La chanteuse, compositrice et productrice Melanie Martinez crée une pop sombre et élégante avec une touche satirique et une vraie morsure émotionnelle. Martinez a fait ses débuts avec son fantastique LP Cry Infant de 2015, un album conceptuel sur une jeune fille qui se fait kidnapper et finit par tuer son ravisseur, plein de morceaux étincelants et conscients d’elle-même comme “Pacify Her” et “Dollhouse”. Elle l’a suivi avec K-12 de 2019, ainsi qu’un very long métrage du même nom, créant ainsi un culte dévoué. Martinez est loin d’être l’adolescente pleine d’espoir qui a fait rouler les yeux de Christina Aguilera lorsqu’elle a participé à The Voice.
En février, Martinez nous a préparés pour son prochain chapitre en partageant un visuel de 30 secondes montrant un gros plan des mots « RIP Cry Little one » gravés dans un champignon géant entouré de bougies sur une tombe. C’était un dernier adieu à son personnage bien-aimé de Lolita. Maintenant, avec son nouvel album Portals, Martinez est “de retour d’entre les morts”.
Elle a trouvé une nouvelle muse : une créature féerique à la peau rose et à quatre yeux coincée entre la Terre et l’au-delà. Et elle utilise ce personnage pour livrer ses paroles et sons les additionally introspectifs qui sortent de sa zone de confort sonore. Musicalement, Martinez s’éloigne des sons alt-pop de son passé pour explorer l’écriture de chansons pop-rock, les rythmes de batterie et les filtres vocaux. “Toutes les chansons de cet album sont basées sur des livres de thérapie de régression des vies antérieures que je lis depuis quelques années maintenant”, a-t-elle déclaré à propos du disque. “Tous déguisés avec des thèmes terrestres à double / triple sens, pour créer une fréquence à laquelle les humains peuvent se rapporter tout en restant ici sur Terre.” Quand il s’agit de faire des albums conceptuels ambitieux, il n’y a pas beaucoup d’artistes dans sa classe.
“Void” s’ouvre sur une ambiance éthérée, avant que la douce voix de Martinez n’arrive sur un morceau granuleux à la guitare alors qu’elle réfléchit à sa faible estime de soi, fusionnant l’identité qu’elle a inventée pour l’album avec sa propre expérience de la vie réelle. “Comme un prêtre derrière les murs des confessions, je me juge / Agenouillée sur une râpe en métal”, scande-t-elle. “Light Shower” va dans la course opposée, mettant une guitare douce au sommet d’une creation nue. C’est loin de ce que nous attendions de Martinez, avec des paroles qui adoptent une eyesight inhabituellement optimiste et very simple de l’amour : “Toute ma colère, ma tristesse, mes regrets ont disparu, c’est de la folie.” Pour les followers qui pleurent l’ère Cry Toddler, il y a des chansons comme “Spider Website”, avec sa mélodie au xylophone, qui rappellent les origines musicales de Martinez, ainsi que des moments furthermore sombres comme “The Contortionist”, avec des effets sonores qui ressemblent littéralement à des craquements d’os. et des claviers dramatiques qui rappellent le “Nurse’s Office” de K-12.
Une partie de la «régression de la vie passée» qu’elle a guarantee avec le LP arrive dans des chansons comme «Nymphology», «Moon Cycle» et «Evil», qui offrent effrontément une nouvelle point of view sur son expérience passée, en particulier sa relation avec le rockeur alternatif Oliver Tree, qui l’a référencée dans les paroles et a utilisé une actrice qui ressemblait à Martinez dans un clip vidéo pour se moquer d’elle. Sur “Moon Cycle”, elle chante des paroles grossières et choquantes sur un homme qui demande des relations sexuelles avec une femme qui a ses règles (“La nage du sang l’a rendu amphibie”), tout en laçant ses paroles avec des références directes à la musique de Tree. Et sur le remarquable “Evil”, elle élève un morceau de synth-rock brûlant avec des paroles cinglantes : “J’espère que tu ne t’en sortiras jamais, j’espère que tu glisseras sur du savon / Casse-toi la tête comme un œuf, tu veux voir le jaune.” Aie.
Le LP se termine par “Womb”, une métaphore de sa propre renaissance musicale et de celle de son personnage, avant que l’album ne revienne en boucle pour répéter une phrase que nous avons entendue au début : “La vie c’est la mort, c’est la vie c’est la mort”. Avec Portals, Martinez livre un disque experienced et inventif sans exertion qui la réintroduit en tant qu’artiste qui n’a pas peur de repartir de zéro et de s’attaquer à des idées complexes et difficiles. Elle ne se cache pas derrière ses prothèses roses. Elle nous laisse entrer dans son monde et l’histoire qu’elle raconte est limpide.