Un gros rongeur aquatique aux dents orange vif est à l’origine de la destruction de l’environnement aux États-Unis alors que les responsables de la faune luttent pour empêcher l’espèce de proliférer davantage.
Le ragondin – qui ressemble à un croisement entre un castor et un rat surdimensionné – peut atteindre 2 pieds de long, avec 1 ½ pied supplémentaire de queue et peser jusqu’à 20 livres. Ils ont une fourrure brune, un museau blanc distinctif et des moustaches blanches.
La couleur orange de leurs dents, un trait qu’ils partagent avec les castors, vient d’avoir un émail spécial et fort qui comprend du fer. Contrairement aux castors, le moreover gros rongeur d’Amérique du Nord, les ragondins ont une queue longue, ronde et généralement glabre, qui rappelle celle d’un rat, mais en beaucoup furthermore gros.
Originaire d’Amérique du Sud, le ragondin a été introduit pour la première fois aux États-Unis vers 1890 dans le cadre du commerce des fourrures, selon le département américain de l’Agriculture. Lorsque le marché de la fourrure de ragondin s’est effondré dans les années 1940, des milliers d’entre eux se sont échappés ou ont été lâchés par des agriculteurs qui n’avaient as well as les moyens de s’en occuper.
L’espèce envahissante s’est depuis propagée dans au moins 20 États, principalement dans ceux situés le extensive de la côte du golfe, comme la Louisiane et la Floride. Au Texas, ils ont fait la liste des “additionally indésirables” du Département des parcs et de la faune, qui comprend les espèces végétales et animales envahissantes qui causent le in addition de destruction. Les dommages environnementaux causés par le ragondin ont également été documentés dans le nord-ouest du Pacifique et sur la côte atlantique.
Plusieurs caractéristiques des ragondins contribuent à leur statut de ravageurs destructeurs. Les rongeurs mangent jusqu’à 25 % de leur poids corporel en plantes chaque jour. Parce que leur stratégie d’alimentation implique de creuser des terriers, jusqu’à 10 fois la quantité de matériel végétal qu’ils mangent réellement est gaspillée dans le processus.
Lorsqu’ils creusent, les ragondins peuvent créer des tanières complexes qui atteignent près de 20 pieds de profondeur et s’étendent sur 164 pieds dans une banque. En as well as de détruire le sol, les communautés végétales indigènes et les cultures agricoles, l’enfouissement peut déclencher l’érosion, provoquer la rupture des digues et endommager les infrastructures qui aident à prévenir les inondations.
Étant donné que les ragondins ont tendance à vivre près de l’eau, y compris les rivières et les lacs, ils constituent une menace particulièrement importante pour les espèces indigènes en voie de disparition qui dépendent de l’habitat des zones humides. Les rongeurs sont souvent porteurs d’agents pathogènes et de parasites qui peuvent contaminer les réserves d’eau et potentiellement se propager aux humains.
Des pics prises du Blackwater Countrywide Wildlife Refuge dans la baie de Chesapeake en 1939, avant l’introduction du ragondin, et de nouveau en 1989, ont révélé l’impact brutal du ragondin. Au cours de ces 50 années, plus de 50% des marais du refuge se sont convertis en eau libre, selon US Fish and Wildlife. Les rongeurs ont finalement été déclarés éradiqués dans le Maryland l’année dernière.
En 2017, un groupe établi et reproducteur de ragondins a été découvert en Californie, ce qui a incité à éradiquer la population naissante avant qu’elle ne devienne incontrôlable. En novembre 2022, 3 330 ragondins avaient été retirés de Californie, selon les responsables de la faune de l’État.
Les efforts pour éliminer les ragondins de l’environnement comprennent la chasse, le piégeage et même les équiper de colliers et les relâcher à nouveau dans l’espoir qu’ils conduiront les fonctionnaires à furthermore de ragondins. Cependant, le cadre rond du ragondin pose un problème pour le collier.
“Le ragondin n’a pas de cou, c’est donc un défi extrême d’essayer de le coller”, a déclaré Valerie Prepare dinner, qui gère les endeavours pour éradiquer le ragondin en Californie, au Wall Road Journal.
Mais les responsables de l’État affirment qu'”il existe une petite fenêtre d’opportunité pour éradiquer avec succès la inhabitants de ragondins de Californie”, ajoutant qu'”au fil du temps, la taille de la inhabitants et la zone géographique d’infestation augmentent, ainsi que les efforts, les ressources, et les fonds nécessaires pour une éradication réussie.”
Les responsables de la faune à travers le pays encouragent le general public à signaler les observations de ragondins à leurs agences locales pour aider aux efforts de gestion et d’éradication.