Chloé Leroy
La Chine continue d’autoriser la construction massive de nouvelles centrales électriques au charbon, soulevant des questions sur ses promesses de confier le combustible à une source de soutien aux énergies renouvelables.
Le combustible fossile le plus sale est depuis longtemps la principale source d’énergie de la Chine, représentant plus de 56 % de la consommation totale. Alors que le pays s’est concentré sur l’atteinte des objectifs climatiques et a installé des quantités record d’énergies renouvelables, les responsables gouvernementaux ont changé leur terminologie, faisant de plus en plus référence au charbon comme ayant un rôle de « soutien » par rapport à l’éolien et au solaire.
De janvier à juin, la Chine a autorisé une nouvelle capacité de charbon de 52 gigawatts, portant le nombre total de centrales approuvées ou en construction à 243 gigawatts, selon les analystes. C’est plus que toutes les centrales à charbon existantes aux États-Unis, et cela augmenterait la capacité de la Chine à brûler ce combustible de 23 %.
Selon les chercheurs, leur emplacement est peut-être plus préoccupant que la taille du parc d’usines polluantes. La plupart sont construits dans des provinces qui disposent déjà de suffisamment de centrales au charbon pour répondre aux pics de demande et équilibrer la production intermittente d’énergie éolienne et solaire.
Dans la province industrielle du Guangdong, par exemple, le plan quinquennal officiel de développement énergétique publié en mars 2022 appelait à un contrôle strict des nouveaux projets de charbon. Mais une révision publiée en mai, après les pénuries d’électricité de l’été dernier, visait plutôt à mettre en service 13 gigawatts de nouvelles centrales au charbon d’ici 2025.
« Les changements apportés aux plans énergétiques du Guangdong montrent clairement que malgré le discours, la nouvelle vague de projets d’énergie au charbon ne soutient pas mais entrave l’adoption de l’énergie propre », ont déclaré les chercheurs.
