La Commission fédérale du commerce des États-Unis a intenté mardi une action en justice contre le géant de la vente au détail en ligne Amazon, alléguant que l’entreprise entretenait illégalement un « pouvoir de monopole » conduisant à des prix gonflés.
La FTC a été rejointe dans le procès de 172 pages par les procureurs généraux de 17 États dans ce qui est devenu le plus grand défi du gouvernement fédéral au pouvoir d’Amazon.
L’entreprise, qui a débuté comme une librairie en ligne fondée par Jeff Bezos en 1994, est devenue une puissance logistique qui a effectivement obligé le service postal américain à livrer le dimanche et est même devenue un acteur dominant dans le cloud computing et l’intelligence artificielle.
« Les premiers jours du commerce en ligne regorgeaient de possibilités. La concurrence était florissante. Une nation nouvellement connectée voyait une frontière grande ouverte où toute personne ayant une bonne idée aurait une chance de réussir », peut-on lire dans le procès.
« Aujourd’hui, cependant, cette frontière grande ouverte a été fermée. Une seule entreprise, Amazon, a pris le contrôle d’une grande partie de l’économie de vente au détail en ligne. »
Une grande partie du procès est expurgée, comme les revenus provenant des ventes publicitaires d’Amazon et d’autres informations.
Mais le procès décrit ce qu’il considère comme des méthodes par lesquelles Amazon « exploite son monopole » d’une manière qui nuit aux consommateurs. La poursuite utilise de nombreuses captures d’écran de produits vendus sur Amazon pour documenter ces méthodes.
« Par exemple, Amazon a tellement augmenté les frais qu’il facture aux vendeurs qu’il prendrait désormais près de la moitié de chaque dollar au vendeur typique qui utilise le service de traitement des commandes d’Amazon. Amazon reconnaît que les vendeurs trouvent « qu’il est devenu plus difficile avec le temps de être rentable sur Amazon’ grâce à la », lit-on dans le procès.
« Mais comme l’explique un vendeur, ‘nous n’avons nulle part où aller et Amazon le sait.' »
L’entreprise est accusée d’utiliser des tactiques telles que des mesures anti-remises pour punir les vendeurs qui proposent des prix inférieurs à ceux d’Amazon, ce qui entraîne des prix plus élevés pour les produits sur Internet.
« Une autre forme de punition consiste à enterrer les vendeurs à prix réduits si bas dans les résultats de recherche d’Amazon qu’ils deviennent effectivement invisibles », indique le procès. « Encore un autre est ».
Amazon utilise même son algorithme pour dissuader d’autres boutiques en ligne d’offrir des prix plus bas, ce qui « a fonctionné tout aussi bien ». envisagé », indique la poursuite.
La société conditionne également la capacité des vendeurs à obtenir l’éligibilité Prime pour leurs produits, ce que la FTC a qualifié de « quasi-nécessité pour faire des affaires sur Amazon ».
« Amazon a eu un aperçu de cet univers alternatif lorsqu’il a temporairement assoupli sa conduite coercitive », peut-on lire dans le procès.
« Comme Amazon l’a reconnu, cette décision a été immédiatement appréciée tant par les acheteurs que par les vendeurs. Mais en interne, cela menacerait le pouvoir monopolistique d’Amazon. »
La FTC et ses États partenaires demandent une injonction permanente pour interdire à Amazon de se livrer à ce que l’agence fédérale a qualifié de « conduite illégale ».
