Lacroix
Eric Nam trouve un public dans la fluidité. Une décennie après le début de sa carrière, il est toujours difficile de le décrire : le qualifiez-vous de pop star ? Ou une idole de la K-pop ? Y a-t-il une différence ? Est-il un acteur? Un auteur-compositeur-interprète ? Un intervieweur? Une personnalité de la télévision ? Un militant pour la santé mentale ? Coréen américain, ou coréen et américain ?
Nam est né et a grandi en Géorgie, a étudié au Boston College et a trouvé un emploi à New York avant de se rendre à Séoul, en Corée du Sud, où il a commencé sa carrière musicale au début de la vingtaine. Il a finalement trouvé la renommée dans le système des grandes maisons de disques coréennes, a été nommé « Homme de l’année » par GQ Corée et a figuré sur la liste Forbes des 30 moins de 30 Asie.
Mais réussir aux États-Unis a toujours fait partie de son objectif. Ce n’est pas un voyage rare pour les Américains d’origine coréenne qui voient peu d’opportunités de se lancer dans le secteur du divertissement aux États-Unis – mais après avoir connu le succès en Corée du Sud, il est rentré chez lui des années plus tard pour établir son nom dans le pays où il a grandi.
«J’ai eu une éducation très confuse en ce qui concerne mon identité», explique Nam, aujourd’hui âgé de 34 ans. “Et donc, une grande partie de ma vie a été consacrée à essayer de comprendre.” Mais la vie est un voyage pour chacun, théorise-t-il, et c’est pourquoi il a été accueilli par ses fidèles fans. Il considère désormais son identité multiculturelle comme « une superpuissance » et « non un obstacle ».
Son dernier album complet, “House on a Hill”, qui peut être considéré comme le troisième album en anglais de Nam (cela aussi est un défi à définir – “LP, EP, mini-albums, peu importe comment nous les appelons, ont-ils autant d’importance qu’avant ? » réfléchit-il à voix haute), se concentrant sur ce qu’il a qualifié de « crise existentielle ».
Suite à un programme de tournées incessant et aux confinements dus au COVID-19, Nam s’est rendu en studio l’année dernière pour se rendre compte qu’il n’avait rien à écrire. Mais il est devenu amoureux d’une maison particulière située sur une colline et obsédé par l’idée d’accéder à la propriété. Après tout, ses amis achetaient des maisons. Lors d’une séance d’écriture de chansons, il a commencé à dévoiler ses motivations.
“Pourquoi voulons-nous une maison?” il demande. « Est-ce un sentiment d’identité, de soi, de statut ou de richesse ? Ces questions matérialistes ont évolué vers : « Qu’est-ce qui nous rend heureux ? Voulait-il vraiment la maison sur la colline, ou recherchait-il un emblème vide pour se sentir accompli, ou entier ?
La chanson titre a débloqué l’album de Nam.
Cela vous fait penser à des choses auxquelles parfois nous ne voulons pas penser parce que nous avons peur de la réponse”, explique-t-il. Cela se voit dans le refrain, où il chante : « Quand est-ce que de plus en plus / Et de plus en plus suffit ? »
« Nous avons peur de ne jamais trouver le bonheur », poursuit-il. « Nous avons peur de ne jamais être rassasiés de ce que nous avons. Et si nous ne sommes jamais satisfaits ? À quel point est-ce terrifiant ?
Au-delà de la terreur du quotidien, ou peut-être la seule chose qui le rend tenable, il y a la gratitude. Nam souhaite que la chanson éclaire ce fait – pour permettre aux auditeurs de trouver ce qui les motive et de s’y accrocher.
“J’espère que (la chanson) incitera les gens à recadrer, à réinitialiser ce que le bonheur signifie pour eux”, dit-il. “C’est du moins mon intention.”
Ces grandes questions – ce qui nous motive à sortir du lit tous les jours, ou ce qui nous rend vraiment heureux – sont devenues une source profonde et parfois profondément pénible pour un vaste album pop : une gamme émotionnelle de l’hymne d’amour de The Weeknd « Sink or Swim ». », à la sombre ballade synthétisée « I Wish I Wasn’t Me ».
À propos de ce dernier, il dit : « Aussi formidables que soient les choses, parfois j’aimerais ne pas être moi-même. J’aurais aimé être quelqu’un d’autre. J’aurais aimé vivre une vie différente.
Admettre que c’était cathartique – et l’une des façons dont Nam considère le disque comme une célébration de sa carrière et de sa vie à ce jour – d’autant plus que son premier EP, « Cloud 9 », est sorti il y a 10 ans.
« Le nombre 10 est un nombre significatif », dit-il. “Il est difficile de rester pertinent, de réussir ou d’arriver à un point où vous publiez régulièrement de la musique.”
C’est également son deuxième album indépendant, après « There and Back Again » de 2022, et le premier dans lequel il a écrit sur chaque chanson du disque.
« Je vais être honnête, en tant qu’artiste indépendant, chaque jour est instable », dit-il.
C’est une négociation entre le fait d’être capable de faire ce que l’on veut – à condition que vous puissiez le financer – et de considérer le système des majors, qui possède ses propres directives rigides sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire : « J’aime ce que je fais. J’aime mes fans. J’aime tous ceux qui apparaissent dans les streams. Mais c’est effrayant. Et c’est parfois la réalité d’être un artiste indépendant.
L’autre réalité, bien sûr, est la capacité de faire une musique épanouissante qui semble fidèle à qui il est, maintenant.
« C’est épanouissant et gratifiant dans le sens où je sens qu’il y a une croissance », dit-il à propos de cet album. “C’est l’aboutissement de 10 ans d’expérience.”
“House on a Hill” sort vendredi via The Eric Nam Company.
