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Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a dévoilé mercredi un plan ambitieux visant à prévenir les décès liés au tabagisme pour les générations futures en augmentant l’âge d’achat de cigarettes d’un an chaque année « afin qu’à terme, plus personne ne puisse les acheter ».
Le plan de Sunak, dont il a discuté lors d’une conférence du Parti conservateur, serait l’une des règles antitabac les plus strictes au monde et empêcherait les jeunes de 14 ans d’aujourd’hui d’acheter du tabac.
« Il n’existe pas de niveau de tabagisme sûr », a déclaré le Premier ministre lors de la conférence. « Si nous voulons faire ce qu’il faut pour nos enfants, nous devons d’abord essayer d’empêcher les adolescents de fumer. »
« Car sans changement significatif, des milliers d’enfants commenceront à fumer dans les années à venir et verront leur vie écourtée », a ajouté Sunak.
L’Angleterre a déjà interdit de fumer dans les lieux publics et a augmenté l’âge légal pour fumer à 18 ans. Il y a plus de 5 millions de fumeurs en Angleterre et 6 millions au Royaume-Uni, selon l’Office national des statistiques.
Sunak a qualifié le tabagisme de la principale cause de problèmes de santé évitables, qui représente un décès sur quatre dû au cancer. La consommation de tabac augmente également le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque, de démence et de mortinatalité.
Sunak a déclaré que les députés auraient droit à un vote libre sur les règles proposées sur le tabac, qui relèveraient l’âge de vente de 18 ans chaque année, comme recommandé par une étude commandée par le gouvernement en 2022.
« Lorsque nous avons augmenté l’âge légal pour fumer à 18 ans, la prévalence du tabagisme a chuté de 30% dans ce groupe d’âge », a déclaré Sunak. « Lorsque les États-Unis ont porté l’âge à 21 ans, le taux de tabagisme a chuté de 39% dans cette tranche d’âge. »
Alors que les taux de tabagisme sont en baisse depuis les années 1970, le vapotage est en hausse.
« Nous proposerons également des mesures pour restreindre la disponibilité des vapes à nos enfants – en examinant les arômes, les emballages, les présentoirs et les vapes jetables », a déclaré Sunak.
Alors que Public Health England fait la promotion de « Stoptober » ce mois-ci pour encourager les fumeurs à faire une pause dans leur consommation de cigarettes, la campagne s’est avérée difficile à vendre dans le Mid Devon, où plus de 25% des habitants fument.
D’autres régions, comme l’East Sussex et Lincoln, ont également des taux élevés de fumeurs qui sont susceptibles de s’opposer au plan du Premier ministre.
En plus de sauver des vies, la vision de Sunak aiderait également le gouvernement à atteindre son objectif de rendre l’Angleterre pratiquement sans fumée d’ici 2030, tout en économisant des milliards de dollars au pays.
« Nous avons une chance de réduire d’un quart les décès dus au cancer, d’atténuer considérablement ces pressions et de protéger nos enfants, et nous devons la saisir », a déclaré le Premier ministre.
