« Nous sommes plus à l’aise avec des amis traditionnels, car nous avons des systèmes de gouvernement similaires, et nos démocraties sont de la même marque, issues du système de Westminster », a déclaré Rabuka aux journalistes.
Le Premier ministre fidjien a déclaré mercredi lors d’une visite dans la capitale australienne que son gouvernement était « plus à l’aise avec des amis traditionnels » comme l’Australie, alors que la Chine poursuit des liens de sécurité plus étroits dans la région Asie-Pacifique.
Sitiveni Rabuka et l’Australien Anthony Albanese se sont rencontrés lors de la première visite d’État du Fidjien en Australie depuis son arrivée au pouvoir en décembre de l’année dernière.
L’ancien colonel de l’armée et chef du coup d’État, âgé de 75 ans, avait été Premier ministre des Fidji de 1992 à 1999.
Rabuka s’est rangé du côté de l’Australie dans ce qu’il a décrit comme la « rivalité » et la « surenchère » entre les États-Unis et la Chine.
« Nous sommes plus à l’aise avec des amis traditionnels, car nous avons des systèmes de gouvernement similaires, et nos démocraties sont de la même marque, issues du système de Westminster », a déclaré Rabuka aux journalistes.
« Notre système judiciaire, notre système policier – nous sommes plus à l’aise avec des amis que nous avons depuis plus longtemps », a ajouté Rabuka.
Mais Rabuka a mis en garde contre les pays qui semblent agressifs envers leurs amis et voisins avec lesquels ils entretiennent des relations cordiales.
Les deux dirigeants ont annoncé plusieurs développements dans leurs relations bilatérales, notamment l’élévation du partenariat Vuvale Fidji-Australie, un accord de 2019 sur une coopération, une consultation et une amitié plus étroites.
L’Australie a accepté de vendre aux Fidji 14 véhicules militaires blindés Bushmaster de fabrication australienne et de conclure un accord sur la coopération en matière de cybersécurité.
Albanese a déclaré que l’Australie fournirait aux Fidji davantage de soutien financier pour contribuer à la reprise économique après que la pandémie de coronavirus a dévasté l’industrie touristique du pays.
Rabuka a déclaré que le nombre de touristes et les revenus du tourisme aux Fidji avaient rebondi aux niveaux d’avant la COVID-19, l’Australie étant la plus grande source de visiteurs.
L’Australie et les États-Unis ont intensifié leur engagement dans la région depuis l’année dernière, lorsque la Chine a conclu un accord de sécurité avec les Îles Salomon qui a suscité des inquiétudes quant à l’établissement d’une base navale chinoise dans le Pacifique Sud.
La Chine a également proposé un accord économique et de sécurité à l’échelle régionale avec les nations insulaires du Pacifique, mais plusieurs pays ont résisté.
Rabuka a déclaré qu’il avait été « honoré » lorsque Albanese lui a téléphoné en mars pour lui dire que l’Australie, les États-Unis et la Grande-Bretagne annonceraient le lendemain à San Diego un accord sur les sous-marins à propulsion nucléaire.
Dans le cadre de l’accord AUKUS, l’Australie achètera trois sous-marins de la classe Virginia aux États-Unis et construira cinq nouveaux sous-marins de la classe AUKUS en coopération avec la Grande-Bretagne, en réponse à l’influence croissante de la Chine.
Rabuka a déclaré qu’Albanese l’avait appelé pour l’avertir de l’accord « parce que nous sommes une famille ».
Mais lors d’une discussion sur l’accord AUKUS mardi, Rabuka n’est pas allé jusqu’à approuver une coopération militaire accrue.
«Je ne faisais pas partie de la planification. Je ne suis pas en mesure d’essayer de l’arrêter. Il s’agit d’un projet stratégique tripartite », a déclaré Rabuka.
« Tout ce que je peux faire, c’est espérer que ce projet contribuera au concept de zone de paix dans le Pacifique », a-t-il déclaré.
Rabuka prévoit de demander au Forum des îles du Pacifique, composé de 18 nations, d’approuver sa proposition de zone de paix lors d’une réunion aux Îles Cook en novembre.
La proposition pourrait impliquer que les nations s’abstiennent de toute action susceptible de mettre en danger l’ordre et la stabilité régionaux tout en respectant la souveraineté et l’intégrité territoriale de leurs voisins, a-t-il déclaré.
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