- OpenAI est en train de devenir une entreprise à but lucratif afin de pouvoir lever des milliards supplémentaires de financement.
- L'entreprise fonctionne sous un conseil d'administration à but non lucratif depuis son lancement, ajoutant une branche à but lucratif en 2019.
- Plusieurs étapes devront être franchies dans le cadre de ce changement.
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OpenAI a pris le monde de la technologie par surprise – encore une fois – lorsqu'elle a annoncé la semaine dernière qu'elle modifiait sa structure de gouvernance et misait tout sur le profit pour le bien social.
Depuis son lancement en 2015, OpenAI opère sous la supervision d’un conseil d’administration à but non lucratif, avec pour mission de développer une intelligence artificielle générale sûre et bénéfique à l’humanité. Elle a ajouté une branche à but lucratif en 2019 pour l’aider à collecter des fonds pour financer cette mission.
Les tensions se sont accrues entre les puristes des organisations à but non lucratif et ceux qui souhaitaient avancer plus rapidement dans le développement et la commercialisation de produits. Tout a atteint son point culminant en novembre dernier lorsque le PDG Sam Altman, dont ses anciens collègues ont déclaré qu'il souscrivait à une approche de développement plus agressive, a été brièvement évincé par le conseil d'administration.
Près d'un an plus tard, bon nombre de ceux qui n'étaient pas d'accord avec l'approche d'Altman ont disparu et OpenAI est en train de devenir une entreprise entièrement à but lucratif. Elle tente également de lever une nouvelle levée de fonds de 6,5 milliards de dollars auprès de géants de la technologie comme Microsoft, Nvidia et plusieurs sociétés de capital-risque, en stipulant que dans deux ans, elle deviendra une entreprise d'intérêt public. L'association à but non lucratif restera mais ne conservera qu'une participation minoritaire. Il semble que les bailleurs de fonds d'OpenAI soient déterminés à obtenir des retours sur leurs investissements.
Il s’agit d’un changement sans précédent pour une entreprise sans précédent, mais la course à l’IA a marqué le début d’une période inhabituelle.
L’entreprise devra suivre plusieurs étapes complexes pour réaliser ce changement en moins de deux ans. Voici quelques-uns des plus critiques :
Conversion d'actifs
Lorsqu'une organisation à but non lucratif se transforme en entité à but lucratif, elle doit s'assurer qu'elle conserve des actifs d'une valeur égale à ce qu'elle transfère à l'entreprise à but lucratif. Dans le cas d'OpenAI, cela inclut également des actifs tels que les brevets technologiques. Les opérations d'OpenAI seraient probablement vendues à des organisations à but lucratif, les organisations à but non lucratif conservant les bénéfices. « Les actifs précédemment donnés au bien public ne peuvent pas être réaffectés au profit du secteur privé sans indemniser le public pour la perte », a déclaré Alexander Reid, associé chez BakerHostetler, au Wall Street Journal.
Histoires connexes
Équité
À l'heure actuelle, les investisseurs d'OpenAI devraient recevoir une part de ses bénéfices futurs, mais ils devront traduire ces participations en capitaux propres dans la nouvelle société. L'investissement de plus de 13 milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI signifie qu'il disposerait d'un montant important de capitaux propres dans la nouvelle structure, ce qui pourrait justifier une réglementation antitrust, a rapporté le Journal.
Fonds propres d'Altman
Dans le cadre de la nouvelle structure, Altman devrait obtenir des capitaux propres dans l'entreprise. Des rapports suggèrent que des discussions sont en cours au sein d'OpenAI pour donner à Altman une participation de 7 %, évaluée à quelque 150 milliards de dollars. Altman a rejeté ces rapports comme étant « ridicules », selon The Information. Si cela est vrai, l’ampleur de cette participation pourrait faire sourciller le public, car l’entreprise sera toujours déterminée à développer une technologie pour le bien public.
Structure de gouvernance
OpenAI devra prendre des décisions concernant la gouvernance de la nouvelle entité à but lucratif et ses relations avec l'organisation à but non lucratif. Il devra également décider qui dirigera la nouvelle organisation à but non lucratif et où celle-ci dirigera ses ressources.
Modifications juridiques
OpenAI doit également modifier sa structure en vertu de la loi du Delaware. La bonne nouvelle est que le changement devrait être la partie la plus simple du processus, car le Delaware a des lois favorables aux entreprises, a déclaré au Journal Jill Horwitz, professeur à l'UCLA.
Litige en cours
OpenAI doit relever des défis juridiques qui pourraient avoir un impact sur sa transition, notamment un procès intenté par Elon Musk, qui affirme qu'OpenAI et ses cofondateurs, Altman et Greg Brockman, font passer les intérêts commerciaux avant l'intérêt public.
- OpenAI évolue vers une entreprise à but lucratif pour obtenir davantage de financement.
- La transition implique plusieurs étapes à franchir, dont la conversion d'actifs et des ajustements juridiques.
- Des changements importants sont en cours au sein de l'organisation pour s'adapter à ce nouveau modèle économique.
- Des défis juridiques, tels que des litiges en cours, pourraient influencer cette transition.
