Plus de 15 000 personnes en Arizona se sont inscrites pour rejoindre un nouveau parti politique proposant un éventuel « ticket d’unité » bipartisan contre Joe Biden et Donald Trump.
Même si ce chiffre est inférieur à la population de chacune des 40 plus grandes villes de l’État, il s’agit néanmoins d’un nombre suffisant pour faire basculer l’élection présidentielle dans un État charnière. Et cela inquiète ceux qui tentent d’empêcher Trump de remporter à nouveau la Maison Blanche.
L’existence même du groupe No Labels attise l’inquiétude des démocrates quant aux chances de Trump face à un président sortant confronté à des questions sur son âge et son bilan. Même s’il ne s’est pas engagé à présenter des candidats à la présidence et à la vice-présidence, No Labels a déjà obtenu l’accès aux bulletins de vote en Arizona et dans 10 autres États. Ses organisateurs affirment qu’ils sont en passe d’atteindre 20 États d’ici la fin de cette année et la totalité des 50 États d’ici le jour du scrutin.
« S’ils ont sur le bulletin de vote quelqu’un qui est conçu pour rassembler le pays, cela éloigne clairement les voix de Joe Biden et n’éloigne pas les voix de Donald Trump », a déclaré Rodd McLeod, stratège démocrate en Arizona.
Cela fait monter les enjeux pour les alliés de Biden qui organisent une campagne de pression furieuse contre No Labels et les politiciens qui tiennent des réunions avec le groupe.
En Arizona, que Biden a remporté par environ 10 000 voix, le Parti démocrate de l’État a poursuivi le secrétaire d’État Adrian Fontes, également démocrate, pour tenter d’empêcher l’inscription du « No Label » sur le bulletin de vote.
Le parti a perdu devant le tribunal et a ensuite abandonné son procès. Aujourd’hui, les démocrates poussent Fontes à forcer No Labels à divulguer ses donateurs, après avoir insinué que le groupe est soutenu par des conservateurs qui tentent de contrecarrer Biden. No Labels a jusqu’à présent refusé de préciser comment il finance son travail, affirmant qu’il respecte la loi fédérale et souhaite protéger la vie privée de ses donateurs.
Fontes n’a pas commenté publiquement mais devrait annoncer une décision dans les semaines à venir après avoir déclaré à No Labels qu’il pourrait prendre des mesures contre le groupe pour ne pas s’être enregistré conformément à la loi de financement des campagnes électorales de l’État. Sa décision sera probablement contestée devant les tribunaux.
Certains des efforts anti-No Labels ici sont chimériques.
Un éternel candidat extérieur à Phoenix s’est inscrit comme candidat No Labels et s’est déclaré président de la section du comté de Pinal de No Labels, en partie pour pouvoir se présenter aux élections et essayer de forcer le parti à suivre les lois de l’État sur les rapports sur le financement des campagnes électorales.
« C’est un peu comme une œuvre d’art de performance », a déclaré Richard Grayson, qui, peu de temps après être passé à No Labels, a approuvé Biden et la vice-présidente Kamala Harris.
La victoire serrée de Biden en 2020 est venue avec l’aide de républicains anti-Trump, d’indépendants de droite et d’électeurs qui n’aimaient pas les deux candidats mais considéraient Biden comme une meilleure option que Trump.
Il aura besoin de leur soutien pour remporter un match revanche.
En Arizona, Biden a été soutenu par l’ancien sénateur républicain Jeff Flake et Cindy McCain, la veuve du sénateur John McCain – un républicain de toujours qui s’est publiquement opposé à Trump.
Si même un petit nombre de ces électeurs soutenaient un candidat sans étiquette l’année prochaine, Biden pourrait échouer.
Aucun candidat tiers n’a jamais remporté la présidence ni même s’en est approché. À l’ère moderne, le plus performant était Ross Perot en 1992, mais il n’a pas obtenu un seul vote électoral. Il a cependant acquis une réputation de fauteur de troubles auprès du président George HW Bush de l’époque.
