La NASA a réalisé le premier vol du X-59, un avion supersonique révolutionnaire destiné à franchir le mur du son sans générer de « bang » assourdissant. Ce projet, basé sur la technologie Quiet SuperSonic Technology (QueSST), marque une avancée dans l’aviation commerciale.
Un vol inaugural prometteur
Le 28 octobre 2025, le ciel californien a vu les premiers essais du X-59 QueSST, conçu en collaboration avec Lockheed Martin. Cet appareil se distingue par son design aérodynamique ressemblant à une flèche. Son nez prolongé et sa cabine reculée visent à minimiser les ondes de choc créées lors du vol à vitesse supersonique. Ainsi, au lieu d’un détonnant « bang », le bruit pourrait être réduit à un simple grondement similaire à celui d’une porte claquant au loin.
Premiers tests et défis réglementaires
Lors de ce vol inaugural, qui s’est effectué à vitesse réduite, l’équipe a surtout vérifié le bon fonctionnement des commandes de vol et des instruments de mesure. Après cette première mission réussie, l’appareil se déplacera vers la base d’Edwards pour entamer des tests supersoniques plus poussés, comme l’indique The Aviationist.
L’objectif principal de la NASA va bien au-delà de simples performances techniques ; il s’agit également d’influencer les décisions réglementaires concernant l’aviation civile. Les données recueillies lors des futurs essais pourraient convaincre les autorités américaines d’assouplir l’interdiction en vigueur depuis les années 1970 interdisant aux avions civils de dépasser Mach 1 au-dessus des terres.
Redonner vie aux voyages rapides
Le X-59 mesure 30 mètres et ne transportera aucune personne pendant ses essais. Toutefois, son succès pourrait relancer un rêve aéronautique disparu avec le Concorde : traverser l’Atlantique en seulement trois heures tout en préservant la tranquillité terrestre.
