Chloé Leroy
L’une des espèces de tortues marines les moreover uniques, la tortue luth (Dermochelys coriacea), se distingue par sa carapace ou coquille lisse et « coriace ». Classée comme vulnérable, cette espèce connaît un déclin de sa population en raison de menaces naturelles et anthropiques, notamment le changement climatique.
Les problems environnementales affectent le succès de reproduction des tortues marines à l’intérieur du nid. L’augmentation de la température du sable peut affecter le développement embryonnaire, ce qui peut entraîner une diminution du succès de l’éclosion et des performances des nouveau-nés. Les nouveau-nés doivent être en bonne forme physique pour ramper du nid jusqu’à l’eau afin d’éviter d’être la proie des oiseaux marins, des ratons laveurs et d’autres prédateurs.
Une étude de la Florida Atlantic University est la première à examiner les effets de la température d’incubation sur les performances des nouveau-nés luth aux États-Unis. Jusqu’à présent, les études sur les températures des nids et les performances des nouveau-nés se sont concentrées principalement sur les tortues vertes et caouannes.
Les résultats, publiés dans la revue Endangered Species Investigation, ont montré que la morphologie, les performances et le succès du nid des nouveau-nés étaient tous influencés par la température du nid. Les masses de nouveau-nés de mi-saison et de fin de saison différaient considérablement les unes des autres, les nouveau-nés de mi-saison pesant as well as.
Pour l’étude, des enregistreurs de données de température ont été placés dans 13 nids de tortues luths le prolonged de 9,6 kilomètres de côtes à Juno Seashore le jour de leur pose, au début, au milieu et à la fin des saisons de nidification du sud de la Floride, commençant en mars et se terminant en juin. Les chercheurs ont étudié la relation entre les températures d’incubation des nids et le succès de l’éclosion, le succès de l’émergence, la morphologie des nouveau-nés et les performances locomotrices.
À leur émergence, les nouveau-nés ont été testés pour leur capacité de redressement (se retourner lorsqu’ils sont placés sur le dos) et leur vitesse de rampement. Pour évaluer la morphologie des nouveau-nés, les chercheurs ont utilisé des pieds à coulisse numériques pour mesurer la longueur et la largeur de la carapace, la profondeur du corps et la longueur des nageoires. La masse corporelle a été déterminée à l’aide d’une equilibrium numérique. Ils ont également identifié la température moyenne globale d’incubation et la température maximale pour chaque nid.
Les nids avec des températures furthermore basses ont produit des nouveau-nés in addition longs les températures de nid les furthermore élevées ont produit des nouveau-nés avec une profondeur corporelle additionally épaisse. La longueur des palmes est également corrélée à la température. Les nouveau-nés issus des nids aux températures les additionally élevées avaient des nageoires as well as courtes que les nouveau-nés issus de nids de mi-saison qui avaient des nageoires plus longues.
Les températures d’incubation ont également affecté les performances des nouveau-nés. Les scores de réponse au redressement étaient significativement furthermore faibles chez les nouveau-nés provenant de nids plus chauds en fin de saison. Les nouveau-nés qui étaient plus petits et/ou avaient une plus grande profondeur corporelle avaient du mal à se redresser. Cependant, 30 pour cent des 119 nouveau-nés testés au cours de la saison n’ont pas pu se redresser ne serait-ce qu’une seule fois.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune corrélation entre la température d’incubation et le rampement, ni entre la vitesse de rampement et la taille des nouveau-nés. La vitesse de rampement ne différait pas significativement entre les nids précoces, moyens et tardifs.
“Il est intéressant de noter que les performances locomotrices n’ont pas montré les mêmes corrélations avec la température que le succès de l’éclosion et de l’émergence, ce qui indique que les nouveau-nés peuvent être performants même s’ils proviennent de nids avec un faible succès d’éclosion et d’émergence”, a déclaré Sarah Milton, Ph.D. auteure principale. et président et professeur du Département des sciences biologiques du Charles E. Schmidt Faculty of Science de la FAU. “Les nouveau-nés de la tortue luth rampaient à des vitesses similaires, quelle que soit la température moyenne d’incubation ou la température maximale, ce qui suggère que d’autres facteurs influencent les performances. Un facteur prone d’influencer les performances terrestres est leur morphologie corporelle globale par rapport aux autres espèces.”
Les résultats ont montré que le succès de l’éclosion et de l’émergence était corrélé à la température, là où les nids de mi-saison étaient les in addition réussis. Les nids incubés à des températures moreover chaudes avaient également une période d’incubation furthermore courte, ce qui signifie que le temps de développement de l’embryon est réduit et que les nouveau-nés sont incapables de convertir autant de masse vitelline en croissance de tissus corporels. Les nids de tortues luth dans cette étude ont eu un succès d’éclosion globalement inférieur (45 pour cent) à celui des tortues caouannes (73 pour cent) et des tortues vertes (70 pour cent).
“Il pourrait y avoir un “position idéal” de température pour l’incubation puisque les nids de mi-saison présentaient à la fois un succès d’éclosion et d’émergence in addition élevé et de meilleures performances physiques des nouveau-nés”, a déclaré Milton.
Les températures moyennes des nids variaient de 29 degrés Celsius (84 degrés Fahrenheit) à 32,5 degrés Celsius (90,5 degrés Fahrenheit) et étaient significativement in addition élevées en milieu et en fin de saison par rapport aux nids de début de saison.
“Bien que les nids de tortues luths soient pondus pendant les mois les furthermore frais du sud de la Floride et soient additionally profonds que les nids d’autres espèces, les températures peuvent encore augmenter étonnamment haut”, a déclaré Milton. “L’augmentation des températures thanks au changement climatique constitue une menace importante pour une espèce qui a déjà un succès de nidification plus faible que d’autres espèces partageant les mêmes plages de nidification.”
Le co-auteur de l’étude est Heather A. Seaman, une étudiante diplômée de la FAU poursuivant son doctorat, sous la route de Milton au Département des sciences biologiques.
