Mélanie Thomas
Aaron Rodgers a une déchirure du tendon d’Achille gauche, selon une personne proche du diagnostic, et le quart-arrière de 39 ans manquera probablement le reste de la saison des Jets de New York.
S’exprimant sous couvert d’anonymat car l’équipe ne l’a pas annoncé. L’entraîneur Robert Saleh devait s’adresser aux journalistes lors d’un appel vidéo plus tard mardi.
NFL Network a rapporté pour la première fois que Rodgers s’était déchiré le tendon d’Achille, confirmant les craintes des Jets. Les tendons d’Achille déchirés prennent généralement plusieurs mois de récupération en raison de la rééducation approfondie nécessaire.
« Préoccupé par son tendon d’Achille », a déclaré Saleh après la victoire des Jets 22-16 en prolongation contre Buffalo lundi soir. “L’IRM va probablement confirmer ce que nous pensons qu’il va se passer, donc prières ce soir. Mais ce n’est pas bon.”
Lors de son quatrième match de saison régulière dans l’uniforme des Jets, Rodgers a tenté d’éviter un Leonard Floyd précipité, qui a enveloppé le quart-arrière et l’a fait rouler sur le gazon du MetLife Stadium. Rodgers s’est levé après quelques instants, a regardé vers la ligne de touche des Jets, puis s’est assis sur le gazon, sachant apparemment qu’il était grièvement blessé.
Il a eu besoin de l’aide des entraîneurs pour se rendre sur le banc de touche de New York, où il a été emmené dans la tente médicale bleue pour y être examiné. Rodgers est ensuite monté sur un chariot pour se rendre aux vestiaires, a sauté près du tunnel et a boité à l’intérieur.
Zach Wilson a remplacé Rodgers à seulement 3 min 45 s du match et a terminé 14 sur 21 pour 140 verges avec une passe de touché à Garrett Wilson et une interception dans la victoire.
Le quart-arrière de troisième année débutera désormais pour les Jets dimanche à Dallas – et dans un avenir prévisible.
Wilson a salué le travail que Rodgers a fait avec lui pendant l’intersaison et le camp d’entraînement, l’aidant à se sentir “beaucoup plus préparé” pour franchir la prochaine étape de son développement.
“Le plus difficile est maintenant de le mettre en jeu et je dois être capable de le faire”, a déclaré Wilson lundi soir. “En commençant cette semaine, il s’agit d’appliquer tout ce qu’il nous a aidé à traverser et d’être capable de le regarder, lui et les entraîneurs, comment ils ont géré cette attaque. Je dois être capable de gérer cela efficacement.”
Rodgers, qui a passé ses 18 premières saisons avec Green Bay, a été acquis par les Jets en avril et a immédiatement suscité des attentes envers la franchise frustrée.
Il a donné aux Jets leur quart-arrière le plus accompli depuis Brett Favre, acquis de Green Bay en 2008 – ouvrant la voie à Rodgers pour devenir le signaleur des Packers.
Rodgers, qui a répété à plusieurs reprises qu’il n’en finirait pas avec les Jets, a accepté en juillet un contrat restructuré qui lui donne 75 millions de dollars en argent entièrement garanti pour cette saison et la suivante.
Mais maintenant, il devra se concentrer sur un long processus de récupération et de rééducation, ce qui pourrait rendre son avenir de joueur incertain.
La situation a évoqué des souvenirs étrangement similaires de 1999, lorsque Vinny Testaverde – qui, par coïncidence, était le capitaine honoraire des Jets lundi soir – s’est rompu le tendon d’Achille au début du match d’ouverture de la saison de New York contre la Nouvelle-Angleterre.
Comme l’équipe de cette année, ces Jets avaient des aspirations au Super Bowl après avoir participé au match de championnat de l’AFC la saison précédente. New York a plutôt terminé 8-8 et a raté les séries éliminatoires.
Avec Rodgers probablement absent pour la saison, New York n’abandonnera pas un choix de première ronde à Green Bay l’année prochaine dans le cadre des conditions de l’échange. Il restera un choix de deuxième ronde qui aurait pu devenir un choix de première ronde si Rodgers avait joué 65 % des jeux des Jets cette saison.
Les Packers ont également reçu le 13e choix au total, un deuxième tour et un sixième tour lors du repêchage de cette année en échange de Rodgers, le 15e choix au total et un cinquième tour cette année.
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