Chloé Leroy
Les joueurs des Rays de Tampa Bay disent qu’ils ne s’inquiètent pas du retour du All-Star Wander Franco après une pause mandatée par la MLB, refusant de laisser ce qu’ils décrivent comme une “situation étrange” drainer leur énergie. au milieu d’une course torride vers les séries éliminatoires.
Ce retour n’est pas une certitude pour l’arrêt-court de 22 ans, au milieu des enquêtes menées par la MLB et les autorités de la République dominicaine après la propagation d’allégations selon lesquelles il aurait eu des relations inappropriées avec des filles mineures.
Mardi à Miami.
“Nous n’avons reçu aucune mise à jour. Nous ne savons rien.” » dit Lowe. “Qu’allez-vous prendre pour vérité ? Ce que quelqu’un dit sur Twitter par rapport à ce qui se passe réellement ? C’est une situation très étrange dans laquelle aucun de nous n’a été confronté auparavant.”
La MLB a placé Franco en congé administratif le 22 août. On ne sait pas exactement quand ou si le natif de Bani, en République dominicaine, reviendra. Il a nié les allégations.
Certains joueurs du club-house des Rays ont refusé de commenter ou ont donné des réponses insaisissables lorsqu’on leur a demandé s’ils restaient en contact ou s’il leur avait été demandé d’arrêter les communications avec l’arrêt-court en difficulté.
Le All-Star 2023 a atteint 0,281 avec 17 circuits, 30 interceptions et 58 points produits au cours de ses 112 premiers matchs. Il était sur le point de réussir plus de 20 circuits et de voler plus de 40 buts.
Mais il est intéressant de noter que sa défaite ne s’est pas fait sentir sur le terrain de jeu ni au classement.
Les Rays, qui occupent la deuxième place de la Ligue américaine Est, avaient une fiche de 11-13 en 24 matchs avant de retirer Franco de l’alignement le 13 août.
Ils ont une fiche de 10-4 depuis, avec des victoires lors de huit de leurs 10 derniers matchs. Ils enchaînent trois victoires consécutives et terminent leur série avec les Marlins de Miami mercredi soir.
Le différentiel de +183 points des Rays, 194 circuits et 138 buts volés sont les meilleurs de la Ligue américaine. Ils ont accordé le deuxième moins grand nombre de coups sûrs et de points de la ligue, et les frappeurs de la MLB atteignent le pire score de la ligue, 0,232 contre les lanceurs des Rays.
Les 93 points produits de Tampa Bay depuis que Franco a quitté l’alignement sont à égalité au premier rang du baseball au cours des 14 derniers matchs de toutes les équipes. Leur moyenne de.306 et leurs 155 coups sûrs sur cette période se classent deuxième et troisième en MLB.
De toute évidence, quel que soit l’impact du départ de Franco, qu’il soit temporaire ou définitif, il ne pèse pas lourd sur ses coéquipiers.
“Pourquoi s’en inquiéter ? Pourquoi laisser l’énergie s’écouler dans une zone que je ne peux pas contrôler ?” » Lowe a déclaré dans le club-house du parc LoanDepot.
“Nous connaissons les gars que nous avons ici. Évidemment, nous espérons que tout se passera pour le mieux, mais je ne peux pas sortir et changer quoi que ce soit qui va arriver. Je ne peux pas le faire revenir. Je ne peux pas le faire revenir. ” Tout disparaît. Je ne peux pas me concentrer là-dessus. Nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire entre les lignes. ”
Les joueurs des Rays ont déclaré qu’un solide leadership, en particulier de la part du manager Kevin Cash, du joueur de champ intérieur Yandy Diaz et des lanceurs Zach Eflin et Jake Diekman, avait contribué à renforcer leur record (81-52), malgré la perte de leur jeune star.
Eflin a déclaré que les dirigeants mettent l’accent sur les liens, comme les dîners d’équipe ou les sorties dans les chambres d’hôtel pendant les voyages en voiture.
“Quand il s’agit d’un grand gars comme Wander, tout le monde doit se rassembler”, a déclaré Eflin. “Nous l’avons fait toute l’année avec les titulaires que nous avons perdus. Pour aller en profondeur en octobre, tout le monde doit être sur la même longueur d’onde. C’est vraiment important de le souligner.”
Le voltigeur des Rays, Luke Raley, a déclaré que l’honnêteté et la stratégie simpliste de Cash faisaient partie de ce leadership. Et le reste de l’équipe a une attitude positive.
“Celui qui est ici est ici”, a déclaré Raley. “Nous faisons confiance aux 26 gars du club-house, et nous allons nous soutenir les uns les autres et faire les petites choses que nous devons faire pour gagner des matchs.”
L’émergence d’Osleivis Basabe, appelé pour remplacer Franco au début de son absence, aide également les Rays. L’espoir n ° 6 de l’équipe atteint 0,279 (12 pour 43), y compris son premier circuit (un grand chelem) en 13 matchs depuis ses débuts le 13 août.
“Le mérite revient à Osabe parce qu’il a été remplacé dans une situation difficile et dans une situation étrange dont beaucoup de gars ne veulent pas pour leurs débuts et leur rappel”, a déclaré Lowe. “Il a géré la situation sans problème.”
Le voltigeur Josh Lowe, qui a rejoint les Rays en 2016 et a été promu dans la cour des grands en 2021, a déclaré que l’absence de Franco avait permis à la franchise de mettre en valeur son « système agricole en profondeur ».
“C’est plutôt cool de voir des gars plus jeunes arriver et remplir des rôles qu’ils ne s’attendaient probablement pas à jouer et réussir”, a déclaré Lowe.
Cash a déclaré que la volonté des joueurs vétérans et des dirigeants de l’équipe de jouer aux côtés des jeunes joueurs était la clé de cette séquence chaude.
Je pense que, pour un homme, ils se soutiennent vraiment mutuellement.”
Les Rays, deuxièmes, sont à 2 1/2 matchs des Orioles (82-49) dans la Ligue américaine Est. Ils ont une avance de 5 1/2 matchs au classement des wild card qui est utilisé pour déterminer la participation aux séries éliminatoires.
“Nous gagnons la série, ce qui est la chose la plus importante”, a déclaré le voltigeur des Rays Randy Arozarena. “Nous voulons jouer en octobre, alors nous continuons avec les mêmes victoires. Tout le monde est concentré et nous devons continuer à travailler dur.”
Le bureau de presse du procureur général de la République dominicaine, qui a confirmé son enquête sur Franco au début du mois, n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé de faire le point sur son statut.
