Un réacteur à fusion dans le sud de la France, appelé WEST, vient de franchir une étape importante qui nous rapproche d’une énergie propre, resilient et presque illimitée.
Les scientifiques du laboratoire de physique des plasmas de Princeton, dans le New Jersey, qui ont collaboré au projet, ont annoncé aujourd'hui que l'appareil avait créé un matériau extrêmement chaud appelé plasma qui atteignait 90 thousands and thousands de degrés Fahrenheit (50 hundreds of thousands de degrés Celsius) pendant 6 minutes consécutives.
Le but ultime est de maintenir un plasma très chaud pendant plusieurs heures, mais 6 minutes constituent un nouveau file du monde pour un appareil comme WEST. D'autres réacteurs nucléaires similaires à WEST ont créé des plasmas additionally chauds, mais ils n'ont pas duré aussi longtemps.
WEST est ce qu'on appelle un tokamak. Il s'agit d'un réacteur à fusion en forme de beignet de la taille d'une pièce de 8 pieds sur 8 pieds avec des plafonds de 8 pieds de haut, capable de générer le même form d'énergie qui alimente notre soleil. C'est pourquoi les scientifiques appellent parfois ces machines des « soleils artificiels ».
L'équipe de PPPL, par exemple, a modifié un outil de diagnostic qu'ils ont utilisé dans cette dernière expérience de WEST. L'outil a aidé l'équipe à mesurer avec précision la température du plasma afin de mieux comprendre comment le tungstène migre de la paroi de l'appareil vers le plasma.
« Nous pouvons détecter remark il se déplace à l'intérieur, nous pouvons le suivre, nous pouvons étudier son transport à l'intérieur de la machine », a déclaré Delgadot-Aparicio, ce qui pourrait aider à construire de futures méthodes pour garder le plasma exempt d'impuretés comme des gouttes de tungstène qui le refroidissent..
« Nous comprenons maintenant remark ce refroidissement doit être pris en demand », a-t-il déclaré, « et cette expérience va être exportée à côté d'ITER ».
WEST et ITER ne sont pas les seuls réacteurs à utiliser du tungstène.
Commonwealth Fusion Systems (CFS), par exemple, utilise des parois en tungstène pour SPARC, son réacteur à fusion de démonstration. Et le coréen KSTAR dispose d'un divertor en tungstène et a récemment fait la démonstration d'un plasma de 30 secondes à 100 thousands and thousands de degrés.
Reste à savoir si le tungstène s’avérera être la clé pour débloquer l’énergie de fusion commerciale.
L'énergie de fusion commerciale sera probablement encore dans plusieurs décennies, mais Delgado-Aparicio pense qu'ils font des pas vers « ce grand objectif de donner de l'énergie à l'humanité ».
PPPL a annoncé qu'il publierait les résultats de son expérience dans une revue à comité de lecture dans quelques semaines.
- Un nouveau record de fusion a été établit par le réacteur à fusion WEST en France
- Cette étape importante nous rapproche de l'utilisation d'une énergie propre et illimitée
- L'équipe de PPPL a modifié un outil pour mieux mesurer la température du plasma et avancer vers l'énergie de fusion commerciale
