Mélanie Thomas
Un nouveau rapport révèle que les scores de Rotten Tomatoes ne sont pas aussi authentiques et naturels qu’ils en ont l’air, car les agences de relations publiques peuvent prétendument manipuler les résultats des critiques. Ce rapport examine de près les paramètres et les conséquences du site de regroupement de films et de télévision Rotten Tomatoes et fait une allégation plutôt choquante : les notes des critiques peuvent être achetées et influencées (dans une certaine mesure) – et une agence de relations publiques aurait été rémunérée pour fausser les résultats en faveur de leur film.
Cette agence de relations publiques en question est Bunker 15, dont le site officiel la décrit comme un “moteur publicitaire intelligent” qui “aide à trouver les bons journalistes pour promouvoir votre film (VOD ou cinéma). Bunker 15 utilise des méthodes de promotion à fort impact sur les réseaux sociaux et à travers les communautés en ligne. Notre plateforme en ligne place les films devant un public qui se soucie le plus de vos sujets.
Dans le rapport de Vulture, une analyse approfondie du système utilisé par les agences de relations publiques pour fausser les notes d’avis globales sur des sites comme Rotten Tomatoes est présentée. L’une des méthodes peu connues pour y parvenir serait de recruter des critiques de cinéma moins connus ou de niveau inférieur par des agences de relations publiques, qui pourraient être incitées à donner des critiques plus favorables que d’habitude – voire à détourner des critiques négatives de plateformes comme Rotten Tomatoes et de les publier sur des blogs personnels, par exemple.
Voici quelques extraits révélateurs du rapport concernant l’impact des relations publiques sur les scores de Rotten Tomatoes :
“Mais ce n’est pas parce que le “Tomatomètre” indique qu’un titre est “pourri” – avec un score inférieur à 60 pour cent – qu’il doit le rester ainsi. Bunker 15 est entré en action. Alors que la plupart des agences de relations publiques cinématographiques cherchent à attirer l’attention des critiques des meilleures publications, Bunker 15 adopte une approche ascendante en recrutant des critiques obscurs, souvent auto-édités, qui font néanmoins partie du panel suivi par Rotten Tomatoes. D’une manière qui diffère des pratiques courantes, selon plusieurs critiques, Bunker 15 leur verse 50 $ ou plus pour chaque critique. (Ces paiements ne sont généralement pas divulgués, et Rotten Tomatoes déclare interdire “les critiques basées sur une incitation financière”).
Rotten Tomatoes et d’autres sites similaires font l’objet d’un examen de plus en plus minutieux concernant la manière dont ils comptabilisent réellement ces scores et la question de savoir si le processus est aussi transparent et impartial qu’il le semble. Le cas d’Ophelia, le film de la star de Star Wars Daisy Ridley en 2018, qui a été réinventé, semble être un exemple frappant de la façon dont la manipulation des relations publiques du système crée un environnement de critiques fabriquées :
“Entre octobre 2018 et janvier 2019, Rotten Tomatoes a ajouté huit critiques au score d’Ophelia. Sept étaient favorables et la plupart provenaient de critiques ayant examiné au moins un autre film de Bunker 15. L’auteur d’une critique négative affirme que Bunker 15 l’a incité à la modifier ; si le critique voulait “lui donner (à peine) un avis globalement positif, alors je connais les éditeurs de Rotten Tomatoes et je peux faire en sorte de modifier ça”, a écrit un employé de Bunker 15. J’ai également découvert une autre critique négative d’Ophelia de cette période qui n’a pas été prise en compte par Rotten Tomatoes, alors qu’un écrivain dont les critiques positives d’autres films de Bunker 15 ont été enregistrées par l’agrégateur. Ophelia est passée du statut de “pourri” à “frais” sur le Tomatomètre, avec un score de 62 pour cent.
Pour de nombreux cinéphiles cyniques, cela n’est guère surprenant. Cependant, il sera intéressant de voir si Rotten Tomatoes maintient sa politique plus ouverte d’approbation des critiques, ou si les choses changent à la suite de cette révélation.