Les démocrates accusent la candidate du Parti vert, Jill Stein, d’avoir gâché la victoire potentielle d’Hillary Clinton en 2016, lorsque Stein a obtenu plus de voix dans le Michigan, en Pennsylvanie et dans le Wisconsin que la marge de victoire de Trump. En 2020, un déplacement de seulement 45 000 voix en Arizona, en Géorgie et dans le Wisconsin aurait suffi à faire basculer l’élection de Biden vers Trump.
« Nous devons convaincre le monde politique que s’impliquer dans cette affaire est une mauvaise idée », a déclaré Matt Bennett, vice-président exécutif du groupe de centre-gauche Third Way.
« Si vous êtes une de leurs candidates potentielles, vous serez Jill Stein 2.0. »
Mais les partisans de No Labels insistent sur le fait que le climat politique est très différent à l’approche de 2024, avec de larges pans d’électeurs des deux partis épuisés par des années de troubles et de chaos à Washington.
« Nous vivons une époque sans précédent », a déclaré Benjamin Chavis, ancien directeur de la NAACP qui travaille désormais avec No Labels. « Jamais auparavant un si grand nombre d’Américains n’avaient exprimé leurs inquiétudes et exprimé leurs points de vue et leurs aspirations à davantage de choix. »
Au moins 13 500 personnes se sont inscrites auprès de No Labels dans les deux plus grands comtés de l’Arizona, dont Phoenix et Tucson, et environ 1 900 personnes sont enregistrées dans les autres comtés de l’État, selon les chiffres disponibles les plus récents.
Environ la moitié des inscrits en août étaient autrefois indépendants et un autre quart étaient de nouveaux inscrits, selon Sam Almy, un analyste de données démocrate basé à Phoenix. Le reste provenait principalement des deux principaux partis : 14 % étaient auparavant démocrates et 11 % étaient républicains.
Bien qu’environ un quart seulement des nouveaux membres de No Labels soient issus des principaux partis, ils sont beaucoup plus susceptibles de voter.
Environ 63 % des anciens démocrates et 65 % des anciens républicains ont voté en 2020, tandis que seulement 45 % des anciens indépendants ont voté.
Les membres du parti No Labels sont plus jeunes. Selon Almy, plus de la moitié ont moins de 35 ans, et seulement 5 % ont plus de 65 ans.
Douze pour cent d’entre eux vivent dans le 4e district du Congrès, qui comprend l’Arizona State University.
Si No Labels présente des candidats, n’importe qui peut voter pour eux, qu’il ait rejoint le parti ou non.
Les dirigeants de No Labels disent qu’ils décideront après les primaires du Super Tuesday en mars s’ils présenteront un candidat, qui sera nommé lors d’une convention à Dallas en avril.
Le groupe n’a pas précisé comment le candidat serait choisi mais espère publier un plan le mois prochain. No Labels a des liens avec les modérés des deux partis. Parmi eux : le sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale, l’ancien sénateur indépendant Joe Lieberman du Connecticut, l’ancien gouverneur républicain Jon Huntsman de l’Utah et le gouverneur républicain Larry Hogan du Maryland.
Le groupe pourrait également choisir un chef d’entreprise ou un officier militaire à la retraite.
Ryan Clancy, stratège en chef de No Labels, a déclaré que leur décision ne serait pas influencée par un sondage en tête-à-tête du candidat choisi contre Trump et Biden. Un tel sondage n’aurait aucun sens, car une grande partie des électeurs ne connaîtront rien du candidat No Labels avant le début de la campagne, a-t-il déclaré.
Les dirigeants de No Labels nient avec véhémence qu’ils risquent de perturber Trump et affirment qu’ils n’iront de l’avant que si leur candidat a un chemin vers la victoire. Mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure cette voie devra être sûre.
« C’est quelque chose sur lequel nous travaillons encore », a déclaré Clancy.
