Chloé Moreau
La première saison d’Aaron Rodgers avec les Jets de New York est déjà terminée. Cela n’a même pas duré un trimestre.
Le quart-arrière de 39 ans souffre d’une déchirure du tendon d’Achille gauche qui nécessitera une intervention chirurgicale de fin de saison, a annoncé mardi l’entraîneur Robert Saleh. Les Jets ont placé Rodgers sur la liste de réserve des blessés.
Une IRM a révélé la gravité de la blessure du quadruple MVP de la NFL, confirmant ce que craignaient les Jets après leur victoire de 22-16 en prolongation contre Buffalo lundi soir. Saleh a déclaré lors d’un appel vidéo qu’il n’était pas immédiatement certain du moment où le quart-arrière serait opéré.
Les tendons d’Achille déchirés prennent généralement plusieurs mois de récupération en raison de la rééducation approfondie nécessaire.
“Je ressens plus pour Aaron que pour n’importe qui”, a déclaré Saleh. « Il a tellement investi dans cette organisation, tellement dans le voyage dans lequel il s’est lancé et il veut faire partie de ce que nous avons ici. Et combien il a investi non seulement dans cette organisation, mais aussi dans ses coéquipiers, lui-même, cette base de fans, la ville, donc j’ai beaucoup d’émotions pour lui.
Lors de son quatrième match de saison régulière dans l’uniforme des Jets, Rodgers a tenté d’éviter un Leonard Floyd précipité, qui a enveloppé le quart-arrière et l’a fait rouler sur le gazon du MetLife Stadium. Rodgers s’est levé après quelques instants, a regardé vers la ligne de touche des Jets, puis s’est assis sur le gazon, sachant apparemment qu’il était grièvement blessé.
Il a eu besoin de l’aide des entraîneurs pour se rendre sur la touche, où il a été emmené dans la tente médicale bleue pour y être examiné. Rodgers est ensuite monté sur un chariot pour se rendre aux vestiaires, a sauté près du tunnel et a boité à l’intérieur.
Zach Wilson a remplacé Rodgers à seulement 3 min 45 s du match et a terminé 14 sur 21 pour 140 verges avec une passe de touché à Garrett Wilson et une interception dans la victoire.
Le quart-arrière de troisième année débutera désormais pour les Jets dimanche à Dallas – et dans un avenir prévisible.
Saleh a déclaré que le troisième joueur Tim Boyle serait promu de l’équipe d’entraînement et que les Jets exploreraient leurs options pour trouver un quart-arrière suppléant.
“Nous allons examiner certaines choses, mais je veux que ce soit très clair : Zach est notre quarterback”, a déclaré Saleh. «Nous avons beaucoup confiance en Zach. Nous sommes vraiment enthousiasmés par son opportunité, mais nous roulons avec Zach et nous sommes excités pour cela et excités pour lui.
Wilson a salué le travail que Rodgers a fait avec lui pendant l’intersaison et le camp d’entraînement, l’aidant à se sentir « beaucoup plus préparé » pour passer à l’étape suivante de son développement.
“Le plus difficile est maintenant de le mettre en jeu et je dois être capable de le faire”, a déclaré Wilson lundi soir. « Au début de cette semaine, il s’agit d’appliquer tout ce qu’il nous a aidé à traverser et de pouvoir le regarder, lui et les entraîneurs, comment ils ont géré cette attaque. Je dois être capable de gérer cela efficacement.
Rodgers, qui a passé ses 18 premières saisons avec Green Bay, a été acquis par les Jets en avril et a immédiatement suscité des attentes envers la franchise frustrée.
Il a donné aux Jets leur quart-arrière le plus accompli depuis Brett Favre, acquis de Green Bay en 2008 – ouvrant la voie à Rodgers pour devenir le signaleur des Packers.
Rodgers, qui a répété à plusieurs reprises qu’il n’en finirait pas avec les Jets, a accepté en juillet un contrat restructuré qui lui donne 75 millions de dollars en argent entièrement garanti pour cette saison et la suivante.
Mais maintenant, il devra se concentrer sur un long processus de récupération et de rééducation, ce qui pourrait rendre son avenir de joueur incertain.
Saleh s’attend à ce que Rodgers continue de rester avec l’équipe et de l’aider pendant le reste de la saison.
“Je pense que je parle au nom de tout le monde dans l’organisation, nous le voulons tous ici”, a déclaré Saleh. “Nous voulons tous qu’il soit connecté et je pense qu’il veut être ici.”
La situation a évoqué des souvenirs étrangement similaires de 1999, lorsque Vinny Testaverde – qui, par coïncidence, était le capitaine honoraire des Jets lundi soir – s’est rompu le tendon d’Achille au début du match d’ouverture de la saison de New York contre la Nouvelle-Angleterre.
Comme l’équipe de cette année, ces Jets avaient des aspirations au Super Bowl après avoir participé au match de championnat de l’AFC la saison précédente. New York a plutôt terminé 8-8 et a raté les séries éliminatoires.
La blessure de Rodgers a suscité un débat dans les cercles du football quant à savoir si la surface de jeu était un facteur contributif. Saleh a déclaré qu’il ne pensait pas que ce soit parce qu’il ne s’agissait pas d’une blessure sans contact. Le MetLife Stadium a été critiqué pour son gazon ces dernières années en raison de plusieurs blessures sans contact, mais la surface de jeu a été remplacée avant cette saison.
Avec Rodgers absent pour la saison, New York ne cédera pas un choix de première ronde à Green Bay l’année prochaine dans le cadre des conditions de l’échange. Il restera un choix de deuxième ronde qui aurait pu devenir un choix de première ronde si Rodgers avait joué 65 % des jeux des Jets cette saison.
Les Packers ont également reçu le 13e choix au total, un deuxième tour et un sixième tour lors du repêchage de cette année en échange de Rodgers, le 15e choix au total et un cinquième tour cette année.
Le quart-arrière des Jets de New York Aaron Rodgers (8) est limogé par l’ailier défensif des Buffalo Bills Leonard Floyd (56) au cours du premier quart d’un match de football de la NFL, le lundi 11 septembre 2023, à East Rutherford, NJ (AP Photo/Seth Wenig )
