Certaines des additionally grandes sociétés minières de cuivre au monde ont présenté cette semaine des programs pour nettoyer leurs propres opérations et leur consommation d’énergie dans les décennies à venir. Et même si cela peut sembler contre-intuitif, extraire as well as de cuivre est en fait essentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Les analystes s’attendent à ce que la demande mondiale de cuivre double par rapport aux niveaux actuels pour atteindre 50 hundreds of thousands de tonnes métriques d’ici 2050, à mesure que davantage d’éoliennes, de panneaux solaires, de batteries et de lignes de transmission seront installées. Une utilisation additionally substantial de ces technologies pourrait également aider à réduire l’empreinte carbone de l’industrie du cuivre.
L’électricité que les sociétés minières comme Freeport-McMoRan, BHP et Rio Tinto utilisent dans les usines qui transforment le minerai en cuivre est la furthermore grande supply d’émissions de l’industrie, selon l’International Copper Association. La nouvelle stratégie climatique du groupement commercial consiste également à installer davantage de parcs solaires et éoliens sur ces web sites.
Une autre stratégie consiste à remplacer les énormes camions à benne basculante, les excavatrices et les perceuses par des carburants plus propres comme le biodiesel et l’hydrogène vert, ainsi qu’à remplacer les fournaises au gaz naturel par des fournaises électriques – bien que certaines de ces innovations en soient encore à leurs débuts.
“Il existe des prototypes de véhicules, il faudra donc un dialogue entre les sociétés minières et les fabricants d’équipements. Mais lorsqu’il s’agit d’augmenter l’électricité verte du réseau, cela nécessite une politique gouvernementale.”
Les membres de l’association représentent approximativement la moitié de la output mondiale de cuivre raffiné et, d’ici le milieu du siècle, ils visent à réduire les émissions de furthermore de 70 % dans l’ensemble de leurs opérations combinées. La Chine, troisième producteur mondial de cuivre raffiné, n’est pas représentée.
Lea a déclaré que la stratégie climatique peut aider à montrer au general public, aux décideurs et aux investisseurs que l’extraction du cuivre peut se développer de manière responsable, ce qui peut aider à attirer des investissements.
L’association a estimé qu’au moins 110 milliards de dollars sont nécessaires d’ici 2050 uniquement pour décarboniser les opérations et la consommation d’électricité de ses entreprises membres. Ce chiffre ne reflète pas les coûts de la lutte contre les émissions dites de portée 3 – créées additionally loin dans la chaîne d’approvisionnement par des choses comme l’expédition et les déchets – ni la mise à l’échelle de systems comme l’hydrogène vert et les camions électriques.
460 milliards de pounds supplémentaires sont nécessaires pour développer la generation de cuivre afin de répondre à la demande croissante d’énergies renouvelables, a déclaré l’association.
Un paradoxe central de la changeover vers une énergie propre est qu’elle nécessite l’ouverture de mines, non seulement pour extraire plus de cuivre, mais aussi de lithium, de cobalt et d’autres métaux. Cela entraînera des coûts environnementaux, mais pas aussi élevés que de rester accro aux combustibles fossiles.
Il peut s’écouler jusqu’à deux décennies avant l’ouverture d’une mine, du minute où les gisements de métaux sont découverts jusqu’au second où tous les permis sont approuvés. Les communautés locales et les groupes autochtones sont souvent opposés aux nouveaux projets, en partie à bring about du bilan de l’industrie en matière de air pollution de l’environnement et de violations des droits de l’homme. Les bouleversements politiques dans des pays d’Amérique latine comme le Pérou, un crucial producteur de cuivre, ont également créé de l’incertitude.
Cela fait près d’une décennie que le Congrès a autorisé un échange de terres entre le gouvernement américain et BHP et Rio Tinto, qui a ouvert la voie à la mine de cuivre Resolution en Arizona. Le projet est situé à environ 60 miles à l’est de Phoenix dans une zone connue sous le nom de Oak Flat, qui est sacrée pour les Apaches et d’autres tribus autochtones.
Son destin est lié à des batailles juridiques.