Guillaume Rolland
Si le Colorado est prêt à quitter le Pac-12, le Big 12 est prêt à accueillir à nouveau les Buffaloes dans la conférence qu’ils ont quittée il y a 12 ans.
Les présidents et chanceliers du Big 12 ont voté à l’unanimité mercredi soir pour accepter le Colorado comme nouveau membre, ouvrant la voie à l’école pour quitter le Pac-12 et rejoindre son ancienne ligue, a déclaré une personne au courant de la réunion à l’Associated Press sous couvert d’anonymat. parce que le Big 12 ne rendait pas publics ses projets d’expansion. ESPN a été le premier à rapporter le vote.
Le Colorado doit encore passer par un processus formel sur son campus de Boulder et demander officiellement son adhésion. Le conseil d’administration de l’université a une réunion spéciale prévue jeudi après-midi avec les opérations sportives à l’ordre du jour.
Le commissaire du Big 12, Brett Yormark, parle depuis des mois de son désir d’élargir la conférence et d’ajouter des écoles dans les fuseaux horaires des Montagnes et du Pacifique. Une deuxième personne familière avec les aspirations d’expansion du Big 12, s’exprimant également sous couvert d’anonymat, a déclaré à AP que l’école et la ligue étaient en contact depuis plus d’un mois au sujet d’un départ potentiel du Pac-12 ; la personne a déclaré qu’il n’était pas clair si CU avait pris une décision.
Un départ du Colorado pourrait entraîner davantage de défections au sein du Pac-12, qui semble vulnérable à davantage de braconnage après la perte de l’USC et de l’UCLA au profit du Big Ten et avec les négociations pour un nouveau contrat de droits médiatiques qui s’éternisent. Les accords actuels avec ESPN et Fox expirent après cette année scolaire.
Les écoles de Los Angeles en sont à leur dernière tournée en tant que membres du Pac-12 cette année et cela pourrait aussi être celle du Colorado. Les accords contractuels étant arrivés à expiration, les Buffaloes seraient en mesure de rejoindre le Big 12 en 2024 ; l’année dernière, la ligue est parvenue à un accord avec ESPN et Fox sur une prolongation de six ans d’une valeur de plus de 2 milliards de dollars jusqu’en 2030-31.
Le commissaire du Pac-12, George Kliavkoff, avait déclaré la semaine dernière lors des journées médiatiques sur le football que les 10 membres restants de la conférence étaient déterminés à rester ensemble. Les messages texte adressés à Kliavkoff et au directeur sportif du Colorado, Rick George, n’ont pas été renvoyés.
Le Colorado était un membre original du Big 12 en 1996 et a rejoint le Pac-12 en 2011. L’équipe de football des Buffaloes n’a eu qu’un seul record de victoires sur une saison complète depuis qu’elle a rejoint le Pac-12, et est allée 1-11 l’année dernière., menant à l’embauche de l’ancienne star de la NFL Deion Sanders.
Le Big 12 compte 14 membres cette année, mais le Texas et l’Oklahoma partent pour la Conférence du Sud-Est l’année prochaine. La deuxième personne familière avec les discussions du Big 12 a déclaré que la conférence aimerait idéalement s’étendre à 16 écoles, l’Arizona, l’État de l’Arizona, l’Utah et le Colorado venant tous du Pac-12 pour créer une aile ouest de la ligue.
Les dirigeants du Big 12 ont également discuté de la possibilité d’essayer d’ajouter UConn, qui a remporté le tournoi de basket-ball masculin de la NCAA plus tôt cette année, et Gonzaga, une puissance du basket-ball qui ne possède pas d’équipe de football, a déclaré la personne. Le Big 12 a été la conférence de basket-ball masculin la plus forte du pays au cours des dernières saisons, et Yormark a déclaré qu’il pensait que ce sport pourrait être une source de valeur inexploitée dans les futurs accords de droits médiatiques.
