Des profondeurs des mers à la neige des montagnes et même dans l’air au-dessus des villes, les microplastiques apparaissent de additionally en furthermore souvent. Aujourd’hui, dans Environmental Science & Technologies Letters d’ACS, des chercheurs ont analysé les microplastiques présents dans les nuages au-dessus des montagnes. Ils suggèrent que ces minuscules particules pourraient jouer un rôle dans la development des nuages et, à leur tour, affecter les problems météorologiques.
Les microplastiques – fragments de plastique inférieurs à cinq millimètres – proviennent d’une myriade d’articles utilisés quotidiennement, tels que les vêtements, les emballages et les pneus de voiture. À mesure que la recherche dans ce domaine évolue, les scientifiques détectent non seulement des microplastiques dans l’atmosphère, mais étudient également comment ils pourraient jouer un rôle dans la development des nuages. Par exemple, un groupe de chercheurs a récemment détecté des granules de plastique, dotés de surfaces attirant l’eau, dans les nuages au sommet des montagnes japonaises. Ainsi, pour en savoir as well as, Yan Wang et ses collègues ont entrepris de rechercher des microplastiques dans les nuages de montagne, ont utilisé des modèles informatiques pour comprendre remark ils auraient pu y arriver et ont testé remark les particules auraient pu avoir un impact – et avoir été impactées par – le des nuages.
Wang et l’équipe ont d’abord collecté 28 échantillons de liquide provenant des nuages au sommet du mont Tai, dans l’est de la Chine. Ensuite, ils ont analysé les échantillons et ont trouvé :
- Les nuages de basse altitude et in addition denses contenaient de additionally grandes quantités de microplastiques
- Les particules étaient constituées de polymères courants, notamment du polyéthylène téréphtalate, du polypropylène, du polyéthylène, du polystyrène et du polyamide
- Les microplastiques avaient tendance à avoir une longueur inférieure à 100 micromètres, même si certains mesuraient jusqu’à 1 500 micromètres
- Les particules additionally anciennes et plus rugueuses contenaient davantage de plomb, de mercure et d’oxygène attachés à leur floor, ce qui, selon les chercheurs, pourrait faciliter le développement des nuages
Pour déterminer l’origine des particules de plastique dans les nuages, Wang et son équipe ont développé des modèles informatiques approchant la manière dont les particules se sont déplacées jusqu’au mont Tai. Ces modèles suggèrent que le flux d’air provenant de zones intérieures très peuplées, plutôt que de l’océan ou d’autres montagnes voisines, était la principale source de fragments. Dans des expériences en laboratoire, les chercheurs ont démontré que les microplastiques exposés à des disorders nuageuses – lumière ultraviolette et eau filtrée provenant des nuages – avaient des tailles as well as petites et des surfaces additionally rugueuses que ceux exposés à l’eau ou à l’air pur. De as well as, les particules touchées par les disorders nuageuses contenaient davantage de groupes contenant du plomb, du mercure et de l’oxygène. Ces résultats suggèrent que les nuages modifient les microplastiques de manière à permettre aux particules d’affecter la development des nuages et le devenir des métaux en suspension dans l’air. Les chercheurs concluent que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre comment les microplastiques affectent les nuages et la météo.
Les auteurs reconnaissent le financement de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine.
