Chloé Moreau
Le plateau tibétain, connu sous le nom de “troisième pôle” ou “toit du monde”, est l’un des environnements les plus inhospitaliers de la planète. Alors que la sélection naturelle beneficial à plusieurs locus génomiques a permis aux premiers Tibétains de mieux s’adapter aux hautes altitudes, obtenir suffisamment de nourriture des hautes terres pauvres en ressources serait resté un défi.
Maintenant, une nouvelle étude dans la revue Science Advancements révèle que les produits laitiers étaient un élément clé des premiers régimes alimentaires humains sur le plateau tibétain. L’étude rapporte des protéines anciennes du tartre dentaire de 40 individus humains de 15 internet sites à travers le plateau intérieur.
“Nous avons essayé d’inclure tous les individus excavés avec une préservation suffisante du tartre de la région d’étude”, déclare Li Tang, auteur principal de l’étude. “Nos preuves protéiques montrent que la manufacturing laitière a été introduite sur le plateau de l’arrière-pays il y a au moins 3500 ans”, déclare le professeur Hongliang Lu, auteur correspondant de cette étude.
Des preuves protéiques anciennes indiquent que les produits laitiers étaient consommés par diverses populations, y compris des femmes et des hommes, des adultes et des enfants, ainsi que des individus issus de contextes funéraires élites et non élites. De moreover, les montagnards tibétains préhistoriques utilisaient les produits laitiers de chèvres, de moutons et peut-être de bovins et de yacks. Les premiers pasteurs du Tibet occidental semblent avoir eu une préférence pour le lait de chèvre.
“L’adoption du pastoralisme laitier a contribué à révolutionner la capacité des gens à occuper une grande partie du plateau, en particulier les vastes zones trop extrêmes pour la tradition des cultures”, explique la professeure Nicole Boivin, auteure principale de l’étude.
Retracer la production laitière dans le passé lointain a longtemps été un défi pour les chercheurs. Traditionnellement, les archéologues analysaient les restes d’animaux et l’intérieur des contenants de nourriture à la recherche de preuves de production laitière, mais la capacité de ces resources à fournir des preuves directes de la consommation de lait est souvent limitée.
“La paléoprotéomique est un outil nouveau et puissant qui nous a permis d’étudier les régimes alimentaires tibétains avec des détails sans précédent”, déclare le co-auteur, le Dr Shevan Wilkin. “L’analyse des protéines dans le calcul dentaire humain ancien offre non seulement des preuves directes de l’apport alimentaire, mais nous permet également d’identifier de quelle espèce provient le lait.”
“Nous étions ravis d’observer un schéma incroyablement clair”, déclare Li Tang. « Tous nos peptides de lait provenaient d’individus anciens des steppes de l’ouest et du nord, où la tradition des cultures est extrêmement difficile. Cependant, nous n’avons détecté aucune protéine de lait dans les vallées du centre-sud et du sud-est, où davantage de terres cultivables sont disponibles. ”
Étonnamment, tous les individus présentant des preuves de consommation de lait ont été récupérés dans des internet sites situés à additionally de 3700 mètres d’altitude (masl) près de la moitié étaient au-dessus de 4000 masl, avec le furthermore haut à l’altitude extrême de 4654 masl.
“Il est clair que l’élevage laitier était essential pour soutenir l’occupation pastorale précoce des hautes terres”, note le professeur Shargan Wangdue. Li Tang conclut : “Les ruminants pourraient convertir l’énergie enfermée dans les pâturages alpins en lait et en viande nutritifs, ce qui a alimenté l’expansion des populations humaines dans certains des environnements les in addition extrêmes du monde.”
