous tient à cœur personnellement ou qui a eu un impact sur quelqu'un dont nous sommes proches. Cette année, j'ai choisi la sensibilisation à l'alopécie comme cause que je souhaitais mettre en avant.
Au collège, mon alopécie s'est aggravée
J'ai reçu un diagnostic d'alopécie à l'âge de 12 ans. Cela ne m'a pas beaucoup affecté quand j'étais plus jeune, en partie parce que je ne comprenais pas vraiment ce que signifiait avoir une alopécie, mais je n'avais pas non plus beaucoup de zones chauves. Même lorsque j'ai commencé à voir davantage de zones chauves, j'avais encore suffisamment de cheveux pour les couvrir, donc ce n'était pas vraiment un problème.
Ce n'est que lorsque j'ai commencé mes études universitaires en 2016 à l'Université de Caroline du Sud que les taches ont commencé à grossir et que mes cheveux ont mis plus de temps à repousser. Mes meilleurs amis avec qui j'ai grandi et ma famille étaient au courant de mon état, mais les amis que je me suis fait à l'université ne l'ont su que des années plus tard.
Lorsque vous commencez l'université, vous essayez simplement de vous faire des amis. Il est difficile de dire d'emblée : « Hé, je n'ai pas envie de sortir et de me coiffer aujourd'hui parce que j'ai trouvé une calvitie sur ma tête ce matin. » C'était un peu difficile de gérer seule l'aggravation de mon alopécie, mais je devais simplement aller de l'avant. Mon alopécie s'est aggravée pendant mes années à l'université, et c'est aussi à ce moment-là que j'ai décidé d'opter pour la première fois pour des coiffures protectrices sous forme de perruques et de coutures.
Peu de temps après avoir obtenu mon diplôme universitaire en 2020, j'ai auditionné pour les pom-pom girls des Cowboys de Dallas et j'ai décidé que je voulais essayer de porter mes cheveux naturels. J'ai retiré toutes les extensions de ma couture et je suis entré dans le camp d'entraînement 2020 avec mes boucles naturelles.
J'ai adoré porter mes cheveux naturels, mais les exigences liées au fait d'avoir vos cheveux prêts chaque jour et d'essayer de faire partie de l'équipe peuvent créer beaucoup de stress. Le stress peut augmenter la vitesse à laquelle vos cheveux tombent en raison de l'alopécie. La combinaison de ce stress et du fait de me coiffer tous les jours, qu'il s'agisse de la tension liée à l'utilisation d'une brosse ou au coiffage de mes cheveux avec des bigoudis, a accéléré le processus de perte de mes cheveux.
Lorsque le camp d’entraînement s’est terminé et que j’ai officiellement rejoint l’équipe, j’ai décidé de recommencer à porter une perruque en raison de la vitesse à laquelle mes cheveux tombaient. Lors de ma deuxième saison dans l’équipe en 2021, j’ai complètement perdu mes cheveux, et depuis je suis chauve.
Cette année, j'ai voulu faire un geste audacieux de sensibilisation à l'alopécie
C'est la troisième année que je mets l'accent sur la sensibilisation à l'alopécie dans le cadre de la campagne « My Cause My Boots ». J'en révèle de plus en plus sur mon parcours vers l'alopécie chaque année. Un an, j'ai filmé une vidéo de moi en train de me préparer et je l'ai publiée sur mon Instagram. Mais cette année, j’ai voulu aller plus loin. En début de saison, j'ai décidé de me passer de ma perruque pour le match de cette année. Sortir et faire quelque chose d’audacieux était une décision qui me tenait à cœur.
Je me suis réveillé le matin du 9 décembre en étant très excité, mais la nervosité a commencé à monter à mesure que nous nous rapprochions du moment du match. Lorsque vous savez que vous êtes sur le point d’avoir un impact important sur les gens, vous avez un poids supplémentaire pour rendre justice au moment présent. La plupart des nerfs venaient du fait que je savais que ce serait une conversation avec tant de gens et que tant d'yeux seraient rivés sur moi.
J'étais à la fois excité et nerveux le jour du match
Mes coéquipiers m’ont été extrêmement utiles pour calmer mes nerfs et me rassurer : ils étaient complètement derrière moi. Mes parents et amis proches étaient également présents pour le match. Je me souviens avoir entendu quelques halètements lorsque nous avons commencé à marcher sur le terrain pour le spectacle. J'ai regardé dehors et j'ai vu une tonne de téléphones et d'appareils photo partout. Dans ma tête, je me disais : « Whoa, ça demande beaucoup d'attention. » J'ai failli oublier un des mouvements pendant une demi-seconde parce que j'étais trop distrait. Mais une fois installé dans la danse, j’ai passé un très bon moment et j’ai même versé quelques larmes.
Mon père souffre également d'alopécie et je l'ai admiré toute ma vie en tant que personne qui en est atteinte et qui est toujours heureuse de vivre. Jada Pinkett Smith a également été pour moi une représentation importante de l’alopécie. C'est réconfortant de voir quelqu'un qui me ressemble bercer son alopécie sans avoir peur de ce que quelqu'un pourrait dire.
J'espère que ma performance montrera aux autres petites filles aux prises avec l'alopécie que vous pouvez toujours sortir et atteindre vos objectifs. J'espère également que ma performance rappelle que quelle que soit votre plateforme, vous pouvez prendre position, faire la différence et entamer une conversation.
