Hervé Henry Le propriétaire d’une entreprise de travailleurs agricoles basée en Floride a été condamné à 118 mois de prison pour racket et complot de travail forcé.
La juge du tribunal de district américain Charlene Edward Honeywell du district central de Floride a condamné jeudi Bladimir Moreno, 55 ans, et lui a ordonné de verser plus de 175 000 dollars de dédommagement aux victimes, qui étaient toutes des travailleurs agricoles mexicains H-2A entre 2015 et 2017.
Selon des documents judiciaires, Moreno possédait et exploitait Los Villatoros Harvesting, une entreprise de sous-traitance de main-d’œuvre agricole qui employait des travailleurs mexicains titulaires de visas agricoles H-2A. Les autorités affirment qu’une fois les ouvriers agricoles arrivés aux États-Unis, Moreno a utilisé de fausses promesses et la coercition pour contraindre les travailleurs à travailler dans des conditions difficiles en Floride, au Kentucky, en Indiana, en Géorgie et en Caroline du Nord.
Les autorités affirment que Moreno et ses co-conspirateurs ont contraint les travailleurs agricoles H-2A en leur imposant des dettes. Il a également contraint les travailleurs à des “conditions de vie surpeuplées, insalubres et dégradantes” et a menacé les travailleurs d’arrestation et d’expulsion s’ils ne répondaient pas à ses demandes.
Les enquêteurs fédéraux affirment que Moreno a également fourni aux enquêteurs des dossiers de travailleurs frauduleux lors de leur enquête sur les opérations de Los Villatoros Harvesting.
“Cet accusé a abusé de son pouvoir en tant que propriétaire d’entreprise pour tirer parti des vulnérabilités et du statut d’immigration des victimes, attirant ceux qui recherchent une meilleure qualité de vie avec de fausses promesses d’un travail légal payant un salaire équitable”, a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke du ministère de la Justice. Division des droits civils du ministère. “L’accusé a forcé des travailleurs agricoles mexicains à travailler dans des conditions inhumaines, a confisqué leurs passeports, leur a imposé des frais et des dettes exorbitants et les a menacés d’expulsion ou d’arrestation arbitraire.”
Des responsables du ministère de la Justice ont inculpé Moreno en 2021, et il a plaidé coupable plus tôt cette année pour complot en vertu de la loi sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues, ainsi que pour complot en vue de commettre du travail forcé. Deux de ses coaccusés avaient précédemment plaidé coupables de complot en vertu de la loi RICO et avaient déjà été condamnés en octobre. Christina Gamez, une citoyenne américaine qui travaillait pour Los Villatoros Harvesting en tant que comptable et superviseure, a été condamnée à 37 mois de prison. Guadalupe Mendes Mendoza, 45 ans, a plaidé coupable de complot en vue d’entraver une enquête fédérale et a été condamnée à huit mois de détention à domicile et à une amende de 5 500 $.
Le comté de Palm Beach, en Floride, le groupe de travail sur la traite des êtres humains et le bureau du shérif du comté ont enquêté sur l’affaire avec l’aide de plusieurs enquêteurs du ministère du Travail et d’organisations de défense des droits des travailleurs. La Coalition of Immokalee Workers, basée en Floride.
“Forcer des individus à travailler contre leur volonté en utilisant des tactiques abusives et coercitives est non seulement inadmissible mais illégal”, a déclaré le procureur américain Roger Handberg pour le district central de Floride. “Nous continuerons à travailler avec nos partenaires du groupe de travail pour lutter contre la traite des êtres humains sous toutes ses formes, y compris en poursuivant ceux qui exploitent les travailleurs vulnérables.”
Toute personne ayant des informations sur la traite des êtres humains peut le signaler à la National Human Trafficking Hotline au 1-888-373-7888.
