Xavier Boyer
BUENOS AIRES, Argentine — Si un bébé avait été enlevé à ses parents il y a quarante ans, sous la dictature militaire argentine, à quoi ressemblerait-il aujourd’hui ?
Le publiciste argentin Santiago Barros a tenté de répondre à cette question en utilisant l’intelligence artificielle pour créer des images de ce à quoi pourraient ressembler les enfants de parents disparus pendant la dictature à l’âge adulte.
Presque tous les jours, Barros télécharge ces images sur un compte Instagram appelé iabuelas, qui est un mot-valise en espagnol pour intelligence artificielle, ou IA, et grand-mère, ou abuela – tiré du célèbre groupe d’activistes Grands-mères de la Plaza de Mayo qui recherche Enfants disparus.
“J’ai été frappé par le fait que ces personnes n’avaient pas de visage. »
Durant la sanglante dictature argentine de 1976 à 1983, les militaires ont volé systématiquement des bébés à des dissidents politiques, qui ont été détenus ou souvent exécutés et éliminés sans laisser de trace. Les bébés étaient souvent élevés par des familles liées à la dictature, ou idéologiquement alignées sur elle, comme s’il s’agissait des leurs.
À l’aide d’une application appelée Midjourney, Barros combine des photos de pères et de mères disparus provenant des archives publiques du site Web Grandmothers, créant ainsi des images de ce à quoi pourraient ressembler les visages de leurs enfants une fois adultes aujourd’hui. Pour chaque combinaison, l’application affiche deux possibilités féminines et deux possibilités masculines. Barros choisit ensuite l’image de chaque genre qui lui semble la plus réaliste.
Le projet n’a pas l’intention de remplacer les efforts menés par le groupe des grands-mères pour identifier les petits-enfants grâce à des tests ADN. Selon Barros, l’objectif est plutôt d’éveiller la conscience des personnes de plus de 46 ans qui pourraient avoir des doutes sur leur origine et de leur rappeler les plus de quatre décennies que les grands-mères ont passées à tenter de retrouver ces enfants.
Les grands-mères de la Place de Mai estiment qu’environ 500 enfants ont été arrachés à leurs parents pendant la dictature. Le groupe a localisé 133 petits-enfants grâce à des analyses génétiques.
Le groupe apprécie l’initiative de Barros comme moyen de sensibiliser le public au sort des enfants qui ont été volés ou kidnappés pendant la dictature. Mais ils préviennent que le seul outil infaillible pour relier ces personnes à leurs familles d’origine est le test ADN, qui continue d’être effectué par la Banque Nationale de Données Génétiques, dont ils ont promu la création en 1987.
En plus de travailler avec des photos des archives des grands-mères, Barros utilise du matériel photographique fourni par les personnes intéressées.
Dans certains cas, ceux qui ont accédé aux iabuelas ont remarqué dans les images une tendance à la standardisation, soulevant des questions sur leur rapprochement avec la réalité. Mais dans d’autres, les familles à la recherche d’un proche disparu ont été choquées par la ressemblance qu’elles ont trouvée sur ces visages avec des parents par le sang.
Ce fut le cas de Matías Ayastuy, qui a contacté Barros et lui a fourni des photos de ses parents disparus pour voir à quoi ressemblerait un éventuel frère ou sœur. Sa mère, Marta Bugnone, a été kidnappée en 1977 alors qu’elle était enceinte. En combinant son image et celle de son père, Jorge Ayastuy, l’outil d’IA a pu obtenir des résultats impressionnants.
« Beaucoup de gens voient l’image masculine comme la mienne. Mais ce qui a généré quelque chose de très très fort pour moi, c’est le côté féminin. J’ai trouvé une ressemblance très frappante avec un de mes cousins”, a déclaré Ayastuy.
Au cours du mois qui a suivi le lancement de l’initiative de Barros, il n’y a pas encore eu de cas connus d’adultes se considérant comme semblables à l’une de ses images et entamant ensuite un processus formel d’identification.
Toutes les images des parents disparus et de leurs éventuels enfants sont téléchargées sur le compte Instagram avec une note précisant que iabuelas est un « projet artistique non officiel » et que les résultats générés par l’intelligence artificielle peuvent être inexacts.
Pedro Sandoval, un petit-fils identifié en 2006, a d’abord soutenu l’initiative de Barros, mais a ensuite jugé qu’elle était imparfaite car elle semble trop s’appuyer sur des « modèles standardisés » de personnes ayant des caractéristiques européennes. Sa mère, Liliana Fontana, et son père, Pedro Sandoval, font partie des 30 000 personnes disparues recensées par les organisations humanitaires.
Barros a reconnu que l’application était peut-être biaisée, mais a noté que de nombreuses personnes disparues avaient des ancêtres européens, dans un pays à forte immigration européenne.
Quant aux grands-mères, elles ne veulent pas que la campagne d’IA crée de fausses attentes chez ceux qui trouvent des similitudes avec les images générées, elles ont donc demandé à la prendre avec des pincettes.
“Il s’agit d’une campagne qui montre des simulations sur d’éventuels visages de fils et de filles de disparus, mais nous savons que les gens représentent bien plus de 50 pour cent de chacun de leurs parents et que les candidatures étrangères sont basées sur les génotypes de leurs populations”, a déclaré le groupe. “, a déclaré dans un communiqué fin juillet. “Par conséquent, les résultats ne sont pas exacts.”
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Victor Caivano, a contribué à ce rapport.
