Louis, Wesley Bell, a annoncé lundi qu’il abandonnerait sa tentative de renverser le sénateur républicain américain Josh Hawley en 2024 et qu’il se présenterait plutôt contre un collègue démocrate, la représentante américaine Cori Bush.
Bell, 48 ans, s’opposera à Bush lors de la primaire démocrate de 2024 pour le premier siège du district du Congrès du Missouri qui couvre Saint-Louis et une partie du comté de Saint-Louis. Cette décision intervient alors que Bush a été critiquée pour sa réponse à l’attaque du Hamas contre Israël, y compris son appel dans une publication sur les réseaux sociaux à mettre fin au « soutien du gouvernement américain à l’occupation militaire israélienne et à l’apartheid ».
Bell et Bush sont tous deux noirs et tous deux sont devenus des forces politiques à la suite de la fusillade mortelle par la police de Michael Brown à Ferguson, dans le Missouri, en 2014, un décès qui a contribué à déclencher le mouvement national Black Lives Matter. Bush a été élu à la Chambre en 2020, provoquant une surprise stupéfiante contre le vétéran démocrate William Lacy Clay, et a été réélu en 2022.
En 2018, Bell a provoqué une surprise tout aussi surprenante en renversant Bob McCulloch en tant que procureur du comté de Saint-Louis.
Bell a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il changeait de cap, même s’il estimait qu’il était le démocrate le mieux placé pour vaincre Hawley – une tâche certes ardue dans un Missouri très conservateur. Il a déclaré que plusieurs personnes dans tout l’État l’avaient exhorté à se présenter au Congrès.
Il a également critiqué la position de Bush à l’égard du Hamas et d’Israël.
« Comprenez cet endroit unique que nous sommes avec le monde littéralement en feu », a déclaré Bell. « Je pense que nous devons nous assurer que nous fournissons ce leadership efficace, non seulement dans notre district mais à Washington et sur la scène mondiale. »
Une déclaration de la campagne de Bush a qualifié de « décourageant que le procureur Bell ait décidé d’abandonner sa campagne au Sénat américain pour devenir le premier sénateur noir du Missouri après moins de cinq mois, et qu’il ait plutôt décidé de cibler la première députée noire du Missouri ».
Le communiqué indique que Bush a été élue « sur la base d’une vision audacieuse et progressiste » et que sa réélection en 2022 offrait un mandat clair.
« La députée reste concentrée sur la collaboration avec ses collègues démocrates pour empêcher les extrémistes de MAGA d’éroder davantage nos droits humains fondamentaux et de bloquer des ressources critiques pour nos communautés, et elle continuera de faire avancer une campagne pro-Saint-Pétersbourg. Louis, pro-démocratie, pro-paix. Peu importe qui participe à la course et quand, cette orientation ne changera pas », indique le communiqué.
Saint-Louis est majoritairement démocrate et le vainqueur des primaires d’août sera le grand favori pour gagner en novembre. Jusqu’à présent, Bush et Bell sont les seuls en lice.
Bush, 47 ans, a été facilement réélu l’année dernière malgré la contestation du sénateur démocrate Steve Roberts, qui s’est positionné comme une alternative plus modérée.
La semaine dernière, elle faisait partie des dix membres de la Chambre qui ont voté contre une résolution soutenant Israël à la suite des attaques du Hamas qui ont débuté le 7 octobre. Entre-temps, ses commentaires ont suscité des réprimandes de la part de certains, notamment de l’ancienne sénatrice démocrate américaine Claire McCaskill du Missouri.
Louis Post-Dispatch ». Cori Bush de Louis s’attire les foudres pour sa déclaration sur l’attaque surprise du Hamas contre Israël.»
« Comme elle le devrait », a posté McCaskill.
Lors de la primaire du Sénat démocrate, Bell s’est positionné contre quatre autres candidats. Le favori projeté est le vétéran des Marines Lucas Kunce, qui a lancé sa campagne pour renverser Hawley en janvier, à l’occasion de l’anniversaire des émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole. Bell, en annonçant sa candidature au Sénat en juin, a mis en avant une photo désormais célèbre de Hawley levant un poing fermé en signe de solidarité ce jour-là, ainsi qu’une vidéo du sénateur courant dans les couloirs pendant l’attaque.
La photo a suscité de vives critiques de la part de certains, mais elle apparaît désormais sur les tasses à café que vend le sénateur.
Bell et Bush avaient des styles contrastés à Ferguson, après que l’officier blanc Darren Wilson a abattu Brown, un jeune noir de 18 ans non armé.
Alors qu’une foule en colère commençait à entourer les policiers barricadés dans le parking de la police le lendemain de la fusillade, Bell et un petit groupe d’autres dirigeants noirs se sont mis au milieu et ont appelé au calme. Bell était à l’époque juge municipal et avocat, et son père était policier. Il a été élu au conseil municipal de Ferguson en 2015.
La fusillade a provoqué des mois de troubles. Bush a été l’un des leaders de bon nombre de ces manifestations. Au Congrès, elle s’est prononcée en faveur d’un transfert d’argent de la police vers des domaines tels que la santé mentale et les services sociaux.
Les critiques avaient accusé McCulloch, qui est blanc, d’avoir biaisé l’enquête sur la mort de Brown en faveur de Wilson. Un grand jury du comté de Saint-Louis a refusé d’inculper Wilson, qui a ensuite démissionné. Le ministère américain de la Justice a également refusé de l’inculper – tout comme Bell. Son bureau a réexaminé l’affaire après son entrée en fonction.
Bell a déclaré en 2020 que son bureau n’avait pas trouvé suffisamment de preuves pour accuser Wilson. Il a appelé le Parlement républicain du Missouri à réviser les lois qui offrent aux policiers une protection contre les poursuites judiciaires dont les citoyens ordinaires ne bénéficient pas.
Au cours de son mandat de procureur, Bell a mis en œuvre des changements radicaux qui ont réduit la population carcérale, mis fin aux poursuites pour crimes mineurs liés à la marijuana et cherché à aider les délinquants à se réhabiliter. Il a également créé une unité indépendante chargée d’enquêter sur les fusillades impliquant des policiers.
