O NA SHIVERY, soirée remplie d’étoiles en mai, Durk Banking companies est entouré d’amis, de sa famille et de ce qui ressemble à toute la ville de Chicago alors qu’il se prépare à monter sur scène pour un spectacle à guichets fermés au United Centre de sa ville natale. C’est la dernière nuit de sa tournée 7220, et cela ressemble à un second de victoire durement gagnée pour le hip-hop de Chicago et la scène de forage très critiquée. “Pouvoir se produire à Chicago et le vendre. ce sentiment était comme quelque chose que vous ne pouvez même pas expliquer, pour de vrai”, dit l’artiste de 30 ans, mieux connu sous le nom de Lil Durk. “Nous n’avions jamais imaginé que cela se produise.”
Les deux dernières années ont été une période triomphale pour Durk, de son extended métrage sur le succès de Drake en 2020 “Laugh Now Cry Later” à son propre album récent, 7220, et les nombreux disques d’or et de platine qu’il a générés. Mais cette époque a également été entachée de tragédies et de controverses. Durk a perdu son frère aîné, Dontay “D-Thang” Banking institutions Jr. à lead to de la violence armée en 2021, moins d’un an après avoir perdu son protégé King Von de la même manière. Et à Atlanta, où il réside, Durk a passé une grande partie de cette année à faire face à des accusations de crime suite à une fusillade présumée en 2019. “J’ai vécu beaucoup de choses”, dit-il. (Lui et son équipe ont refusé de parler davantage de l’affaire en octobre, l’État de Géorgie a abandonné toutes les prices, invoquant le pouvoir discrétionnaire du procureur.)
Dans les coulisses du United Center, le vestiaire où Michael Jordan s’est assis par terre et a pleuré après avoir remporté le championnat NBA 1996 est une joyeuse réunion de famille, avec un épais arôme de hashish pour correspondre à la douce atmosphère. Les deux parents de Durk, LaShawnda Woodard et Dontay “Big Durk” Financial institutions Sr. sont là, ainsi que la fiancée de Durk à l’époque la veuve et les enfants de son défunt frère plusieurs gestionnaires plusieurs gardes de sécurité de la taille d’un secondeur de la NFL et un substantial assortiment d’artistes portant des chaînes serties de diamants avec le logo de l’équipe Only the Family members de Durk.
Les artistes invités de la soirée sont un who’s who du rap de Chicago, des nouveaux venus Lil Zay Osama et PGF Nuk à des pairs comme Lil Reese, G Herbo, Dreezy, Katie Received Bandz et Calboy, qui donnent tous leurs propres sets mémorables tout au lengthy du spectacle. La tête d’affiche du United Middle est la probability d’une vie pour Durk, dont la musique a longtemps été vilipendée par les autorités pour ses liens supposés avec la violence dans la ville, et il est déterminé à partager la vedette. “C’est quelque selected que j’ai inventé pour être sur une merde de Chicago”, dit Durk. «Pour maintenir l’énergie, pour donner à chacun une autre probability. Quand nous sommes arrivés, nous n’avions pas trop d’occasions.
Il ajoute que la responsabilité morale de sa plate-forme pèse in addition lourd que jamais sur son cœur, alors que la violence armée continue on d’affliger non seulement sa génération de rappeurs de forage, mais aussi la jeunesse noire de Chicago dans son ensemble. “Je vais commencer par rassembler la ville”, dit-il, “pour faire ma component pour ralentir la violence.”
Plus TÔT CE MATIN, Durk arrive au terrain à tarif garanti pour surprendre près de 20 garçons du programme de mentorat masculin CHAMPS alors qu’ils regardent les White Sox jouer contre les anges depuis une suite somptueuse. Les enfants sont la première classe d’un programme destiné à les exposer à différents cheminements de carrière, y compris dans le secteur de la musique, et à les amener à visiter des collèges et universités historiquement noirs comme l’Université Tuskegee, l’Alabama A&M et l’Université Morehouse.
Durk, drapé dans un chandail personnalisé des Sox, se dirige vers le terrain avec Kevin Freeman, le directeur général de sa fondation caritative Community Heroes, et le directeur général de la FTO, Ola Ali, afin qu’il puisse lancer le leading lancer de cérémonie. “J’ai cet arc-en-ciel [pitch]», dit Durk, pratiquant un lancer différent de celui qu’il a essayé lors d’une apparition similaire lors d’un match des Cubs en 2021. « La dernière fois, j’ai essayé de lancer une balle rapide, mais… » Il hausse les épaules.
Après le match, Durk reste pour signer des autographes et parler aux enfants. Il est tout sourire alors qu’il explique aux médias locaux pourquoi il est ici.
“Nous n’avons jamais eu ça en grandissant”, a-t-il déclaré à un journaliste de NBC 5. « Nous recherchions ce style de conseils. J’essaie juste d’être différent.
Il montre du doigt la foule de garçons : ” Combien êtes-vous ?”
“20”, répond le Dr Sabha Abour, membre du conseil d’administration de Neighborhood Heroes.
« C’est le nombre de vies que j’essaie de sauver aujourd’hui », dit Durk.
