Chloé Moreau
Une nouvelle étude révèle que l’emblématique mégalodon éteint, ou “requin mégadent”, était un croiseur plutôt lent qui utilisait son sang chaud pour faciliter la digestion et l’absorption des nutriments.
Kenshu Shimada, professeur de paléobiologie à l’Université DePaul, et ses coauteurs proposent des interprétations radicalement nouvelles du manner de vie et de la biologie d’Otodus megalodon, le requin fossile qui vivait presque dans le monde entier il y a approximativement 15 à 3,6 hundreds of thousands d’années.
La nouvelle étude, qui renverse les idées reçues sur la vitesse de nage de Megalodon, paraît dans la revue scientifique internationale Historic Biology.
Otodus megalodon est souvent décrit comme un requin gigantesque et monstrueux dans les romans et les films, tels que le thriller de science-fiction de 2018 “The Meg” et le prochain “Meg 2”. Bien que l’espèce soit en effet assez gigantesque, la longueur maximale attainable est estimée à environ 65 pieds (20 mètres).
La nouvelle étude est basée sur la découverte de minuscules écailles, moreover précisément appelées «écailles placoïdes», d’O. megalodon dans des morceaux de roche entourant un ensemble de dents précédemment décrit du requin fossile du Japon.
“Nos grandes découvertes scientifiques proviennent de” minuscules preuves “aussi petites que des grains de sable”, explique le professeur Shimada.
La biologie d’O. megalodon reposait auparavant en grande partie sur ses dents et ses vertèbres gigantesques.
Considéré comme étant partiellement à sang chaud ou endothermique au niveau régional – semblable aux grands requins prédateurs modernes actifs comme les makos et les grands requins blancs – O. megalodon était traditionnellement supposé être un requin actif à nage rapide. Cependant, la nouvelle étude révèle que ses minuscules écailles placoïdes ne sont pas équipées de crêtes ou de «quilles» étroitement espacées caractéristiques des requins à nage rapide. “Cela a conduit mon équipe de recherche à considérer O. megalodon comme un” nageur moyen “avec des poussées occasionnelles de nage plus rapide pour la capture de proies”, a décrit Shimada.
La nouvelle étude conduit également à un nouveau paradoxe. Bien qu’il existe un solide soutien à la présence d’endothermie régionale chez O. megalodon sur la foundation d’une autre étude récente dans laquelle Shimada a également joué un rôle clé, la dilemma était de savoir remark le requin fossile dépensait le niveau élevé de chaleur métabolique résultant de son sang chaud sans être un nageur actif.
Après avoir examiné la littérature, l’équipe de recherche a remarqué une autre fonction attainable de la physiologie corporelle endothermique qui avait été négligée dans le contexte biologique d’O. megalodon, à savoir faciliter la digestion ainsi que l’absorption et le traitement des nutriments. “Cela a soudainement pris tout son sens”, a déclaré Shimada. “Otodus megalodon a dû avaler de gros morceaux de nourriture, il est donc tout à fait possible que le requin fossile ait atteint le gigantisme pour investir son métabolisme endothermique pour favoriser la transformation viscérale des aliments.”
