Le prince Andrew renonce à son titre royal face au scandale Epstein
Le prince Andrew, frère du roi Charles III, a annoncé vendredi 17 novembre qu’il renonça à son titre royal en raison de l’escalade des accusations le visant dans le cadre de sa relation avec Jeffrey Epstein. Il a affirmé « nier catégoriquement » les allégations et s’est retiré pour « donner la priorité à devoir envers famille et pays ».
Dans un communiqué, le prince a déclaré : « Après avoir discuté avec le roi et ma famille, nous avons conclu que les accusations continuelles à mon encontre nuisaient au travail de Sa Majesté et de la famille royale (britannique). J’ai décidé… de donner la priorité à mon devoir envers ma famille et mon pays ». À 65 ans, il perd immédiatement son titre de duc de York mais conserve celui de prince en tant que fils d’Elizabeth II.
Selon des sources britanniques, Andrew a également démissionné d’un poste au sein de l’Ordre de la Jarretière. Son ex-épouse Sarah Ferguson ne portera plus son titre de duchesse. Toutefois, leurs filles gardent leur statut de princesses. L’expert royal Richard Fitzwilliams a affirmé sur BBC que « Andrew a déshonoré ses titres » et que « la monarchie devait mettre un arrêt à tout ça ».
Tombé en disgrâce
Accusations publics et révélations récentes ont entraîné une chute en disgrâce prolongée pour Andrew. Virginia Giuffre, principale accusatrice du prince, avait témoigné avant sa mort en avril 2023. Dans un livre prochainement publié dont des extraits ont été divulgués cette semaine, elle décrit comment elle aurait été présentée au prince alors qu’elle n’avait que 17 ans : « Il croyait que coucher avec moi était son droit ». En 2021, Giuffre avait engagé des poursuites contre lui ; cependant, Andrew a toujours nié ces accusations d’agressions sexuelles.
Des nouvelles informations issues du livre ainsi que d’autres journaux britanniques contredisent les affirmations du prince selon lesquelles il aurait rompu tout contact avec Epstein fin 2010. Un e-mail envoyé par Andrew en février 2011 indique qu’ils étaient encore connectés : « Restons en contact, nous rejouerons ensemble bientôt ! ».
Espionnage
Jeffrey Epstein était condamné depuis longtemps pour des activités criminelles liées à l’exploitation sexuelle des mineures avant sa mort dans une prison américaine en août 2019. Parallèlement aux accusations graves concernant ses relations passées avec Epstein, le Telegraph rapporte cette semaine qu’Andrew aurait rencontré plusieurs fois un officiel chinois impliqué dans une affaire onctueuse liée à l’espionnage entre 2018 et 2019.
Ce tourbillon d’accusations remet non seulement en question la réputation personnelle du prince Andrew mais soulève également des préoccupations concernant l’intégrité institutionnelle comme celle y compris le besoin pressant d’une réforme au sein même de la monarchie britannique.