Dès l’enfance, l’éducation était une chose sur laquelle insistait la mère de Durk. Ayant elle-même décroché très jeune, elle a tout fait pour que ses enfants restent à l’école. La famille – moins le père de Durk, qui a passé près de 25 ans en jail pour trafic de drogue – vivait à l’époque dans un immeuble de trois étages appartenant à la grand-mère de Durk dans le sud de Chicago, avec son défunt cousin MacArthur “Nuski” Swindle. “Ma grand-mère est ma principale inspiration, pour de vrai”, dit Durk. “C’était ma mère en dehors de ma mère. C’est elle qui s’est occupée de nous quand ma mère travaillait et quand c’était dur.
Big Durk a souvent appelé de jail et Dontay est devenu une determine paternelle. Mais la vie est devenue as well as difficile alors que la famille regardait la grand-mère de Durk lutter contre la maladie d’Alzheimer. “Parfois, je la voyais et elle ne se souvenait pas [who I was]», dit Durk. “La merde serait foutre en l’air avec mon esprit.”
Bien que Durk ait fini par abandonner le lycée Julian, son frère aîné est diplômé du lycée Dunbar et a ensuite poussé Durk à revenir en arrière et à obtenir son diplôme, alors même que sa carrière de rap a décollé. “Il voulait que je sois clever, au prime de mon jeu”, dit Durk. “Réservez intelligemment et ruez intelligemment.”
Depuis la mort de Dontay, Durk s’est réengagé dans cette tâche, commençant les étapes nécessaires pour gagner son GED. « D-Thang lui a toujours dit de retourner à l’école », raconte sa mère. “Je pense qu’il voulait le faire pour lui.”
Durk a commencé à rapper vers la fin des années 2000, en fondant OTF avec les rappeurs Chief Wuk et Lil Varney. En 2012, alors que Main Keef faisait l’objet d’un engouement et d’une controverse sans précédent avec des chansons comme “300” et “Really don’t Like”, Durk s’échauffait également. Son premier succès community, “L’s Anthem”, a percé dans les centres de la vie nocturne noire de Chicago, comme Adrianna, quand Durk avait 19 ans. “Ils étaient en studio ce soir-là et ont fait ‘L’s Anthem’, et ils l’ont apporté club sur ce CD Maxwell vert », se souvient l’associé de longue day de Durk, DJ Reese. “J’ai joué la chanson, la foule est devenue folle. Il n’était même pas assez vieux pour être dans le club. Le manager m’a dit : ‘Après avoir joué cette chanson, il doit y aller, d’accord ?’ »
L’élan de Durk a été ralenti cette même année par un séjour de trois mois en jail pour une accusation d’arme à feu. Aujourd’hui, il dit que son état d’esprit était alors sombre et chaotique. “Déconcentré, perdu”, dit Durk. « Penser au gangbang. Aucun kind de management en moi, ou autour. Mais je ne regrette rien du passé.
Quelques années furthermore tard, en 2018, Durk s’est séparé de Def Jam au milieu d’un ralentissement de carrière et de défis, notamment le meurtre d’Uchenna “Chino Dolla” Agina, alors supervisor, et une fusillade qui a failli coûter la vie à Dontay. Ces difficultés se sont avérées être le prélude à une nouvelle ère pour Durk, alors qu’Ali et Andrew “Dilla” Bonsu sont entrés dans le giron alors que ses co-administrators et Durk ont signé un nouveau contrat avec Alamo Documents. Ali et Dilla l’ont aidé à relancer OTF en tant que maison de disques entièrement formée, en signant une multitude d’artistes locaux, dont beaucoup étaient là depuis le début de la carrière de Durk – ainsi qu’en l’aidant à se diversifier avec des investissements dans l’immobilier, les places to eat, une entreprise de motos, des jeux, des NFT et moreover encore. Au fur et à mesure que Durk réapparaissait, son écriture s’améliorait et les thèmes de sa musique devenaient additionally personnels et liés à ses enthusiasts, ce qui lui valut le surnom de “la voix”.
« Il maîtrisait son art », dit Wuk. « C’est la définition du travail acharné et du dévouement. Bro est riche comme l’enfer et il est loin d’être à l’aise. Cet homme mange, dort, chie et respire le studio. Il s’efforce vraiment.
Il souligne son engagement à aider à mettre fin à la violence des gangs : « C’est pourquoi je ne dis plus de noms. [in my music]», ajoute Durk. “Je ne parle additionally des morts – rien de tout cela.”
Ce changement de mentalité a été particulièrement essential depuis la perte de son frère aîné, qui a été tragiquement abattu l’année dernière dans un club ouvert après les heures de bureau à l’extérieur de Chicago alors que Durk terminait un spectacle à Orlando. Après cette perte, Dilla se souvient d’avoir rappelé à l’artiste que sa propre vie signifie beaucoup. “Durk signifie tellement pour tant de gens”, dit Dilla. “Nous n’allons pas le laisser gâcher sa carrière.”
Malgré tout ce qu’il a traversé, dit Durk, il se concentre sur la richesse générationnelle et sur l’amélioration de la vie de sa famille, y compris ses six enfants. « Je ne cours additionally après la mort », dit Durk. « Je suis à la poursuite d’un milliard de dollars. Je veux que nos enfants grandissent sains et saufs, qu’ils puissent s’amuser, qu’ils aient une vraie vie.